— То есть, вы знаете как уйти оттуда и… А почему я осталась там? — не верила своим словам.

Она что, поверила сумасшедшему? Но доказательства перед ней, — обернулась на телефон. Он по-прежнему лежал на столе, как и записная книжка.

— Что… там? — спросила она едва слышно. — Откуда вы… пришли?

— Средневековая Швабия, — усмехнулся он. — 1043 год от Рождества Христова.

— Что? Одиннадцатый век? Вы шутите, — рассмеялась девушка.

Шамси замер. Она смеялась как та, другая: чуть запрокинув голову и прищурив глаза, которые сверкали изумрудами. В этот миг хотелось одного — целовать её, гладить лицо, волосы, упиваться ответными ласками.

Он нахмурился:

— Вернёмся к делу, Наташа.

— Вы бросили жену и сына? Они остались… там? — покрутила она пальцем, изображая воронку.

— Сын остался на вашем попечении, а его мать… Её давно нет в живых.

— На моём попечении, — отрешённо проговорила она. Мысли разбегались во все стороны тараканами. — То есть, вы думаете, что заняв моё место в автобусе, вернётесь в своё время? Вы сказали: будет авария и река. Я вас верно поняла? — не слышала себя. Только стук собственного сердца.

— Об этом рассказали мне вы.

— Угу, я, — в голову ничего путного не шло. Происходящее походило на сон — дурной и беспробудный. — Я не умею плавать, то есть… в бассейне умею, а… Я умерла? — выдохнула потрясённо.

Она читала книги о попаданцах — фэнтези. После смерти их души занимали чужие тела или они сами оказывались в другом времени. Но так происходило по воле писателей и ничего общего с действительностью не имело.

Шамси молчал. Вэлэри делилась с ним своими догадками, выводами, но рассказывать об этом Наташе он не намерен. И так позволил себе сказать много лишнего. У пфальцграфини всегда получалось вытягивать из него то, о чём он делиться с ней не собирался.

— Вы не умрёте. Я сяду на ваше место в автобусе, — вздохнув, повторил он. — Помогите мне найти нужную турфирму. Больше я вас ни о чём не прошу.

— Я поняла… вы хотите узнать название туристической фирмы… сесть в тот автобус, — кажется, её переклинило. — Автобус! — вскрикнула она и бросилась к мобильному телефону.

Шамси вернулся в кресло и налил вина. Залпом осушил бокал. Налил ещё.

— Желаете? — добавил вина в бокал Наташи.

Понимал её состояние. Скоро он уйдёт, пройдёт время и для неё всё встанет на свои места. Она забудет и эту встречу, и то, о чём узнала. Забудет о нём. Она стояла к нему вполоборота, лихорадочно водя пальцем по разбитой поверхности телефона, а он не мог сдержаться, чтобы не смотреть на неё. Ласкал взором, окутывал грешными мыслями, пеленал в запретные желания, попирая границы дозволенного.

Девушка отыскала видеозапись, которую якобы отсылала Татьяне.

— Вот, видите? — показала ему автобус, попавший в кадр, и торжествующе рассмеялась. — Собственный автобус турфирмы с водителем, не арендованный.

Наморщив лоб, Шамси растирал шею сзади, не совсем понимая, что имеет в виду женщина.

Наташа заметила под отвернувшимся краем ворота свитера верхний конец шрама. Мужчина перехватил её озадаченный взор; на щеке дрогнула мышца.

— Мне нечего стыдиться, — сказал он, вздёрнув подбородок. — Подлый наёмный убийца подкрался ко мне со спины и застал врасплох.

— Почему вы не сделаете пластику? — расслабилась девушка. — Это эстетическая хирургия. Вам удалят рубец, и вы сможете носить рубашки с открытым воротом, не заботясь о том, что думают окружающие.

Шамси коротко вздохнул и ткнул пальцем в разбитый дисплей телефона:

— Что вы здесь увидели? Не могу понять, о чём вы говорите.

— На боку автобуса цветная надпись с названием турфирмы. Видите? — приблизила она изображение. — Также можно разобрать часть номера телефона в международном масштабе. Понимаете меня? Уже сейчас можно найти адрес фирмы, утром поехать туда и обо всём узнать на месте, — распирало её от нетерпения.

Наташа взяла с комода ноутбук и, отодвинув тарелки в сторону, водрузила его на журнальный столик.

— Убрать бы лишнее, — заметил Шамси, подвигая к себе бутылку с вином.

Хозяйка в два счёта собрала тарелки и ушла в кухню. Вернулась с подносом. Оставив бокалы и фрукты, унесла ненужное.

— Кажется, я знаю, какие даты отмечены в календаре, — сказала она, вернувшись. — 14 — это день отъезда, а 17 — судя по всему, день трагедии. Вы сказали, что авария произошла в Ингольштадте? Можно сравнить дату с программой экскурсии. Если совпадёт, то…

Её глаза лихорадочно блестели. Она отпила вина из предложенного «шейхом» бокала и забросила в рот несколько ягод винограда.

— У меня столько вопросов к вам, — с вдохновением подключила ноутбук и осуждающе покачала головой. Подсознательно приняв ситуацию, она готова поверить в сказку?

— Давайте сначала посмотрим… что вы там хотели и я уйду. Уже поздно, — глянул он на наручные часы и поправил повернувшийся на большом пальце золотой перстень. — Вам пора отдыхать. На все ваши вопросы я отвечу завтра.

— Я тоже завтра поеду с вами в турагентство. Вам же нужна помощь? — подстраховалась от его возможного отказа. — В видео я проговариваю маршрут. И у нас есть предполагаемая дата отправления, — набирала в строке браузера название турфирмы. — А вот и то, что мы ищем. Ловкость рук и никакой магии, — улыбнулась она довольно, глянув на мужчину.

Подтянула потрёпанный блокнот, оказавшийся под рукой, а Шамси протянул ей необычайно красивую тяжёлую перьевую ручку.

— Ого, — восхитилась девушка, гладя латунный корпус, покрытый глянцевым жемчужным лаком с переливом. Рассматривала золотое перо. — Паркер.

У неё есть ручка этой фирмы — принадлежала отцу. Лежит в ящике стола. Наташа иногда достаёт её, вспоминает…

— Адрес и телефон турфирмы у нас в кармане, — потёрла она глаза, глядя на расползающиеся гусеницами буквы и цифры. — Завтра я…

Выронив ручку, смотрела на неё с недоумением, чувствуя, как обмякло тело и повело в сторону. Облик восточного князя утратил чёткость, поплыл. Померк.

Последнее, что она услышала, были слова — удаляющиеся, затихающие, убаюкивающие:

— Осторожно, Вэлэри, не пораньтесь…

***

Удушливо пахло табаком и розами.

Сладкая нега затопила тело. Ласкающие движения широких ладоней по плечам, спине, бёдрам дарили новые ощущения — головокружительные, губительные. Она не думала, что объятия обнажённого мужчины могут быть такими жаркими, а поцелуи настолько возбуждающими. Не знала, что близость может быть настолько восхитительной.

— Моя королева, — слышался восторженный шёпот у лица. — Моя…