– Он тестировал программу на тебе?

Просто в голове не укладывалось, что кто-то мог рисковать малолетним ребёнком.

– Ты же наводил справки и знаешь, что на данный момент у меня два высших образования и я получаю ещё два дистанционно. Софию я создала на первом курсе.

Катя опустила руку, демонстрирую зажатый в ладони пистолет. Даже не удивился, ведь сам убрал его ночью под кровать. И потом она, судя по всему, забрала его, спрятав в одежде.

– Ты всё просчитала? – горько усмехнулся, мотнув головой.

Пять лет работы под прикрытием, в постоянной опасности и риске разоблачения. Я разучился доверять, а Кате почему-то хотелось верить. Стоило дать слабину, расслабиться, ощущая скорое освобождение, как жизнь ударила побольнее, напоминая, что верить нельзя никому. Особенно с моей работой.

– Нет, – Катя так и не подняла пистолета. Замерла у изножья кровати, глядя на меня хмуро и растерянно. – Ты мне нравишься. Жаль, в иной ситуации мы бы и не встретились.

– Ты права, – произнёс на выдохе, испытывая слабое облегчение. Хоть здесь не врала.

Катя сделала последние шаги до меня, присела на край кровати, подалась ко мне всем телом, чтобы дотянуться до губ. Дуло пистолета упёрлось в грудь, но я не боялся. Знал, что не выстрелит. Спокойно перехватил оружие и отложил в сторону. Кратко поцеловал сладкие губы, заглядывая в печальные зелёные глаза.

– Как ты связана с «Орлом»?

– Прости, этого я не могу сказать, – она вновь взглянула на лежащий рядом пистолет.

Невольно проследил её взгляд, отодвинул оружие в сторону и не успел среагировать, когда она стремительно бросила руку, чтобы защёлкнуть на моём запястье один из электро-браслетов.

– Как?

– Взломать его не сложно. Очень просто. Могу даже показать, если встретимся вновь.

И снова не было злости, а что-то близкое к восхищению.

– Катя, давай ты не будешь сбегать, и мы поговорим. Ты же сама не хочешь, чтобы программа попала в плохие руки. Сейчас я действую от лица военно-исследовательской организации под названием «Атлант». Возможно, ты слышала о ней. Там и работал твой отец последние десять лет.

– А в итоге все данные стёрты, даже резервные. Отец не хотел, чтобы «Афина» досталась «Атланту». Ты забываешь, что она в первую очередь военная организация, а уже потом исследовательская.

– Хорошо, – терпеливо согласился я.

Тем более Катерина права. «Атлант» вёл деятельность в различных направлениях, даже в сфере генных мутаций. Вряд ли проводимые там исследования на людях одобрены.

– Но, пойми, опасно отправляться одной. Я могу пойти с тобой, защитить. Эй, – коснулся нежной щеки кончиками пальцев, – ты мне тоже нравишься. С первой встречи.

На секунду на её лице отразились все испытываемые сомнения. Я даже поверил, что она согласиться, не будет сбегать, рваться на встречу опасности.

– Есть кое-что, что я не могу тебе рассказать. Это только мои догадки, но, если они верны… Прости, Николай, я не могу, – она замотала головой, по щекам заскользили слёзы. – Если ты прав, и дело не в «Атланте», я обязательно вернусь.

Тело прошило зарядом электричества, а ладонь Кати выскользнула из моей. Стиснув зубы, я повалился на кровать, теряя связь с реальностью. Воздействие электричества прекратилось, и я успел увидеть, как Катя выбегает из комнаты, прижимая к груди мою куртку. Следующий заряд выбил меня из реальности.

/Катя/

Город уверенно приближался. Трасса расплывалась перед глазами из-за пелены слёз. Я стирала их ежесекундно, раздражённо подтягивая к локтям слишком длинные рукава куртки. От неё пахло Николаем и это не прибавляло душевных сил.

О чём бы думала нормальная девушка, после того, как кинула парня? Так ему и надо? Надеюсь, он мучается? О чем же переживала я? Надеялась, что не перепутала ничего в настройках и не поджарила его шикарный зад.

Многое можно настроить, если тебе помогает София. Не сразу поверила, когда она постучалась в окно душевой. Оказалось, она не отключилась, а смогла передать сигнал включения дрону, находящемуся в моих вещах.

Знать бы только, где сами вещи. Пришлось их оставить агенту «Атланта» присланному, чтобы сопроводить меня на родину в связи со смертью отца и исчезновением «Афины». Чтобы получить посылку, я была вынуждена сбежать, переждать день у подруги и на свой страх и риск отправиться на работу. Помогло то, что работаю я недавно и неофициально, а ни с кем из соседей не успела подружиться и сообщить хоть что-то о своей жизни. А вот аренда квартиры оформлена по закону и расторжению раньше завершения срока съема не подлежит. Вряд ли мне вернут уплаченные за неё деньги. Хотя… Нашла из-за чего переживать.

– Что скажешь, София? – спросила, взглянув на парящего над пассажирским сиденьем дрона.

Через окно виднелись серые воды залива, по которому плыл автономный мусоровоз.

– При возвращении «Афины» ты можешь добиться защиты от «Атланта».

– Знаешь, в чём проблема? – задала вопрос в пустоту, вновь устремляя взгляд к дороге.

Пункт назначения находился в паре минут езды. Справа высились склады, а слева простирался пустырь, подготовленная для строительства площадка.

– Мне доступны не все данные?

– Да. На флешке часть программы. Хотя, конечно, можно воспользоваться тем, что это известно лишь мне, – проговорила задумчиво, въезжая через распахнутые железные ворота огороженного для сноса здания.

– Если не все элементы программы загружены на накопитель, где находится остальная часть? – задала она самый важный вопрос.

Машина остановилась. Я оглядела пустырь перед полуразрушенным трёхэтажным зданием пирса. В пасмурном небе летали чайки, пикировали вниз, заметив в воде что-то съедобное. Справа валялся прогнивший огромный якорь, служивший некогда украшением. В ряд расположилась подогнанная техника. Снос остановили до начала из-за каких-то документальных проволочек и уже месяц не могли начать.

– Думаю, у её создателя.

Дверь припаркованного у здания минивэна открылась. С каждой секундой сердце ускорялось, пока я наблюдала, как выставив ногу из салона выходит мой отец. Время не пощадило его, лишив волос и испещрив суровое лицо морщинами. Он был в широких солнцезащитных очках, несмотря на отсутствие солнца, но я почти явственно ощущала взгляд блеклых голубых глаза на себе.

Сглотнув вставший поперёк горла ком, я вышла из машины, решив не глушить мотор.

– Ты не удивлена, – отметил он, кашлянув.

Нервным движением снял очки, пытливо оглядывая меня. Как бы не ругала себя, но запахнула на себе лучше куртку, обняв плечи руками, словно пыталась закрыться от этого взгляда.

– Твоя смерть больше походила на побег. Труп так и не нашли. Я привыкла доверять фактам, но никто не мог подтвердить твою смерть. К тому же, только ты способен так разделить элементы «Афины», – почти гордилась собой, ведь голос звучал ровно, хотя о внутреннем спокойствии не было и речи.