А когда я приняла вертикальное положение, с восторгом взглянув на своего спасителя, он взял меня за руку и свернул налево на другую улицу. Впереди показалась уже знакомая мне машина, приветливо подмигнув неоново-синими фарами. Мы в рекордные сроки достигли ее, запрыгнули в салон. Машина почти сразу сорвалась с места.

– Рада, что ты вернулась, – раздался голос Софии.

– Ты допустил её к управлению? – удивилась я, но осеклась, поймав рассерженный взгляд моего хищника.

– Ещё раз сбежишь, Катя… – начал он, прищурив карие глаза.

– Не сбегу, – пообещала, активно замотав головой.

– Я тебя всё равно как следует отшлепаю, – заявил он, продолжая злиться. – Для профилактики.

Ужас пережитого отступал, сменяясь облегчением и радостью. Я счастливо улыбнулась Николаю, не обращая внимания на яростное выражение красивого лица и угрозу.

– А я сделаю вид, что мне нравится, – заявила, с вызовом вскинув подбородок.

Николай зло рыкнул. Его ладонь стремительно скользнула в порядком растрепанные волосы, прихватила их у корней. Я не успела даже пискнуть, как его губы накрыли мои, безжалостно сминая в поцелуе. В кровь бросило новую порцию адреналина. Я подалась вперёд, до боли в костяшках вцепившись в футболку на его груди, и с не меньшей страстью ответила на поцелуй. Несмотря на опасную историю, в которую втянул меня отец, я радовалась, что встретила его.

– Знаешь, – пробормотала я, когда мы нашли в себе силы оторваться друг от друга. – Мне кажется, я начинаю в тебя влюбляться. Так что никуда ты теперь от меня не денешься.

– Звучит как угроза, – он усмехнулся, легко и свободно. Карие глаза искрились теплом. – Но это должны были быть мои слова.

Он нехотя выпустил меня из объятий и, наконец, взглянул на дорогу через лобовое стекло. София выжимала из машины все силы.

– Она нас точно не угробит?

– Я всё слышу, – протянула София, специально резко дергая машину в сторону.

– Не убьёт, – заверила я, взяв Николая за руку.

***

– Что теперь? – спросила, входя в убежище, из которого только недавно сбежала.

На этот раз мои руки не сковывали наручники, а входила я добровольно. Пока добирались, Николай объяснил, что он изначально и планировал закрыть нашу машину на перекрестке и вытащить меня. Но вмешательство людей моего отца внесло свои корректировки. Пришлось действовать быстрее.

– Переждём сутки здесь. Мне обещали отправить поддержку. Если действует «Нова» лучше перестраховаться, – ещё раз взглянув на улицу, Николай закрыл дверь, отрезая прихожую от солнечного света.

Громко вздохнув, он растрепал волосы как-то растерянно взглянув на сумку в своих руках. В этом ноутбуке хранилась информация, стоящая сотни миллиардов, которая может стать новым толчком технического прогресса. Вот только она была отброшена на комод, а Николай подступил ко мне, растянув на губах порочную улыбку, отчего сердце разогналось до нереальной скорости в пару секунд.

– Ключевое слово «сутки», – подсказал он, опаляя лицо горячим дыханием. – Но сначала, – его улыбка стала шире, – наказание.

Ах да, он обещал меня отшлепать. Попа заныла, предчувствуя неприятности. Что же она раньше молчала? А я решила, отвлечь хищника. Сделала последний шаг к нему, обвила шею руками и, встав на цыпочки, впилась в губы, которые сразу раскрылись, вовлекая в омут страстного поцелуя. Думаю, эти сутки вместе я никогда не забуду, как и совместную поездку в Россию.

/Катя/

Военно-исследовательская организации «Атлант» находилась за городом и включала в себя комплекс строений, огороженных высокими заборами. Я въезжала сюда с нужной их руководству программой, но всё равно нервничала, ведь не знала, чего ждать от встречи с руководителем «Атланта», который и отправил Николая за картой памяти.

В просторную приемную нас с Николаем проводили двое военных. Он сам выглядел вполне спокойным. Но, думается мне, нервы у него после пяти лет под прикрытием железные. Мою же нервную систему знатно расшатали неприятности, в которые втянул меня отец. О нём ничего не было известно. Но всё указывало на то, что люди Новы его увезли. В любом случае, я сомневалась, что мы когда-нибудь встретимся вновь.

За столом приёмной восседала немолодая женщина. При нашем появлении она оторвалась от стопки писем которые перебирала.

– Вячеслав Юрьевич ещё не на месте, – сообщила она, взглянув на часы.

Ничего удивительно, мы прибыли раньше, боясь опоздать на встречу.

– Не волнуйся, – Николай сжал мою ладонь, лежащую на сумке с ноутбуком, что мне передал отец. – Серов тебя не съест.

– Я в порядке, – нервно улыбнулась.

Его поддержка много значила для меня. Во время поездки мы почти не расставались. Узнавали друг друга, занимались любовью и просто наслаждались спокойными моментами.

– Екатерина Сергеевна, Николай, вы уже здесь? – дверь приемной открылась, впуская высокого мужчину лет сорока пяти в строгом костюме.

– Станислав Юрьевич, – я поднялась с места и пожала его протянутую ладонь.

Он бережно обхватил мою ладошку, сдержанно улыбнувшись. С Николаем они обменялись крепкими рукопожатиями. Именно он входил в число руководителей «Атланта». Но я ожидала увидеть немолодого мужчину, строгого, даже сурового на вид. А Станислав производил приятное впечатление. Статный, даже привлекательный, если бы я интересовалась мужчинами старше.

– Давайте сразу в мой кабинет…

Последующие слова Станислава я пропустила, потому что в дверь заглянула девчушка лет десяти. Синие глаза смотрели задорно. Светлые волосы собраны в смешные косы. На ней майка в камуфляжный узор и чёрные шорты. Я совсем не ожидала увидеть ребёнка на военной базе, потому даже приоткрыла рот в изумлении.

– Ева! – воскликнул Станислав. – Что ты тут делаешь? Как вообще пробралась на базу?

Девчушка стушевалась под грозным взглядом мужчины, но потом смело вошла в приёмную, вскинула подбородок и заявила:

– Ты обещал взять меня на работу. Я спряталась в багажнике.

И теперь на моих губах невольно расплылась улыбка.

– Иди сюда, – с тяжким вздохом проговорил Станислав. Он бережно подхватил девочку на руки, обернулся к нам, взглянув чуть виновато. – Простите. Мне нужно позвонить жене, успокоить. Подождёте минут пять?

– А я оставила маме записку, – заявила его дочурка, на что Серов откровенно закатил глаза.

– Мы подождём, – с улыбкой заверила его я.

Станислав унёс дочь в кабинет. Мы с секретарем и Николаем переглянулись и тихо рассмеялись.

Через пять минут, как и обещал, Серов пригласил нас в свой кабинет. Внутри оказалось довольно уютно. Деревянная мебель в классическом стиле, ковёр на полу. Одну из стен занимали награды и фотографии семьи Серова. Ева расположилась в кресле в дальней части помещения и читала какую-то книгу. Но обернулась и приветливо помахала нам с Николаем.