– Достаточно. Этого хватит, чтобы убедить любого.

Аллегра выглядела растерянной, ее губы были припухшими от поцелуя, а прическа растрепанной. Она чем-то напоминала то распутное существо, с которым он встретился на балу. И Кристиану стоило немалых усилий не смотреть на ее чувственный рот.

Она тяжело дышала, и ее хрупкие плечи вздымались при каждом вдохе. Но он решительно не обращал внимания и на них тоже.

– Он когда-нибудь целовал тебя? – Кристиану не следовало задавать подобные вопросы, но он не смог удержаться.

– Он… – Аллегра растерянно захлопала ресницами. – Рафаэль? Ты хочешь спросить, целовал ли меня Рафаэль?

– Да. Если только у тебя не было еще какого-нибудь жениха, о котором ты не удосужилась рассказать мне.

– Конечно целовал, – возмутилась она.

– Как?

– Что значит «как»? – Она казалась раздраженной и смущенной одновременно. Какой была всегда, когда разговаривала с ним.

– Он целовал тебя в губы? Ваши языки соприкасались? Он наслаждался твоим поцелуем, как будто ты была сладким десертом? – С каждым вопросом он возбуждался все сильнее и сильнее. – Или он целовал тебя в лобик, как своего щеночка?

– Это тебя не касается, – густо покраснела Аллегра.

– Значит, как щеночка. – В ответ она гневно сверкнула глазами. – Аллегра, а тебя когда-нибудь целовали по-настоящему?

– Конечно, – с вызовом бросила Аллегра.

– До поцелуя, которым мы только что обменялись?

– Ты просто ужасный. – Она развернулась, чтобы уйти, и Кристиан поднялся из-за стола и последовал за ней.

– Постарайся не разрушить иллюзию, – попросил он.

– Какую иллюзию? – не поворачиваясь, спросила Аллегра.

– Что мы невероятно счастливы по поводу нашей помолвки. И что я иду за тобой в дом, чтобы изнасиловать на первом попавшемся под руку предмете мебели.

Ее плечи напряглись, но она не повернулась. Они вошли в дом, и Кристиан закрыл за собой дверь, нажав на кнопку и опустив все шторы в комнате.

– А теперь можешь дать волю своему гневу. Нас никто не видит.

– Я не хочу ругаться с тобой. Я отправляюсь спать. Одна.

– Ты так говоришь, как будто у тебя есть еще один вариант. Аллегра, может, я удивлю тебя, но я не собираюсь играть роль коварного соблазнителя. – Его тело, сходившее с ума от желания, назвало его лжецом. – Я постараюсь, чтобы ты покинула наш брак по возможности в целости и сохранности. Если ты решишь оставить ребенка со мной и начать новую жизнь, я не стану тебя осуждать.

– Еще чего. Я никогда не оставлю своего малыша. И я не собираюсь вести себя так, словно в ошибке, которую мы допустили, совсем нет моей вины. Я принимаю последствия случившегося. Кристиан, я хочу ребенка. Может быть, не от тебя и, может быть, не сейчас, но я всегда хотела малыша. И пусть все складывается далеко не идеально, я приму все как есть.

– Тогда попрошу тебя, не веди себя, словно ты пленница. У тебя был выбор.

– Я буду вести себя так, как посчитаю нужным, – вздернула подбородок Аллегра. – Я покончила с тем, чтобы притворяться идеальной. Я разрушила все надежды родителей и разрушила саму себя. Думаю, теперь мне ни к чему быть паинькой. Спокойной ночи.

Она развернулась и поднялась по лестнице, оставив его сердитым, возбужденным и без малейшей надежды на спасение.

* * *

Следующие несколько дней Аллегра старательно избегала Кристиана, и он, казалось, абсолютно не возражал.

Так что она бродила по дому, пытаясь придумать, чем себя занять. Аллегра была вовлечена в несколько благотворительных проектов, в которых продолжала принимать участие, но в остальном она чувствовала себя потерянной. Вот что значит потратить несколько лет жизни, готовясь стать принцессой. В результате ты приобретаешь навыки, которые больше нигде не можешь использовать.

Аллегра вдруг почувствовала себя опустошенной, бесполезной. Всю жизнь ее подводили к тому, что когда-то она станет женой Рафаэля. Но не срослось. Потом она станет бывшей женой Кристиана, и что прикажете ей делать?

Если родители откажутся помочь ей материально, как она будет жить? Аллегра ничего не умела делать. У нее никогда не было никаких целей в жизни, кроме тех, которые ей диктовали родители. И это… Это вызывало презрение. Если у нее родится дочь, каким примером она будет для нее?

И даже если родится сын, он не сможет гордиться ею.

Раздался телефонный звонок. Звонила ее мать. Похоже, слухи дошли и до нее тоже.

Аллегра не могла не ответить матери, потому что это было бы то же самое, что избегать десницы Божьей.

– Алло?

– Аллегра, я потрясена тем, что ты не предприняла никаких попыток связаться со мной.

– Прости. Все случилось так быстро.

– Когда ты делала свое «небольшое заявление» о том, что вынуждена разорвать помолвку с Рафаэлем по причине своей беременности, ты могла бы упомянуть, что отец твоего ребенка – Кристиан.

– Я не знала, как он отреагирует, и боялась сказать ему.

– Тебе следовало больше бояться своего отца, – ледяным тоном заявила мать. – Но как я поняла, теперь ты поговорила с ним.

– Да.

– И он согласился жениться на тебе, а это значит, что твоему отцу не придется кастрировать его. Что уже хорошо, потому что он всегда тепло относился к Кристиану.

Аллегра испытала странное чувство облегчения. Казалось, что ее мать совсем не сердится.

– Думаю, Кристиан очень признателен.

– Ты плохо обошлась с Рафаэлем, изменив ему.

– Плохо, что изменила? Или плохо, что оказалась в щекотливой ситуации, из которой не смогла выбраться, чтобы выйти за него?

– Конечно, последнее. – Аллегра представила, как мать пренебрежительно махнула рукой. – Думаю, Рафаэль вряд ли воздерживался все эти годы. И вряд ли он ожидал, что ты будешь хранить обет безбрачия. Я уж точно не ожидала. Ты Валенти. – Она сказала эти слова так, словно они все объясняли. – А Валенти должны быть осторожными и контролировать ситуацию. А ты не смогла. Хотя я очень признательна тебе за то, что ты не связалась с каким-нибудь мелким художником или футболистом.

– Ты рада, что отцом моего ребенка оказался Кристиан?

– Я бы так не сказала. Но раз ты уж совершила неблаговидный поступок, думаю, связь с испанским герцогом – не самое большое зло.

– Надеюсь.

– Конечно, – продолжила ее мать, – Рафаэль был принцем.

– Его государство меньше Испании, – ответила словами Кристиана Аллегра.

На другом конце провода повисла пауза. Затем ее мать громко вздохнула.

– Полагаю, ты права. Когда вы собираетесь пожениться?