– Ну… кто мы ей? По документам?

Зоя обняла маму.

– Бумаги оформлять не надо. У Лапочкиесть метрика, поговори с соседкой из девятой квартиры, Ириной Сергеевной, она вшколе директорствует, объясни ей ситуацию, пусть зачислит Олю в класс, я помогуей пробелы в знаниях заполнить. Будет жить у нас на правах дальнейродственницы, получит потом паспорт, и все.

Ия молчала.

– Мамочка! – воскликнула Зоя. –Лапочка не бездомное животное, ну нельзя ее вон вышвырнуть!

– То-то и оно, что девочка несобачка, – вздохнула Ия и, увидав, как у Зои вытягивается лицо, быстродобавила: – Будь по-твоему, но заботиться о Лапочке придется в основном тебе.

– Муся, ты прелесть! – подпрыгнулаЗоя.

Самое удивительное, что все сложностиразрешились мгновенно. Соседка Ирина Сергеевна, поохав, взяла Лапочку, в своюшколу. Оля отъелась, отмылась, превратилась в симпатичную девочку. Найденка изовсех сил старалась быть полезной – мыла полы, выносила мусор, гладила белье.

Ии сначала было некомфортно видеть в своейквартире постороннего человека, но потом она привыкла к Лапочке, оценила еетрудолюбие, замечательный характер, умение быть незаметной. Оля никогда ненавязывалась с разговорами, не сидела в гостиной, если там уже устроилась Ия,не протестовала, когда та переключала телепрограммы, не капризничала, неболтала безостановочно и ухитрялась пользоваться ванной, когда в квартиреотсутствовали хозяйки. Лапочку даже можно было упрекнуть за молчание – девочкалишний раз не раскрывала рта, она никогда не начинала разговор первой. Ияпопыталась выяснить у нее что-нибудь о родителях, но наткнулась на стену. Нет,Лапочка охотно отвечала на вопросы, только ситуация не прояснялась.

– Где твоя мама? – полюбопытствовалаКрон.

– Я ее никогда не видела, – грустносообщила Лапочка. – Вроде она уехала с новым мужем, не с моим папой.Бабушка как-то сказала: «Во шалава, оставила ребенка на три дня и который годглаз не кажет».

– Отец приходил к вам в гости? – неуспокаивалась Ия.

– Нет, я с ним незнакома.

– Алименты он платит?

Лапочка заморгала.

– Думаю, нет, баба Рая меня постояннодармоедкой называла. Впрочем, она пьет, верить такой нельзя. Я ничего про папуне знаю, а в метрике написано: Ильин Николай Петрович. Интересно, сколько людейна свете с таким именем?

– Ты всю жизнь в одном месте жила? –продолжала допрос Ия.

– Я себя только в бараке помню, –вздохнула Оля и по-взрослому серьезно добавила: – Где родилась, там ипригодилась.

– Как же ты, такая маленькая, убежатьрешилась?

Лапочка вздрогнула.

– Мне уже тринадцать стукнуло, просто я свиду мелкая.

– Пожилой возраст, – протянула Ия.

– К бабушке Петя пришел, –прошептала Лапочка, – и предложил: давай твою к делу приставим. Вот я ииспугалась. Ясно ж, ничего хорошего не выйдет, в тюрьме окажусь. Ну я исмылась! Петька из детей делает дырочников.

– Кого? – испугалась Крон.

Лапочка снисходительно улыбнулась.

– Петя вор, ему малыши нужны, щупленькие,чтобы через форточку в чужую квартиру пролезть. Такие гибкие встречаются,сквозь прутья решеток легко проскальзывают. Я верткая, вот Петя и захотел меняу бабки забрать. Но мне неохота в малолетку попасть, там труба – либо убьют,либо уголовницей станешь, я понаслушалась во дворе рассказов. У меня планы:выучусь, получу профессию, выйду замуж, рожу детей и никогда пить не стану.Вот!

К горлу Ии подкатил горький комок. Она обнялаЛапочку, крепко прижала к себе и пообещала:

– Все будет по твоему плану, Господьдобрый, он тебя в беде не оставит.

– Боженька мне уже помог, – шмыгнуланосом Лапочка, – свел меня с Зоей. Вы не волнуйтесь, я потом васотблагодарю. Станете старенькой, не брошу, куском не попрекну, самое лучшеепринесу.

После этого разговора Ия окончательно принялаЛапочку, в их отношениях исчезла натянутость и начала рождаться любовь. Нопо-настоящему Лапочку Крон оценила лишь после случившегося несчастья.

Беда, как и водится, подкралась внезапно. Зояотправилась к стоматологу, вернулась домой бледная и пожаловалась маме:

– Очень больно!

– Что же анестезию не попросила? –изумилась Ия.

– Да сделали укол, но все равно мнеплохо.

– Больше не ходи к этой врачихе, –рассердилась Ия.

Зоя кивнула и пошла спать. Наутро боль стихла,девушка уехала в институт, а Ия ушла на работу. Служебные дела потребовализадержаться, Крон весь день не разговаривала с Зоей. В девять часов матьспохватилась и позвонила дочке на мобильный.

– Алло, – ответил незнакомый голос.

– Извините, я ошиблась, – сказалаКрон и хотела отсоединиться.

– Ия Вадимовна, это Аллочка!

– Кто? – изумилась женщина.

– Ну я же, Алла, подруга Зои.

– Почему у тебя ее аппарат?

– Вы только не волнуйтесь.

– Говори скорей, – закричалаИя, – что стряслось? Зоя под машину попала?

– Нет, нет! – зачастила Алла. –У нее на занятиях температура поднялась. Да такая высокая! Вот она к врачу ипоехала, ее в больницу положили.

– В какую? – заорала Крон.

– В Марьиной Роще, – ответилаАллочка.

– Почему мне сразу не сообщили?

– У вас мобильный был выключен.

– Верно, – вспомнила Ия, – ябыла на совещании. Быстро назови адрес клиники!

– Может, не стоит еще и вам тудаехать? – засомневалась Алла. – Там Лапочка сидит, Зоя спит. Врачиговорят, это обычный грипп.

– Уже лечу! – воскликнула мать.

Когда Ия поднялась на нужный этаж и увиделасеро-бледное лицо Лапочки, стоявшей у входа в палату, тревога сталанестерпимой. Аллы в коридоре не было.

– Ну что? – спросила Крон.

Лапочка шарахнулась в сторону.

– Не знаю.

Не успела Ия Вадимовна перепугаться ещебольше, как из палаты вышел мужчина в белом халате.