— Прогуляемс-ся?

Выбора на самом деле он не дал. И мы отправились бродить по живописной деревеньке.

— Я знаю, что ты думаеш-шь, Енина.

Пётка, паршивец, все рассказал про меня.

— Ты думаешь, — продолжил полоз, — что я злодей. Это не так. Пос-смотри на мою коллекцию.

Я огляделась, но ничего, что бы напомнило мне о собирательстве, не увидела.

— Эти люди. Они — мое с-сокровище. Посмотри, каждый из них прекрасен. С-сейчас они счастливы, раньше же с-страдали. Мне пришлось взять на себя роль мелкого захватчика, чтобы с-спасти их.

— А потом сжигал деревни?

— Да.

— То есть красавцев и красавиц мы спасаем, а остальные помирайте.

— Все, кого я похитил, красивы не от природы, а потому что с-счастливы. Сама подумай, станет ли добрый человек отдавать в плен невиновного? В пёткиной деревне жили подлые люди. Я предложил им выкупить их девушек обратно. Деревня-то небедная. З-запросто откупились бы. Но денежки для них оказались важнее жизни. Зажиточные крестьяне не с-стали выкупать дочек соседей-бедняков.

— Деревню-то зачем сжигать было? Пётка, вон, один-одинешенек остался. Без матери. Погорела поди в доме. Если бы не я…

— Если бы не ты, ему, действительно, пришлось бы хуже. В общем, именно из-за него ты мне и нужна.

Я очень-очень сильно удивилась.

— Пётка — с-седьмой сын седьмого с-сына. Он опасный магический, так скажем, артефакт. Его мать, на с-самом деле, не обычная крестьянка. Окс-сения, настоящее имя которой Нархаль, одна из с-самых опасных преступниц королевс-ства. Она украла Пётку у родных родителей. Я был с ними знаком, они прос-сили помощи в поисках пропавш-шего с-сына. Пётка — копия отца: пухлый блондин, с искрящ-щими голубыми глазами, лопоухий и с вес-снушками. К сожалению, они уже погибли.

Груда ответственности за пацана увеличивалась на глазах.

— Я-то тебе зачем?

— Ты — ведьма. При чем, иномирянка, — мои изумруды норовили вылезти из орбит, вот это осведомленность. — Я это знаю, потому что в моем мире слишком мало магии и владеют ей единицы. Я знаком с каждым. Магия, как ты заметила, медленно восполняется и источник…

— Стоп-стоп. Дело в том, что я напрочь все забыла. Видимо, при перемещении. Единственное, что я умею, поджигать руки и стрелять глазками.

— Это не проблема, Енина. Я владею одним способом.

Он выпучил свои глазищи, они засверкали, закрутились, завораживая разноцветными волнами.

— Гипноз.

— Енина!

Я крутилась у зеркала, то и дело поправляя прическу, собиралась на вечеринку четверокурсников. Выгляжу сногсшибательно, особенно в этом черном платьишке с ремешком, на каблуках и с волшебной помадой. А Анька бурчит, мол, не ходи. Рядом сидит и поддакивает мой некогда враг Ольвин. Теперь он друг, мой и Ане. А все виновата профессор Мания, отправила нас в театральный кружок. Самый первый спектакль провалился, от того, что я нечаянно спалила половину сцены. Мы тогда с Лёвой разговорились, потом за одной партой вместе сидели, потом он стал ходить в нашу комнату в общежитии, чтобы вместе делать домашку…

— Лучше бы со мной пошла, — я помазала за ушами ароматным земляничным маслом. Буду вкусная, как ягодка.

— Еще чего! Вечеринки малолетних алкоголиков — это не для меня.

— Пить там не обязательно.

— Именно поэтому ты всегда приходишь пьяная? Тебе шестнадцать, Ена!

— Хватит, Ане. Мы, по-моему, договорились уже. Эта последняя вечеринка. Дай кольцо.

— Нет.

Кольцо-амулет мне сделала сестра на своих дополнительных заданиях. Касаешься камушка на своем перстне и ждешь, когда твой напарник с таким же артефактом ответит. Анькины кольца работали, правда, только в пределах академии.

— Если со мной что-нибудь случится?

— Например, опять проснешься не пойми где?

— Это всего раз произошло!

— Последний раз был третьим!

— Не спорьте, — вмешался Ольвин. Он, надо сказать, похорошел, приосанился, состриг волосы, теперь они не свисали. — Я пойду с Ениной.

Ане печально вздохнула.

— Я расскажу родителям, если ты еще раз напьешься. И они заберут тебя из академии!

— Последний раз, обещаю. Пошли, Лёва.

Ане яростно захлопнула дверь за нами. Видимо, действительно, я ее разозлила. Она редко приходит в бешенство.

— Ена, — говорит Ольвин. — Мало ли что случится. Вот возьми мое кольцо.

— Спасибо!

Я надела кольцо с камушком под цвет глаз на указательный палец.

Вечеринки — дело подпольное, конечно. Студентам запрещалось распивать алкогольные и спиртосодержащие жидкости на территории академии. Но кого это останавливало? Первый раз я отправилась на вечеринку по приглашению Герции, пить не хотела, но как-то все само собой получилось. И что-то я вошла во вкус, хотя каждый раз обещала сама себе, что покончу с этим.

Встреча четверокурсников проходила в подвале некромантской школы. Коменданта там легко можно подкупить. Но, если придет проверка, то ответственность на себя он брать не станет. Все вылетят махом из академии.

— Ольвин, Енина, — поздоровался с нами парень по имени Базаль.

— Ты сегодня без Герции? — я обворожительно улыбнулась, когда он губами касался моей ладони.

— Она готовится к контрольной по погодным катаклизмам. Ты приятно пахнешь.

Я захихикала, как дурочка. Нет, Базаль мне не нравился. Он, несомненно, симпатичен и вполне гармонично смотрится с красоткой Герцией. Мне же нравилось ловить восхищенные взгляды парней. А глупые хиханьки да хаханьки нравились им.

Первый раз я поцеловалась в четырнадцать с парнем из театрального кружка. Мы даже попробовали погулять, держась за ручку. Мне быстро это надоело, и я свела общение на нет. Со временем я научилась давать от ворот поворот сразу, как только становилось скучно. Благо, вариантов по всей академии масса. Выбирай, кого хочешь.

— Принести тебе чего-нибудь? — поинтересовался Базаль.

— Будь любезен, — я еще раз томно улыбнулась и отбросила волнительную прядку волос, оголяя плечо. Базаль вдохнул пленяющий аромат, и глаза наполнились маслянистым вожделением.

— Нет, Енина, — возмутился Ольвин. — Он же с Герцией встречается. У них все серьезно.

— Тогда почему он здесь? Если все серьезно, мог и пропустить вечеринку в поддержку дамы своего сердца.

— Все равно, Ена, это не повод.

— Я ничего такого не сделала и не собираюсь!

— Ты всегда ничего не делаешь!