— Что ж так долго. Позови ту свою знакомую целительницу — Тори! Может, хоть она поможет!

— Я звала. Не отвечает.

— Позвони им!

— Третий раз звоню.

— Дай я!

Несколько секунд молчания. И яростный стук пластика о дерево:

— Проклятье!

— Мила, спокойней, а? — расстроенно попросил второй голос. — Скоро вернется Дим и притащит целителя.

— Прости? О каком спокойствии ты говоришь? Мой сын ранен, целитель пропадает неизвестно где, а Совет Стражей, подбросивший моим детям такую замечательную и безопасную работу, не соизволит даже ответить на Зов!

— Дим его приведет… мы все перевязали, он не истечет кровью, все будет нормаль…

— Маргарита!

— Лёшу еще хуже оттого, что ты нервничаешь, — выдвинула аргумент девушка.

— Черт бы подрал вашу эмпатию!

Теперь Лина услышала все, что ей было нужно.

Лёш все же ранен, и, судя по напряжению в голосе его матери (Мила… знакомое почему-то имя), тяжело.

— В доме две женщины и тяжелораненый, — прошуршал внутренний голос. — Хорошие условия.

Отстань. Неслышный шаг к перилам. Крохотные дротики, совсем иголочки, на изготовку.

Вот они. Две женщины… что-то знакомое примерещилось на миг в их облике и истаяло — не до этого. А вот Лёш. На диване.

Если до этого мига Лина надеялась на то, что речь идет о случайном совпадении, то сейчас надежды рассыпались в пепел — сегодня ночью в логове инкуба Лина видела именно Лёша. Вопрос о том, с чего жертва является ей во сне, девушка затолкала на задворки сознания, жадно вглядываясь в неподвижно замершую фигуру. Закрытые глаза, посеревшая кожа, перевязанное горло.

— Если б еще Дим был в силах… — глуховато проговорила женщина. — Как же они могли, Маргарита? Именно сейчас!

— Сама не понимаю. Дикая какая-то история. Бред же — отбирать магию не за зло, не за проступок, а за помощь?

— Альбиносы напыщенные!

Этот загадочный разговор Лина уже не слушала, она вся сосредоточилась на двух дротиках-иголочках, таких тоненьких, таких важных сейчас.

Три. Два. Раз.

Дротики сорвались с тонких пальцев, отмерили нужное расстояние и ударили в цель. Темноволосая женщина, склонившаяся над Лёшем, вздрогнула, машинально провела ладонью по шее… и, пошатнувшись, опустилась на ковер.

— Мила, — ахнула вторая. — Ми…

Вот так.

Лина стремительно слетела по лестнице, не отваживаясь на ведьминский перенос при таком количестве сигнальных датчиков.

Ну-ка, ну-ка.

Все так и есть.

Рана на горле, глубокие царапины на плече и темное пятно на ауре — инкуб есть инкуб, тварь паршивая. Силы сосет похлеще энергетических вампиров.

— А ты чего злишься? Самой хочется? — снова съехидничал внутренний голос. — Твой заказ.

Достал. Заткнись уже!

Минутку. Что ж делать-то? Лечить?

Чтобы феникс лечил жертву?! Рехнуться можно. Если узнают в клане, то… не должны узнать. Я потом с этим решу. Потом подумаю, что я делаю. Сначала поддержать, чтоб ведьмак дотянул до помощи.

Нет, возможно, если она заберет парня к себе (увянь, птичка!), то ей удастся поставить его на ноги. Но горло и голос она не спасет. Она не из светлых, и даже не из целителей. Так что нельзя. Вот поддержать — в ее силах. Добавить энергии, чтоб тело само сопротивлялось. Где там нужный эликсирчик?

Лина наклонилась (вот мать не видит!) и тихонечко, осторожно, по капелькам вылила в полуоткрытые губы юноши эликсир-активатор. Держись, ведьмак… Лёш.

Мы потом с тобой все решим.

Сейчас — держись.

Беспокойно зашевелился Феникс. Ну что ж за день… то есть вечер… то есть ночь выдалась! Что такое? Ах вот что. Лина прищурилась и осторожно положила ладонь на обмотанное бинтами горло, туда, где золотистые нити ауры потускнели от темноты. И расслабилась, приспуская Феникса с «поводка».

Полностью расслабляться с ее «внутренним демоном» нельзя, иногда он ведет себя непредсказуемо.

Как сегодня, да?

И может вытворить что-то, что будет в кошмаре сниться. Так что поаккуратней.

Но она зря беспокоилась. Ласковое пламя скользнуло по руке, зажгло кончики пальцев, и на миг Лина увидела ведьмака таким, каким видел его Феникс — силуэт, мягко сияющий переплетениями огненных нитей — янтарных, медово-желтых, золотых… средоточьем сил. Ого. Это оно и есть? Красота какая… И сила.

Это была та магия, половина которой причиталась ей по контракту. Лина с некоторым недоумением отметила полное равнодушие Феникса к возможной добыче. Ну то есть не то чтоб равнодушие, Феникс, казалось, просто млел при одном зрелище на сгусток магии в молодом музыканте, но обычно он смотрел на любые магические сущности с совсем иным интересом — гастрономическим. Ничего не понимаю.

Ну-ка.

Пальцы послушно расслабились… растворились в мягком жаре… тише-тише, осторожней… нащупали ближайшее сплетение нитей… вплелись-вросли, потянулись дальше, туда, к тускло-серому цветку чужого влияния.

Перехватить.

Втянуть в себя это злое, колюче-жадное, еще, еще, еще чуть… очистить золотые нити от шевелящейся серой пакости… а теперь сжечь. Испепелить. Уничтожить.

И брезгливо встопорщить перья, избавляясь от последних следов холодной, алчной до чужого тепла сущности. Всё.

Вот так.

А теперь пора убираться отсюда, пока не вернулись другие обитатели дома. Так. Не поняла. Феникс, в чем дело?

Птичка ни в какую не желала отлипать от молодого ведьмака.

Эй!

Ноль эмоций. Сейчас огненная частичка родового Пламени, которую Лина всегда представляла в виде полуразумной хищной птицы, напоминала русскую птицу, именуемую глухарем. За то самое. Призывов хозяйки он просто не слышал, а, едва не мурлыча, кружил над телом.

Черт возьми, ты что, влюбился в него, Феникс?

Вполне может быть.

Феникс просто льнул к юноше, которого она видела, по большому счету, третий раз в жизни, и даже… ой, не может быть! Лина тряхнула головой, не веря собственным глазам.

Не верю, не верю, не может быть.

Но Феникс, тихонько переместившись на поврежденные линии-нити, принялся вливать-вплетать туда тоненькие ниточки силы. Чуть-чуть… понемножку… чтоб быстрей срослось.

И чтобы не было больно.

Стражи, иначе говоря, адепты Светлой Стражи, ошибочно именуемые ангелами, сформировались как организация приблизительно около трех тысячелетий тому назад для противодействия нарастающей угрозе со стороны демонов и поддержания границ мира. Стража объединила в своих рядах магов светлого ордена, отдельных представителей фейри при поддержке общины эльфов и некоторых магических кланов. Магия Стражей чрезвычайно разнообразна, им доступно исцеление, телепортация, внушение, телекинез и т. п. Объединенными силами был построен замок-не-на-земле-не-в-воде-не-в-воздухе, иначе именуемый Небесным Сводом, или просто Сводом. Стражи присутствовали в жизни человечества на протяжении многих веков. Не без их вмешательства предотвращено вымирание человечества от чумы, велись длительные работы по улучшению климатических условий.