Мысленно девушка назвала эту гримасу «иезуитской».

– Хорошо ли вы себя чувствуете? – поинтересовался инспектор. Ульяна кивнула. – Прошу ответить для протокола.

– Хорошо, благодарю вас, – Ульяна положила руки перед собой так, чтобы видеть кончики собственных пальцев. Дала себе зарок – смотреть на них перед тем, как отвечать. Что бы не спросил клириканец.

– У меня к вам, собственно, только один вопрос: что вам известно о местонахождении Ираля Смиринга Танакэ?

Ульяна потеряла дар речи и забыла про свое обещание смотреть на пальцы.

– Что? В каком смысле?

– Обращаю ваше внимание на необходимость задать вам вопрос повторно, что расценивается как уклонение от дачи объяснений и отказ от сотрудничества со следствием.

Девушка покачала головой:

– Я просто ничего не знаю. И удивлена вашим вопросом, – Ульяна постаралась взять себя в руки. «Выходит, что Ираль не на Клирике. И его ищет не много, не мало, а сама Служба безопасности».

Легрид хищно склонился к ней, процедил:

– Я ведь все равно узнаю правду и степень вашего участия в сокрытии государственного преступника.

У Ульяны похолодело в груди – это, получается, Ираль – государственный преступник? Её глаза округлились, дыхание сбилось, что, конечно, не ускользнуло от внимания безопасника. Тот прищурился, ноздри расширились.

Девушка протестующе всплеснула руками:

– Слушайте, господин Легрид, уж кого-кого, а меня обвинить в желании спрятать государственного преступника от правосудия сложно: я, если вы помните, именно по этому поводу и имею удовольствие общаться с вашим коллегой из криминальной полиции. – Она изобразила невинность: – Мы не настолько близки с господином Иралем Танакэ, чтобы он мне докладывал о месте своего нахождения. Но если я что-то узнаю, то непременно свяжусь с вами!

Девушка склонила голову на плечо, глянула с усмешкой.

Легрид распрямился. И без того тонкий зрачок-ниточка превратился в прозрачную щель. Развернувшись на каблуках, безопасник стремительно покинул переговорную, на ходу запрашивая у диспетчера «Тольды» разрешение на отстыковку.

3

Ульяна осталась одна. Узкая каюта с единственным демоэкраном, настроенным на дивные космические пейзажи – туманности, отдалённые звёздные скопления, кометы. Рядом следовала непременная информационная сводка: возраст, свойства, расстояние от центра галактики, полезные ископаемые. Девушка хмыкнула: выходит, церианцы помешаны на самообразовании. Можно было бы поиронизировать на этот счёт, но Ульяну занимало другое.

Ираль исчез. От этой мысли перехватывало дыхание. Ираль добыл пропуск на Клирик, организовал встречу с Граццем, выторговал – на каких-то, кстати, условиях, – вуаль и адмицию для прохода на Калипсо. Артём говорил, что Грацц отрицает контакт с экипажем «Фокуса» и данное ему поручение. Ираль располагает письменными доказательствами его участия. И сейчас его ищет служба безопасности. В этой схеме что-то цепляло. Что-то не укладывалось в голове. Выглядело лишней деталью. Ульяна задумалась, проговорила про себя всё ещё раз.

Когда они оказались в секторе Жиран, их сразу вычислил Кромлех Циотан, стоило им завершить встречу с контрабандистом Сурфом. «Сциона» имитировал пеленг и проверку кодов. И она, Ульяна, знает это наверняка: пока команда веселилась на камбузе, она читала требование Кромлеха. И говорила с Иралем. Откуда Кромлех знал, что под хитроумной клириканской вуалью – «Фокус»?

«А что, если мы нужны были Граццу только до того момента, как мы допросили Сурфа? Что, если Ираль должен был подтолкнуть меня на сцену?» – от мысли стало нехорошо, топко на душе. «Ираль – предатель? Или его также обманули?» Попадись сейчас клириканец, она бы из него душу вынула, или что там, вместо неё?

Но его нет. «Надо сообщить Артёму. Надо предупредить их!» – вспыхнуло в мозгу.

Ульяна схватилась за креоник, торопливо набрала сообщение. Рука дрогнула в последний момент, перед отправкой: перед отправкой сообщение пройдет через центральный узел «Тольды». А, значит, может быть перехвачен. Девушка взглянула на часы: две минуты до входа в транзакцию. Потом сообщение будет проходить через операторов Тамту. Если вообще будет проходить: ведь Ульяна так до конца не выяснила собственный статус, креоник может быть изъят по прибытии в ведение Галактического Трибунала. Одна минута сорок секунд.

«Паук! Забыла тебе сказать: мама всё-таки потеряла своего ученика. Теперь расстроена ужасно. Напиши ей от меня слова поддержки! Осторожность не повредит!» – золотистая иконка активации внешней связи.

Механический голос под потолком сообщил:

– Внимание. Просьба занять безопасные места. Крейсер «Тольда» готов войти в транзакционной коридор через три. Две. Одну секунду.

Ульяна бросилась в кресло, едва успела закрепить ремни безопасности. Отметила: золотистый индикатор отправки сообщения окрасился зелёным.

Успела.

1

Артём уставился на присланную Ульяной абракадабру. Протянул Василий Крыжу, дал прочитать:

– Ты что-нибудь понимаешь?

Айтишник повертел в руках пластинку креоника, пожал плечами:

– Или её уже напичкали галлюциногенами, или это шифр, – предположил и посмотрел серьезно: – «Мама всё-таки потеряла своего ученика. Теперь расстроена ужасно. Напиши ей от меня слова поддержки», – он скривился. – Может, прогнать через прогу?

– Зачитай-ка ещё раз, – попросил Артём и нахмурился.

– «Мама всё-таки потеряла своего ученика. Теперь расстроена ужасно. Напиши ей от меня слова поддержки! Осторожность не повредит!». Есть идея?

«Ученик. Ученик», – в мозгу полыхнула догадка: «Смиринг! Это же второе имя Ираля! «Мама потеряла» – значит, его ищут!»

– Пойдём! – Пауков рванул к лаборатории.

Из лектория вышел Тимофей:

– Артём Геннадьевич! – рыжий юнга выглядел растерянным.

– Не сейчас! – Артём обошёл его.

– У меня инфо сводки свежие: нашего Ираля ищут! – парень растерянно хлопал ресницами.

Пауков шумно вздохнул:

– Пошли, ты тоже пошли! – он махнул рукой. Тимофей озадаченно посмотрел в спины Паукова и Крыжа, торопливо побежал за ними. Догонять.

Они ворвались в лабораторию.

– Добрый вечер, Артём Геннадьевич, – мелодично приветствовал механический голос искина. – Проверка седьмой линии завершена. Скрипты не обнаружены. Высокочастотные альфа-волны стабилизированы на отметке двести три. Данные альфа-маркеров отправлены для регистрации в бортовом журнале. Загруженные для анализа данные готовы. Вывести сравнительные таблицы на дисплей?

– Позднее, – он подошел к рабочей зоне, замер перед мониторами. – Активировать папку «Ходрик».