Мне нравилось верить, что отец остался в далёком прошлом. Я перестала вспоминать о нём давно, когда прекратили мучить мигрени и обмороки. Но забыть не получалось. Всегда казалось, что все мои успехи – заслуга его опытов, а я лишь удачный эксперимент.

Отец разрушил нашу семью, чуть не погубил меня. Потому я не скучала и не искала встречи, а сама позвонила лишь раз, когда пыталась пробить маме очередь на пересадку сердца. Он не помог, а мама умерла.

И вот теперь он как ни в чём не бывало стоит передо мной. И вряд ли стыдиться того, что втянул меня в неприятности со спецслужбами. Учитывая, что мои догадки верны и он жив, он сделал это умышленно. Только для чего?

– Умная девочка, – похвалил он, будто ребёнка.

– Для чего это всё? Зачем ты втянул меня?

– Тебя бы увезли после моей смерти, я лишь предупредил, – он небрежно взмахнул сухощавой ладонью, явно не придавая значения опасности, которой меня подверг.

– Возможно. Но зачем ты инсценировал свою смерть? В чём причина? Тебе угрожали, пытались отобрать «Афину»?

В ворота въехало ещё две машины. Высокие чёрные внедорожники с самой дорогой начинкой, доступной на данный момент.

– Что происходит? – потребовала ответа у отца, сделав шаг назад к машине.

Но он удержал меня за руку возле себя, помахал прибывшим, добродушно улыбаясь. Внедорожники остановились. Из них вышло несколько человек, больше напоминающих выправкой и мощными телами военных или наёмников.

– Господин Орлов, – к нам подошёл мужчина в дорогом деловом костюме. – Рад встрече, – хотя на словно вытесанном из камня лице не отражалось ни одной эмоции.

– Я надеялся прибудет Нова, – скривился отец.

Собеседник на это лишь повёл плечом, а я вытаращилась на мужчину, который по недоразумению являлся моим отцом. Вот, значит, в чём дело. Я грешила на «Атлант», а это папочка решил продать «Афину» подороже, террористам. «Нова» хоть и недавно заявила о себе, но уже достаточно громко, всерьёз соперничая с мировыми державами в плане поставки современного вооружения. Организация действовала в разных сферах, но я, наткнувшись как-то на упоминание о ней, лишь навела справки о деятельности в сфере компьютерных технологий, особо не вдаваясь в подробности. Кто же знал, что мне посчастливится столкнуться с ней напрямую?

Мужчина же тем временем извлёк из кармана, кажущийся крошечным в огромном руке, коммуникатор. Над ним засветился голографический экран, сразу формирую видеосвязь. Незнакомец в темно-синем деловом костюме восседал за столом в дорого обставленном кабинете. Лицо его скрывала серебряная маска.

– Доктор Орлов, – кивнул головой, – Екатерина, – маска скрывала лицо, но мне показалось, он улыбнулся.

– Нова, добрый день, – поздоровался отец.

– К сожалению, я не смог прибыть на встречу. Это не страшно. Мои люди привезут вас ко мне, где мы обсудим условия сотрудничества.

– Сотрудничества? – возмутился отец, нахмурив седые брови. – Договор заключался в продаже «Афины».

– И вы планировали исчезнуть после продажи, – согласился Нова, сложив руки на столе. – Я пришёл к выводу, что ваше решение преждевременно. Терять учёных вашего уровня расточительство. Вас проводят. Жду личной встречи.

На этом сеанс связи завершился. Отец смотрел широко распахнутыми глазами в точку, где только пару секунд назад наблюдал скрытое маской лицо одного из самых опасных преступников мира. Я же обречённо наблюдала, как нас окружают наёмники, готовые пресечь даже мысль о побеге.

– Прошу вас не оказывать сопротивления. Группу поддержки и ваших снайперов уже сняли. Помощи можно не ждать, – сообщил мужчина, убирая коммуникатор в карман.

На этих словах отец окончательно сник. Оказалось, что он был готов устроить перестрелку. Надо отправить его кандидатуру на премию «Отец года».

– О чём ты думал, когда связался с Новой? – прошипела я, выдернув руку из ослабшей хватки.

– Мне обещали новую жизнь. Для тебя и меня. Вдали от спецслужб. Я думал, что смогу всё исправить, – пояснил он растерянно. – Смогу исчезнуть вместе с тобой. И больше никто нас не побеспокоит.

– Ну что ж, мы исчезнем, – процедила я, взмахом руки пресекая попытку одного из амбалов взять меня за локоть. Направилась к машине без посторонней помощи. Выберу место поудобнее. – До самой смерти застрянем в лабораториях Новы. Спасибо, папочка, удружил!

Плюхнулась на сидение за водительским местом и захлопнула дверь под ошалевшими взглядами мужчин и моего отца. Пусть распределяются, как им удобно. Я сижу здесь. И жду.

– Алгоритм три, – прошептала, глубже погружая наушник в ухо.

Ну, Софи, не подведи.

/Николай/

В убежище имелась машина, которую я и взял, чтобы скорее нагнать Катю. Ехать на ней пришлось недолго, ведь я вызвал на подмогу «Цербер», на котором и настиг девушку в прошлый раз. Слишком приметный, что мне не нравилось, но набитый под завязку оружием и прочими примочками. Мне повезло, что только недавно в городе проводилась операция «Атланта», после которой он остался ждать перегона.

Только как я не гнал, въезжая в распахнутые ворота огороженной под снос площадки, понимал, что опоздал. Угнанный Савицкой внедорожник стоял возле полуразрушенного здания. Водительская дверь оказалась распахнута, мотор включен. Напротив стоял ещё один брошенный автомобиль, что наводило на весьма скверные мысли.

– Проклятье, – прорычал я сквозь стиснутые зубы, резче необходимого надавливая на педаль тормоза.

Стоило оглядеться. Может, найдутся следы Кати, что поможет узнать куда она скрылась, если, конечно, ее не увезли. Не успел покинуть автомобиль, как бортовая компьютерная панель сама собой включилась, а в салоне раздался женский голос.

– Я взяла на себя смелость установить сеанс связи. Добрый день, меня зовут София.

– Где Катя? – задал самый важный вопрос.

– В настоящий момент автомобиль с ней движется на юг, – на уровне пассажирского окна завис уже знакомый мне дрон.

После кратких раздумий, я опустил стекло, чтобы он мог влететь в салон. Теперь дрон завис над сиденьем, обратив ко мне объектив.

– Тогда почему ты здесь?

– Екатерина спрогнозировала возможные варианты развития событий. В настоящий момент я выполняю алгоритм в соответствии с третьим вариантом. Профессор Орлов жив, он отправил Екатерине карту памяти с частью программы «Афина», «Атлант» – не враги.

– Орлов жив? Получается, произошла инсценировка?

– В ходе разговора Орлов признался, что осознанно инсценировал свою смерть. Он намеревался продать программу «Афина» террористической организации «Нова» в обмен на денежное вознаграждение и новую жизнь для него и Екатерины.

– «Нова», – пробормотал я еле слышно, до побеления костяшек сжав руль ладонями.