— Падла!

— Заткнись. — Техник оглянулся на приятелей. — Сегодня вроде Эрк на дежурстве… Чего ему внутрь лезть?

— Причин много и ни одна мне не нравится…

Бронированная плита приподнялась еще на метр. Из щели в сумрак ангара хлынули полосы света, рельефно обрисовавшие две ноги, упакованные в хаки.

— Лимы! — По не представлял, кто нагрянул к в гости, но он совершенно точно знал, что Эрк Ол Кейн хаки не носил.

Восемь человек лихорадочно рванулись к излучателям, оставленным в грузовых дебрях. Вооружились и вернулись на исходные позиции.

— Может пальнуть разок? — По покосился на коллег.

Световая щель увеличилась на порядок.

— Вроде один…

— Какого Трока?!

Девять лимов одновременно выплюнули красноватые лучевые трассы. Не отпуская гашетку, Николай затяжным броском ушел вправо.

Ангар содрогнулся от воя осколков и шипения пламени. Горели ящики, о которых техники позабыли в стремлении покончить с неизвестным. По испуганно привалился к борту гравитолета. За уничтожение товара Ан Доор сдерет шкуры с нерадивых.

Николай откатился под прикрытие неопределенных контейнеров. Зафиксировал вспышки вражеских выстрелов и дал ответный залп. Выплеском покореженного металла, точно черным прибоем, накрыло двоих противников.

По мгновенно отпрянул в ближайшую нишу. Вот ведь непруха. Он посмотрел на тару, в которую упирался боком, и радостно оскалился. Гранаты могли изменить ход боя…

Николай опрокинулся на спину, плечо носителя резанула боль… В разрыве легкой брони проступил багрянец. Первое крещение. Он перекатом ушел к новому укрытию. Выстрел, прыжок и контакт с целью — касание бетонки пола и захват руки противника. Не замедляясь, димп рванул мужчину по кольцевой, придал ускорение.

Иссеченный разрядами техник в полете принял сидячее положение. Смел с поля боя приятеля. Кубарем, переплетясь конечностями, они удалились в небытие.

По вжал активатор, замахнулся…

Вектор угрозы сменился. Николай носком ботинка подцепил валявшийся рядом лим, подбросил, перехватил рукоять и не глядя перечеркнул очередью фигуру, возникшую из сизого дыма. Минус. Вверх полетело нечто миниатюрное…

Инстинктивно, на рефлексах, Николай хлестнул предмет лучом энергии. Затем подумал…

Над ангаром распустился нестерпимо белый цветок взрыва.

Смерть дыхнула жаром и сотней точек боли. Бомбардируемый раскаленными осколками димп щедро ставил пси-блоки и гадал о том, когда прекратится ад. Через четверть минуты он смог переместиться к выходу из зала — люку, за которым наметился неприятный шум. Несколько десятков бойцов Ан Доора явились на подмогу почившему техперсоналу.

Николай торопливо вернулся к замеченной ранее таре с гранатами. Не пропадать же добру. Он прицепил смертоносные гостинцы к креплениям на гвардейской разгрузке и вернулся к люку. Приник к стене рядом, прислушался. Шипение пневмосистем, неразборчивые команды, топот сапог и дуновение прохлады заставили качнуться вперед. Люк приоткрылся…

Пятнадцать черных ромбов миновали порог, прежде чем Николай врезал по сенсору закрытия кулаком. Противник ответил из пульсаторов… Бешенным ураганом череда взрывов превратила туннель перехода в зону грязно-алых оттенков.

Первыми не выдержали люковые створки. Ударной волной их выбило из креплений — крутясь юлой, они преодолели не менее двух третей ангарного пространства. Следом выплеснулись багрово-черные клубы и грохот… Оглохший, опаленный пламенем димп сдвинулся прочь от дышавшей огнем горловины прохода. Акцент слишком жирный. Едва огненное буйство чуть стихло, он нырнул в царство черных стен и языков пламени. Впереди вновь подозрительный шум.

Четырнадцать ошеломленных боевиков, разбитые командиром на две группы, нервно ожидали появления врага. Притиснулись затылками к стеновым переборкам, по обе стороны от входа, терзали ладонями пульсаторы и кляли неизвестность. Скупым жестом офицер отметил пятисекундную готовность.

— Жми!

Им не хватило сущих пустяков. Димп вскользь вылетел из прохода, лимы алыми звездами бесновались в руках. Сотворенный дуэлью импульсный мост просуществовал четыре секунды. Анализ, оценка, корректировка… Поведя лимами вдоль стен, изрезанных разрядами, Николай приподнялся. Бок, левое плечо и бедро ожгла нешуточная боль.

Вокруг изломанные тела, на отдельных лицах застыло удивление. Путь расчищен, но слышны далекие крики команд — клан формировал оборону. Вот только Николай уже знал оптимальный маршрут до цели.

Многочисленные лестничные пролеты, решетчатые галереи, отсеки, набитые приборами, вновь лестницы… Выбив каблуками дробь по ступеням, он нырнул в шлюз, оставил позади гулкое пространство зала, миновал несколько тамбуров-переходников… Воздух полнили яростные вопли, впереди финиш-точка — одинокая люковая мембрана.

С лязгом в коридор позади выплеснула свора бойцов. Короткими вспышками блеснула сталь лимов…

Выстрел.

Заряд нашел искомую цель — вынудил Николая дернуться от боли, сбиться с ритма бега и пролететь в начавший открываться люк едва ли не задом. Он сгруппировался, вслепую рванул назад и закрыл дверь. Ставя восклицательный знак, луч излучателя разворотил электронику замка.

Багрово-красными пятнами на переборке выступили участки, полосуемые лимами. Бойцы Ан Доора действовали предсказуемо. Охотник прикрепил рядом с одним из пятен оставшиеся гранаты. От силы минута — прикинул он, срываясь в бег. Начал отчет — пять, шесть…

Реальность замедлилась при виде четверых громил — охранников, угловатыми силуэтами ринувшихся навстречу. Контраргументом димп в прыжке пробежался по переборке над головами противников. Коридор осветился алыми вспышками.

Двадцать пять секунд. Николай вскрыл кабинет Ан Доора, отодвинул мембрану и нырнул в комнату. Он прибыл в святая святых, к главе могущественного клана — недосягаемого и обозленного.

— Кто ты, тучево отродье?! — прорычал плотно сбитый лысоватый мужчина.

— Тсс… — Николай приложил палец к губам и облегченно привалился к двери. — Шестьдесят.

Под аккомпанемент взрыва переборка заходила ходуном, норовя вытрясти из Охотника остатки жизни. Он терпеливо ждал. Запахло едким дымом, послышался треск пластика.

— Теперь слушаю. — Николай повернулся к собеседнику.

Проревев нечто смутное, Рупперт дернулся за минилимом и тут же потерял контроль над телом; крик поглотил отголосок.

Охотник успокоил нервы Ан Доора. Легкое прикосновение к офис-пульту активировало внутреннюю коммутационную сеть. Плюхнувшись в кресло, димп придал лицу незадачливого Рупперта яростное выражение и переключился на всеобщую связь.

— Мы подверглись вероломному нападению! — Он представил десятки лиц, обращенных к экранам интеркомов, и продолжил: — Выродки троиды хотели убрать нас со сцены и полностью захватить рынок. Клянусь Троком, суки просчитались; мы отразили нападение. Я… — Рупперт выкатил глаза. — Лично раздавил последнего ублюдка! Прям руками выжал. Теперь спрашиваю: как мы ответим?!

Николай выждал паузу. Обличье Ан Доора раздражало.

— Либо они, либо мы! Победит тот, кто осмелится нанести противнику удар всеми доступными средствами. Так в бой! Пусть отродья шлюх познают нашу вомбу!

О «вомбе» Николай узнал из гаснущих мыслей Ан Доора. Слово во всех смыслах нехорошее.

Издалека приятной музыкой прозвучал рев голосов. Клан прочувствовал ситуацию и готовился к массовому выступлению. Переоборудованные гравитолеты, одиночные гравициклы-камикадзе, полный арсенал — от ножей до мобильных лазерных орудий — ничто и никто не остался в стороне. Общий