– Кристиан говорит, что лучше всего через месяц.

– Тогда у нас мало времени для подготовки.

– Да, но в противном случае на свадьбе я буду выглядеть так, словно у меня под платьем надувной мяч.

– Только не это, – ужаснулась мать.

– Вот именно. Так что у нас есть один месяц.

– Торжество состоится в Испании?

– Конечно.

Кристиан настаивал на этом, а ей было все равно. По правде говоря, Аллегра даже обрадовалась, что ей не придется возвращаться в Италию. Отстаивать свою точку зрения перед матерью было намного легче по телефону, чем с глазу на глаз.

– Нужно будет позвонить дизайнеру, который шил тебе первое платье, и заказать другое. Что-нибудь в испанском стиле?

– Что-нибудь не приталенное. А в остальном мне все равно.

Мать не уловила иронию в ее голосе.

– Отлично. Мы все обсудим. И… Аллегра, эта свадьба должна состояться. Если нет, мы с отцом будем вынуждены прервать с тобой общение, пока ты не усвоишь урок. – С этими словами она повесила трубку.

Аллегра потерла глаза, чувствуя усталость, несмотря на то что она весь день ничего не делала. Может, это симптомы беременности или все дело в том, что она оказалась в странной ситуации и при очень странных обстоятельствах. А тут еще разговор с матерью, которая могла держать в напряжении, даже будучи в хорошем настроении, а уж про плохое можно и не говорить.

Ее желудок заурчал, и она поняла, что не против перекусить.

Прежде чем выйти за дверь, Аллегра глянула в зеркало. Спутанные волосы, свободная рубашка, застегнутая на все пуговицы, и легинсы. А кого ей впечатлять? Не Кристиана же.

В конце концов, он оттолкнул ее, когда она поцеловала его, что явно свидетельствовало о полном отсутствии интереса с его стороны.

Аллегра тихонько спустилась на кухню.

– Кажется, Рафаэль уже нашел себе другую.

Она резко обернулась и увидела на пороге Кристиана. В джинсах и простой черной футболке он выглядел ничуть не хуже, чем в костюме. И при виде него ее сердце пустилось вскачь.

– Что он сделал? – недоуменно переспросила Аллегра.

– Эта новость на первых полосах газет рядом с той, где говорится о нашей помолвке. Тебе будет приятно узнать, что за нами все-таки следили, как я и подозревал. И твой поцелуй поставил в этом деле даже не точку, а восклицательный знак.

Кристиан протянул ей газету. Аллегра густо покраснела, увидев снимок, на котором целовала Кристиана. Она запустила пальцы в его волосы, а он придерживал ее за бедра. И на этой фотографии хорошо просматривалось огромное кольцо, которое подарил ей Кристиан. Великолепное фото с помолвки. Даже если происходящее было обманом от начала и до конца.

Потом ее взгляд упал на соседний снимок. Аллегра посмотрела на белокурую девушку в мешковатой толстовке с логотипом университета. Девушка выглядела сердитой. Рядом с ней в солнцезащитных очках и костюме шагал принц Рафаэль. Он обнимал свою спутницу за талию и вел ее к своему частному самолету.

– Она американка.

– Это невозможно. – Аллегра не верила своим глазам.

– Да. Она студентка из Колорадо. Бейли. Или принцесса Бейли, если он женится на ней, – весело заявил Кристиан, что вызвало недоумение у Аллегры, потому что он никогда не веселился.

– Теперь ты точно врешь. Такое имя больше подходит гончей собаке, а не принцессе.

– Ты ревнуешь? – захохотал Кристиан.

– Я не ревную, – фыркнула Аллегра. – Просто удивлена. Кажется, для него были важны и моя репутация, и связи моей семьи. – Она снова посмотрела на разъяренную девушку. – Она совсем не такая, как я.

– Ты права. Насколько я знаю Рафаэля, твоя родословная играла важную роль.

– Теперь я чувствую себя гончей.

– Но я говорю то, что есть. Мне пришла идея познакомить твоего отца с Рафаэлем после того, как де Сантис поделился со мной, как ему сложно подыскать себе жену. Я представил их друг другу, а остальное ты знаешь.

– Вот почему ты так переживал насчет моего поведения. Но что за горькая ирония. Ты сам виноват в том, что наша с ним помолвка расторгнута. Все твои предупреждения и язвительные замечания оказались напрасными, потому что в конце концов ты развалил то, что сам устроил. Я бы рассмеялась, но только в моем теперешнем положении сложно быть слишком самодовольной.

– Можно и так сказать, – сухо бросил Кристиан. – Хотя должен заметить, если бы не я скомпрометировал тебя, ты бы наверняка нашла кого-то другого.

– Кто практикует безопасный секс.

Он бросил на нее испепеляющий взгляд:

– Что ты тут делаешь? Ты уже несколько дней прячешься у себя в комнате.

– Я проголодалась. Так как в этом зоопарке часы кормления еще не скоро, я подумала, что пойду раздобуду чего-нибудь сама.

– Хочешь сказать, ты тут как в клетке?

Она шумно вздохнула и прошла мимо него к холодильнику.

– Меня держат в доме в абсолютно чужих мне городе и стране. Как еще я могу чувствовать себя здесь?

– Может, не надо столько драматизма.

– Я сама буду решать, насколько драматичной мне быть.

– Еще одна тупиковая ситуация, в которой мы оказались.

Она прервала инспекцию холодильника и посмотрела на Кристиана:

– Точно.

– Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь пленницей.

– Если ты ждал, что твои слова волшебным образом сделают так, что я буду чувствовать себя по-другому, тебе придется подождать еще немного.

– Мне хочется отвезти тебя на пляж.

– Так вот же он. Неподалеку.

– Нет. У меня есть пляжный домик. В более уединенном месте. Думаю, тебе там понравится.

– Я люблю пляжи.

– Я знаю.

У нее перехватило дыхание, потому что его слова показались ей очень важными. Более важными, чем были на самом деле.

– Нам придется лететь туда на самолете. Надеюсь, ты не против.

– Мы прилетели в Испанию всего пару дней назад.

– А теперь полетим в другое место. Считай нашу поездку утешительным призом за то, что тебя лишили статуса принцессы.

Аллегра сглотнула. Ей не хотелось придавать значения тому, что было не важным для Кристиана, но у нее не получалось.

– Что ж, мне нравится такой утешительный приз.

– Замечательно. Вылетаем сегодня вечером.

– Ты не скажешь, куда мы летим?

– Пусть это будет сюрпризом.

Кристиан наблюдал за выражением лица Аллегры, когда они вошли в огромный дом на берегу океана на одном из Гавайских островов. Конечно, он был не таким большим, как его испанская вилла, но здесь можно было скрыться от любопытных глаз. Перед домом росли пальмы и баньяны, а за домом тянулся пляж с белоснежным песком и лазурной океанской водой.