— Нет, — чистосердечно признаюсь я. Ну правда же не знаю.

— Хм, — недоверчиво прищуривается она в ответ.

— Мы в Мариске? — пытаюсь я поменять тему.

— В Мариске, в Мариске, — кивает, рассматривая меня. Потом обводит взглядом толпящихся вокруг нас людей и нелюдей. — Чего встали, лоботрясы? Вам что заняться нечем? Так я сейчас организую. И что б ни слова никому, где хлопцы были. Иначе жабами будете квакать.

Ну точно ведьма. Не знала, что они в жаб умеют превращать. Может, шутит? Хотя… судя по реакции «лоботрясов» не похоже. Даже серый «халк» её явно побаивается. И бочком пятится.

Вот кто всех в ежовых рукавицах держит.

— Пойдём со мной, — буркает мне и разворачивается к одной из кибиток. — Карты на тебя раскину.

С тоской посмотрев на парней, которые вовсю жестами и огромными глазами сигнализируют, что нужно идти, я решаюсь на этот опрометчивый шаг. Плетусь следом.

Если сбегу, вызову подозрения. Мне это точно не нужно. А так, возможно, и помощь какую-то получу.

В конце концов мне нужна информация. Что сейчас творится в княжестве, кто правит, какая обстановка в Мариске и Лаготе вообще?.. Понятное дело, что напрямую такие вещи спрашивать не буду, но вдруг что-то нужное услышу. А в гадания я не верю. Помню, отец говорил, что это глупости всё и балаганные фокусы.

— Заходи, — ба поднимается по ступенькам к двери самой колоритной и яркой кибитки, разрисованной красочными и довольно красивыми цветами на чёрном фоне.

Осторожно поднимаясь вслед за ней, я бочком протискиваюсь мимо женщины в дверной проём. Она заходит следом, закрыв за нами.

— Садись, — кивает на колченогий табурет у невысокого круглого столика, застеленного вышитой скатертью. А сама садится напротив в ворох разноцветных подушек и берёт какую-то шкатулку из-под стола.

Осторожно примостившись на указанное место, я с любопытством озираюсь вокруг. Странно тут. Но по-своему… красиво. Круглые окна с кружевными занавесками. Расписная мебель, сундук, яркие ткани, много бус, всяких побрякушек, каких-то амулетов, пучки трав, и лёгкий, приятный аромат благовоний.

Пока я изучаю убранство кибитки, меня тоже изучают. В руках сидящей напротив ведьмы, словно живая, змеится, перемешиваясь, колода карт. Завораживающее зрелище. С трудом от него оторвавшись и подняв голову, я натыкаюсь на внимательный взгляд нереально светлых, почти светящихся в темноте голубых глаз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А теперь рассказывай правду, — ба вытягивает карту и кладёт её передо мной. На ней волк, воющий на луну. — Почему за тобой гнался оборотень?

Сердце в груди делает кульбит, изображая перепуганную птаху в клетке. Глаза удивлённо расширяются. И я палюсь самым постыдным образом.

Не знаю, правда ли ей карты такое сказали, или старая ведьма просто догадалась и попыталась меня подловить на реакции? Если второе, то её уловка явно сработала.

— Так это был оборотень? — выдавливаю я сипло, пытаясь спасти положение.

В конце концов откуда ей знать, на что я так бурно отреагировала. Может, меня вообще новость об оборотне шокировала?

— Хм, — снова задумчиво поджимает губы ба, рассматривая меня с ещё большим интересом. И снова принимается тасовать карты.

Может, ну его? Пусть подозревает, что хочет, а я пойду. А то сейчас меня вообще выведут на чистую воду.

Я уже хватаюсь за края табурета, чтобы встать, когда ба вытаскивает новую карту. И кладёт рядом с первой.

Там кто-то в плаще с глубоким капюшоном, закрывающим лицо, прижимает палец к губам.

Ещё одну. На ней бьются на мечах белый и чёрный рыцари.

Ещё карта… там дама похожая на земную Немезиду, с весами и мечом в руках. Даже глаза завязаны, как у богини возмездия.

— О как? — удивлённо вскидываются кустистые брови.

Ба даже ближе к столу подаётся, всматриваясь в карты. Вытаскивает ещё одну и кладёт в головах первых двух. На этой последней человек, обмотанный цепями.

— И что это значит? — не выдерживаю я. Оправдывая себя тем, что тут любой бы начал вопросы задавать.

А у самой от вида этих картинок мурашки по коже.

— То и значит. Непростой ты малец, и лезть в твои секреты вредно для здоровья. Перстом судьбы тебе суждено стать. Тем, кто рассудит и направит карающую руку возмездия. Если в живых останешься. И с волком этим ты как-то завязан. За тобой он идёт.

— Зачем ему я? — вскидываю глаза на ведьму.

— Это ты у него проси, — щерится она в ехидной улыбке. — Или ещё раскинуть карты, загадошный ты наш?

— Не надо, — качаю головой. Не скажу, что я прям уверилась в её способностях гадалки, но в проницательности этой ба точно не откажешь. Нечего рисковать. — Я пойду, наверное. Не подскажете, у кого в городе можно купить… какое-то средство, чтобы скрыть запах?

— А чего ж не подсказать? Подскажу, — хитро улыбается старая ведьма, откидываясь на подушки. — Можешь купить амулет в лавке одного из местных артефакторов. Или зелье. Но хороший зельевар в Мариске только один, мой старый знакомый, мэтр Гануш. Зелье лучше амулета. Его с шеи не сорвать.

Угу. Где взять, уже более-менее понятно. А вот чем заплатить, это уже совсем другой вопрос. Сомневаюсь, что моих монет хватит. Если они вообще действительные. Но скрыть запах мне просто позарез необходимо, поэтому придётся что-то с этим решать.

— Может, вы… и где я могу подзаработать, подскажете? — жалобно смотрю на внимательно наблюдающую за мной старуху.

— Что? Денег нет? — хмыкает понимающе.

Я в ответ лишь страдальчески морщусь.

Пару минут она молчит, будто просчитывая что-то.

— Волк твой знает, как выглядишь?

— Нет, — качаю головой.

— И оболтусов моих не видел?

— Нет, не успел.

— Хорошо, — кивает ба. — Бери с собой Юргена и топайте вдвоём к зельевару. Скажете мэтру Ганушу, что от тётушки Родны пришли. Попросите у него зелья на три лба, чтоб надолго хватило. Я сочтусь. Сами у него и выпейте, сколько нужно. И сразу дуйте назад сюда. Чтобы в городе вас меньше видели.