по сторонам, мы почти сразу вышли к пожарной лестнице, поднялись на второй этаж и спустя еще минуту пробрались в помещение охраны, которое, к счастью, пустовало.

Дверь заперли так, что даже если очень постараться, снаружи никто не сможет дойти, а сами замерли у главного смотрового окна, из которого можно было посмотреть весь зал магазина, а также примерно оценить дальнейший путь.

— Гляньте, — Леня, который стоял на маленькой площадке у такого же, крохотного окна, из которого просматривалась улица, начал тыкать пальцем в стекло.

Мы тут же отпрянули от просмотра зала и пошли в противоположную сторону к одарённому.

Увиденное поразило меня своим масштабом. Вся площадь была густо «заселена» мертвецами. Среди которых изредка кто-то словно подпрыгивал. И мне не показалось!

Люди с красными, горящими глазами сильно выделялись в толпе.

— Вот это и есть зараженные, — пробормотал Вася, а затем пополнил мою «информационную базу».

Зараженные делились на два типа. Тех, кто станет мертвецом, и тех, кто станет мутантом. Казалось бы, все просто, да? Но как бы не так.

Одарённые становились сильным монстром или сильным мертвецом. Люди становились посредственными. Глупыми и бесполезными по большей части.

А вот первые… так скажем, есть предположение, что они имеют свой разум, но действует против тебя. Эдакое, неглупое зло — серьезный противник, которого нужно опасаться. Красноглазые в куполе — редкость. Но редкость, после которой остаются жертвы.

— Мутации у одаренных бывают разные, — назидательно начал Василий. — Кто-то прыгает выше, чем нужно, кто-то практически неуловим, а кто-то, — он чуть наклонил голову, глядя на меня из-под лба. — Даже кровь сосет!

— Скажи спасибо, что не х… — перебил его Леня. — Хорош человека пугать. Не настолько все и плохо…

— Для тебя как одаренного, да, — улыбнулся Вася. — А он — мясо! Сдохнет при первой же возможности либо от дождя, либо от мертвеца.

Я покосился на довольного собой мужика и только было хотел сказать ему, чтобы он закрыл свою пасть, но это за меня сделал Серый. Настоятельно порекомендовал вообще не тявкать и дать остальным подумать.

И следующие полчаса мы только и делали, что бегали от одного окна к другому. Словно сверяясь с реальностью происходящего.

Мертвецы двигались то в одну сторону, то в другую. «Бешенные» то и дело заглядывали то в одно здание, то в другое. Не было какой-то собранности, что ли. Что говорило о многом, а самое главное о том, что они не знают, что мы здесь.

А в самом торговом зале магазина время от времени что-то шарахалось. И вот именно «это» что-то и напрягало всех остальных. Они гадали, мутант это или нет. Для того, чтобы спуститься и «закупить» запасы, пока есть возможность.

Я, не долго все это послушав, решил поинтересоваться:

— С чего вы взяли, что там есть еда?

Вся четверка обернулась ко мне, посмотрела на меня как на идиота, а затем пояснила одну важную вещь.

В куполе каждую неделю после дождя обновляются торговые точки. Это звучало настолько бредово, что я решил, мол, меня разводят на дурака. Но Лёня с пеной у рта доказывал обратное.

— Восстанавливаются всего четыре точки. И каждый раз — это полный рандом. Первый месяц одаренные, которые решили сплотиться в большое стадо, занимали «очередь».

— Это как?

— Стояли и дежурили у магазина и отбивались от мертвых, но и других не пускали. А по факту. Стояли просто так. Затем за полгода мы почти выстроили закономерность, но она оказалась полным… бредом. Система просто насмехалась над нами.

— По итогу, — продолжил за него Василий. — Всего четыре крупных магазина, и то раз на раз не приходится. Бывает, еда появляется и в подвальных магазинчиках, которые кишат каким-нибудь мусором.

Он явно сказал это не про монстров и мертвецов.

— А так… последнее время, — Леонид начал растирать лицо. — В Пятерочке попадаем на еду. Крупы, тушенка. Спиртное.

— Пятерочка выручает! — выкрикнул Василий с тупорылой улыбкой на лице и, опять же, получил подзатыльник.

Серый нахмурился еще сильнее и сквозь зубы прошипел тому, чтобы молчал и не орал. А затем вернулся к смотровому окну, что-то бормоча себе под нос.

А затем, буквально через пять минут он выдал команду спускаться. Еда есть, магазин не чистили. Меня решили взять с собой только из-за того, что у меня были лишние руки. А я же должен себя кормить. Никто не будет мне сопли подтирать.

Да и не мудрено было. Такое количество мертвецов на площади, явно никто не припрется. Хотя… можно же прийти и с другой стороны?

Дверь противно скрипнула, когда ее открыл Лёня, но за ней никого не было. Мы легкой трусцой спустились на первый этаж, рассредоточились по обе стороны от входа в торговый зал и после очередной команды, как какой-то спец отряд, посыпались в первый ряд.

Я был под присмотром Василия, который явно не собирался за мной следить. Он то и дело пытался ускориться, чтобы я его не нагнал, а еще этот перец постоянно шумел. Кряхтел, наступал на что-то, в общем, такого клоуна в разведку нельзя было взять.

Мы прошли мимо открытого аптечного стеллажа, где я потянулся к бинтам и зеленке, но Вася осадил меня странными словами:

— Херней не занимайся. Положи, не надо руки загружать бесполезностью.

И… пошел дальше, оставив меня в недоумении.

Первый мертвец, которого я увидел впритык после «получения» тела, зашевелился у стеллажа с морепродуктами. Конечно, еды там не было, был лишь отвратительный запах.

Когда-то бывший грузчик с отвисшей челюстью и белыми глазами вцепился зубами в перегородку, в которой и застрял до конца жизни.

— Ох ты ж млять… — отшатнулся я, ибо все это произошло слишком близко ко мне.

— Ссышь, когда страшно? — нарисовался Вася и, щелкнув меня по носу, заулыбался, довольный собой. — Это же медленный, тем более, застрявший в этой херне. Че, ссышь убить его?

— В голову, да? — догадался я, припоминая сериалы, да и, в целом, понимая, откуда у них «растёт» последний мозговой импульс, который поддерживает система.

— Целовать-то? — загоготал Вася, нехило так. — Да хоть в жопу, главное, убей сначала!

Этот юморист был слишком конченным, чтобы выжить. Не знаю, как его терпела остальная группа, но я бы на месте Серого давно бы удавил этого придурка.

Его смех эхом пронесся по магазину, и не дай бог это услышал тот,