Ника сбросила с себя плащ и с кинжалами наголо бросилась прямо на гигантского пса.

Да что за мать твою?!

И что теперь делать?

Просто смотреть, как ошалевший пес пытается порвать мою кошку?

Я попытался как-то сосредоточиться, чтобы призвать хоть что-нибудь, способное помочь Нике в этой драке. Но то ли сил осталось слишком мало, то ли боль мешала сосредоточиться, но моя энергия совершенно не хотела слушаться.

А между тем проклятый пес засветился потусторонним зеленым светом и, лязгая зубами, бросился на кошку. Челюсти псины сомкнулись в том месте где только что стояла Ника. В самый последний момент девушка исчезла и появилась сбоку от противника, норовя зацепить шкуру собаки своими кинжалами. Удар, и яркая вспышка отбросила кошку метров на пять в сторону и чуть не уронила, а пес, рыча повернулся в сторону девушки. Так они и продолжили свой поединок. Собака ворчала, вновь лязгала своими зубами прямо перед личиком девушки, а кошка отскакивала в сторону и пыталась пробить шкуру пса то быстрыми ударами кинжалов, то призрачными клинками, выпускаемыми из ладони. Но ни одна атака так и не смогла повредить хоть и медленного, но похоже очень крепкого противника.

— Лёха! Лёха, выручай! — позвал я своего приятеля.

Но некромант почему-то молчал. Его глаза не загорались, и вообще череп выглядел как-то... безжизненно, что ли. Как бы это странно не звучало.

И тут меня осенило.

В конце концов, у меня ведь есть один знакомый бог, который обещал покровительство! Идея, может, была глуповатой, но другой-то у меня не имелось.

— Гермес!!! — крикнул я, подняв голову к небу. — Я не знаю никаких там гимнов или воззваний, но клянусь, я потом что-нибудь выучу! Помоги, Гермес! Ты же мой покровитель на дорогах!

— Я слышу тебя, смертный! — донесся из пустоты знакомый голос. Через мгновение в паре шагов от меня вспыхнул свет, и я увидел парня в дурацкой шапочке с крылышками, в коротенькой тоге, с обмотанной змеями палкой в украшенных наручами руках и в золотых сандалиях, тоже с крылышками. — Чего ты хочешь от меня? — самодовольно и величественно улыбнулся он.

— Вот! — только и смог сказать я, указывая пальцем на лохматую образину, вокруг которой сейчас носилась Ника с кинжалами в руках.

— Ну и? — сказал Гермес, оборачиваясь.

Тут величественное личико его вытянулось.

— Ого!.. — проговорил он. — Вот это да...

Да что ж ты стоишь-то, боженька, помоги, мать твою Геру!

— Так сделай что-нибудь! — воскликнул я.

— Я?! — переспросил Гермес. — Да ты шутишь, смертный, — пробормотал он. — На меня посмотри. Я тебе что, на зверолова похож?

— Да причем здесь зверолов-то, ты же божество! — рассердился я. — Вмешайся!

— Да ну нахрен, — проговорил Гермес, и змеи, которые только что пугающе извивались на его жезле, шустро смотались — или, вернее, намотались на палку и замерли, закрыв глаза и пасти. — И тебе не советую — только сунешься, он тебя на пополам перекусит! Да и меня тоже.

— Кошку-то не перекусил!.. — возмутился я. — По крайней мере, пока что...

— С ней он играет. Разве не видишь? Так что не переживай — ее он не станет убивать до тех пор, пока она в состоянии двигаться. Ты хоть знаешь, кто это? Перед тобой взбесившийся пес семьи Одина, Гарм!

— Плевать мне, из чьей он семьи, главное, что взбесившийся!

— Так не мудрено же, что взбесившийся — последнюю тысячу лет его в пещере на цепи держали. Ни сучку не оприходовать кобелю, ни кошек не погонять.

— То есть вы его там взбесили, а отыгрываться он сюда пришел? — разозлился я.

— Ну знаешь, после того, как Гарм как-то по весне сгоряча обознался, у нас там на верхах чуть война не случилась. Кобелю-то без разницы, что сучка, что шакал. А вот Анубису обидно было, — усмехнулся Гермес.

— Слушай, мне на ориентацию Анубиса глубоко начхать. А вот кошка моя нужна мне живой и здоровой! — гаркнул я. — и я, напоминаю, сейчас сижу на дороге, и она — на дороге! Где же твое обещанное покровительство?

— Вообще-то я тебе уже один раз помог! — обиделся Гермес. — Неблагодарный смертный. Так что считаю долг свой выполненным!

— Это когда, интересно, ты успел?!

— Когда ноги тебе спасал! — в тон мне прикрикнул Гермес. — А то лежал бы сейчас, как кузнечик, и колени за ушами бы искал!

— То-то я на левую наступить не могу, спаситель!

— Так она приземлилась не на дорогу, а на обочину. Ко мне какие претензии? — заявил Гермес, упирая руки в боки.

— А такие, что все вы, боги — сволочи! — выругался я, больше ничуть не опасаясь великого возмездия на свою голову.

В конце концов, должен же им хоть кто-нибудь сказать правду в глаза?

А я и сам как-нибудь справлюсь. Как-нибудь...

— Даже не думай, — нахмурился Гермес, будто подслушав мои мысли.

И в этот момент он наконец-то был по-настоящему серьезен. Свечение, только что придававшее его образу подчеркнутую божественность, угасло.

— Сказал же — если вмешаешься, конец тебе. Вам очень повезло, что Гарм на людей не охотится. А то ведь этот сукин сын самому Тору палец откусил. Но знаешь, есть идея...

Гермес внезапно исчез, а вдалеке послышался конский топот: несколько всадников мчались к месту сражения, шум которого наверняка раздавался на всю улицу.

Сначала я обрадовался — мне померещилось, что это Ян с парнями спешат на выручку. Но это оказались стражники, которые испуганно остановились на приличном расстоянии от мечущихся на дороге здоровенного пса и юркой кошки, движения которой от усталости стали заметно медленней.

Они явно не торопились бросаться на помощь звероморфу.

И тогда я опять закусил губу и кое-как снова поднялся на ноги. Сбросив плащ, я намотал его на левую руку — впервые я подумал, как же хорошо, что Август выбрал для меня именно такой вариант, с толстой кожей и кроличьим мехом внутри. Потом отстегнул ножны с мечом от поясного ремня.

И тут от стены архива, поблескивая золотистой паутинкой в заднице, спустился мой Чудик! Зайдясь заливистым лаем, он воинственно вскинул морду и, шурша лапками, помчал прямо к Гарму!

Что ж вы все делаете-то, неразумные созданья?!

— Чудик, ко мне! — крикнул я. — Чудик, Чудик!..

Но поздно.

Здоровяк махнул