Эх, если бы Алла Васильевна приехала за ней завтра, то Александр остался бы с носом. Может быть, уехать самой? Но вещей слишком много, одной ей их не уволочь, да и денег на заказ грузового такси нет.

Досада и жажда хоть небольшой, но мести, не давала покоя. Под утро Ирина решилась на небольшую провокацию. Она согласится на его условия. И даже сделает вид, что всем довольна. А потом тихо исчезнет. Небольшой урок для зарвавшегося типа.

Проснувшись, побежала по делам, торопясь переделать все их до отъезда. Только обходной, для которого нужно было собрать больше двух десятков различных подписей и штампов, потребовал почти весь день. Уже вечером, подходя к дому, заметила огромную черную иномарку, стоящую на тротуаре у самого входа. Тонированные стекла машины не позволяли разглядеть, кто внутри. Но внезапно тяжко забившееся сердце подсказало, что в ней Александр.

Она осторожно оглядела машину и торопливо прошла мимо. Не успела дойти до дверей подъезда, как хлопнула дверца машины, и кто-то быстро пошел следом. Ирина испуганно оглянулась. Сзади и в самом деле стоял Александр.

– Привет! Чем ты так испугана, неужели меня не ждала? – Голос был вкрадчиво – насмешливым, обволакивающим и завораживающим.

Ирина нахмурилась, но не от неожиданности, она ожидала этот визит, а от того чувства, которое вызвали в ней эти простые слова. Даже не слова, а тон, которыми они были сказаны. От него у нее внутри словно отворилась маленькая дверца, в которую непременно нужно было войти, потому что за той дверцей было счастье. И радость. И покой. Она потрясла головой, поразившись своим ощущениям и ерепенисто возразила:

– Почему же я должна вас ждать? О времени столь приятной встречи вы мне ничего не сообщили.

Склонившись к ней, Александр невольно втянул в себя ее аромат. Пахло чем-то нежным, чуть слышным. Явно не духами. Может быть, простым туалетным мылом. И еще чем-то, возможно, ее кожей. Он так отчаянно захотел попробовать ее на вкус, что отшатнулся и резко заявил:

– И ты тут же нашла себе кучу дел? Я жду тебя уже два часа.

– Не вижу в том своей вины, господин хороший. – Она передразнила его голос, постаравшись придать своему звонкому голосу низкие дразнящие ноты. Вышло смешно, и она невольно фыркнула, на мгновенье забыв тревогу.

Открыв двери подъезда, Александр сердито предложил:

– Давай для выяснения отношений зайдем в квартиру.

Это было весьма своевременно. Мимо прошла соседская бабка, блюстительница подъездных нравов. Оглядев их придирчивым взглядом с головы до ног, пробормотала себе под нос, но так, чтобы им было хорошо слышно:

– Вот ведь как ошибаешься в людях! Думала, она приличная девушка, а она такая же шалава, как все нынешние девки! Игорь-то не успел за порог ступить, а ее уже другой обхаживает. Вот бессовестная-то!

Александр взял Ирину под руку и увел в подъезд.

– Вот где выясняется твоя подлинная сущность. Ты, оказывается, всех местных мужиков с ума свела, а то с чего бы этому церберу так разоряться?

Ирина была благодарна мужчине за шутку, она смягчила обиду, которую нанесла склочная старуха. Вот ведь не знает, в чем дело, а лезет с оскорблениями. Ну да черт с ней!

Зайдя в квартиру, он посмотрел на нее горячим взглядом, не зная, как сдержаться и не наброситься на нее с поцелуями. Сначала нужно было спокойно все обговорить, составить своего рода контракт, а уж потом… Но проблема была в том, что разговаривать с ней, закрывшись в пустой комнате, он однозначно не мог. Следовало быстренько подыскать какой-нибудь оптимальный выход.

Повернулся к ней и замер. Она смотрела в стену таким пустым болезненным взглядом, что его сердце сочувственно дрогнуло. Вот ведь противная старушенция! Но ничего, он все поправит. Еще немного терпения, и все встанет на свои места.

Нарочито недовольным взглядом окинул ее худенькое тело и скомандовал:

– Переодевайся, мы едем в ресторан. Я есть хочу, да и ты тоже.

Ирину это устраивало куда больше, чем опасное пребывание вдвоем. На людях все-таки спокойнее. Для приличия высоко вскинув голову в знак мнимого протеста, пошла переодеваться. Натянула единственное более-менее модное черное платье, подчеркнувшее тонкую талию и высокую грудь, непроизвольно отметила, что оно стало широковато и надо бы ушить его в боках. Распустив длинные волосы, тщательно их расчесала. Встряхнула головой, и они, всплеснув золотистой волной, тяжело разлетелись по спине. Немного длинны для такой свободной прически, гораздо ниже пояса, но и так сойдет. Надела золотую цепочку, подарок Игоря. Вздохнув, решила оставить ее на видном месте при отъезде, чтобы Игорь не думал, что ей нужны его подарки. Пусть подарит ее кому хочет. Или носит сам. Ей все равно.

Сунула ноги в универсальные черные туфли на среднем каблуке, посмотрела в зеркало, повернулась одним боком, потом другим и торжественно сообщила себе, что сделала для своего имиджа вполне достаточно.

С неохотным видом вышла к ожидавшему ее Александру.

В коротком черном платье, без макияжа и с распущенными волосами Ирина казалась такой юной, такой невинной, что ему пришлось стиснуть зубы и напомнить себе, что он решил не спешить. Взял Ирину под руку, вывел из квартиры и, приноравливаясь к ее шагам, повел вниз.

Даже просто идти рядом с ней было удовольствием. Нахмурившись, он пытался припомнить, не было ли чего-нибудь подобного прежде, и не смог. Тихо усмехнулся про себя, – вот что делает с мужиками отложенное на неопределенное время вожделение.

Приехав в ресторан, провел ее за уединенный столик в углу, откуда их никому не было видно. Ирина незаметно огляделась. Здесь ей понравилось. Неяркий приглушенный свет, нежных кремовых оттенков интерьер, тихая приятная музыка помогали расслабиться и забыть тревоги.

Сделав заказ, Александр с непонятным для нее чувством посмотрел на нее и скованно предложил:

– Ну что ж, поговорим?

Она молча кивнула, приготовившись выслушать повтор уже предложенного ей джентльменского набора.

Подождав, когда им наполнят бокалы красным вином, Александр взял свой в руки и повертел, рискуя расплескать вино на скатерть. Она удивилась. Он что, волнуется? Но с чего бы это? Волноваться положено ей, а ему торжествовать. Он же уверен, что все получилось именно так, как он и хотел.

Он взглянул в ее глаза и его жесткий взгляд невольно смягчился.

– Знаешь, милая, я очень рад, что ты со мной. Я подтверждаю все, что предлагал тебе прошлым летом, с небольшим дополнением: возможно, что мы пробудем вместе гораздо дольше, чем я говорил. Скажем, год. Ты не против?

Она была против. Еще как против, но внешне лишь пожала плечами. Почему бы и ей не поиграть в его игры? Долг, как известно, платежом красен. Тихо протянула, делая вид, что несколько озадачена:

– А почему? Что изменилось?

Он вздрогнул и она поняла, что нечаянно попала по больному месту.