— А ты умен. И напрасно прибеднялся, получается, — Жаша усмехнулась. — Хорошо, если хочешь знать, я действительно считаю, что так, как Диана, подчиненными не управляют. И знаю пути, по которым можно вывести ад на лидирующие позиции во Вселенной всего за несколько веков. Но ведь я и не клялась тебе в бескорыстии. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе.

— Нет уж, так дело не пойдет! — Сергей потерял терпение. У него уже свербело сидеть на чугунном стуле и разговаривать с этой чугунной женщиной. — У тебя есть Варфоломей, а два генерала — это слишком жирно! Я жутко не люблю никому помогать! Я страшно жадный! И вообще… — он хотел было сказать, что ему нравятся блондинки, но не рискнул. — …Вообще, я здесь мужчина, и я сам выберу себе отряд! Прямо сейчас. Вот этот! — Сергей, не глядя, ткнул пальцем в маленький отрядик в самом конце схемы.

— Этот? — переспросила Жанна. Ее глаза устремились на перевернутую от нее карту отрядов.

— Именно, — безапелляционно кивнул Сергей. Его руки гордо сложились на ободранной рубашке.

Восточные веки Жанны раскрылись шире.

— Его я и собиралась тебе посоветовать… — тихо промолвила она. — А ты непрост, совсем непрост…

«Боже мой, что же я такое выбрал?..» — Сергей только сейчас попытался прочитать название отряда. Его глаза уже потеряли строчку, и он не сразу сориентировался, чтобы найти ее снова.

Отряд страха перед будущим под начальством элитного воина Варлаама шестой адской армии страха генерала Казимира. Интересно, это и есть самый страшный отряд в преисподней?..

— Может, ты все-таки согласишься на мою поддержку? — еще раз предложила Жанна уже без прежнего напора.

— Нет, — отрезал Сергей. — И на самом деле… я не могу встречаться с женщиной, у которой настолько плохой вкус, что ей нравлюсь я! — нашелся он. — До свидания.

С этими словами он встал и нагло поспешил к двери, пока утихли искры молнии, норовившей опалить штаны.

— И с кем же ты тогда встречаешься, позволь узнать? — услышал он вдогонку сильный голос Жанны.

— Ни с кем! — бросил Сергей и скрылся. Позабыв, что пять минут назад говорил о своей женщине.

— Сумасшедший, — пробормотала себе под нос Жаша.

Княжеские покои в отличие от покоев простых бессмертных демонов состояли из двух смежных комнат: гостиной и спальни.

Гостиная представляла собой просторное помещение, отделанное в ярких, преимущественно алых тонах и включала в себя все, что было необходимо для отдыха, работы и приема посетителей. Большой письменный стол со всеми нужными принадлежностями, начиная от черного вороньего пера в чернильнице, заканчивая античной пепельницей в виде обнаженной женщины, стоял с правой стороны, поодаль от входа; левее него был бар с напитками, имевший весь земной и местный ассортимент спиртного; кресло и несколько стульев для гостей, а также диванчик расположились вдоль противоположной стены. В левом от двери углу одиноко ютился шикарный шахматный столик из слоновой кости, рядом с ним нависал массивный книжный шкаф, с особо выделяющейся среди других книг Библией в железном переплете — настольной книгой дьявола. В завершение всего стиля комната была сплошь увешана литыми настенными канделябрами.

Над письменным столом, зловеще поблескивая в свете восковых свечей, висел на стене черный меч Владыки ада. Его загнутое, односторонне заточенное лезвие было надежно спрятано в черных ножнах, так что виднелась лишь рукоять, обитая мягкой кожей и украшенная изображением гремучей змеи.

Князь редко носил меч с собой. Тому были две причины: во-первых, меч был чертовски тяжелый и жутко мешался в повседневных делах; а во-вторых, он далеко не всегда подходил к экстравагантным нарядам Князя, который считал, что надо быть фанатиком, чтобы цеплять оружие «к тому, к чему оно совсем не катит».

Самуил вернулся к себе, сыграв несколько партий в боулинг. Он как всегда выиграл их все, и поэтому опять был в замечательном настроении.

Войдя в гостиную, Князь первым делом ринулся к бару и, несмотря на то что был уже хороший, набухал себе пару стаканов коньяка. Осушив их залпом до самого дна, он направился к большому антикварному зеркалу в золотистой оправе, которое украшало интерьер наряду с древними вазами и статуэтками, покоившими свои фарфоровые тела на высоких деревянных подставках.

— Беспробудно, — проворчал Самуил, оценив свое отражение.

Верным движением руки он распустил волосы. Поразмышляв минут пять, во что бы ему переодеться, Князь щелкнул пальцами и оказался в ярко- зеленом костюме. Самуилу сразу показалось, что он смахивает на кислотника. Подобное сравнение пришлось ему не по душе, и он переменил костюм на черные потертые джинсы и темную рубашку, а затем на серые брюки и пиджак. Израсходовав дневную зарплату демона на примерку прикидов, Князь так и не удовлетворился ни одним из них. На минуту он остановил переодевание и глубоко задумался.

В конце концов Самуил вернулся к черным джинсам и выбрал полосатую тигровую рубашку. Дополнив имидж архангельскими сапогами, он остался доволен своей внешностью.

Князь взглянул на висевшие над дверью часы. Циферблат показывал семь часов пять минут по местному времени. Сейчас должна была подойти Диана со своими наработками.

В ожидании Денница подошел к бару и смешал себе ершик. На этот раз он пил, смакуя каждый глоток.

Пока он, облокачиваясь на стол, наслаждался вкусом пива, отличая его от водки, прошло еще около семи минут. Княгиня все не шла.

— Черт, ненавижу женскую непунктуальность, — проворчал Самуил, с шумом отставляя стакан. Он недовольно сложил на груди руки. Темные глаза устремились на мерно тикающие стрелки. И какого дьявола он отменил всех девочек аж до без пятнадцати восемь?!..

В дверь постучали.

— Входи! — крикнул Князь.

«Странно, когда эта ведьма научилась стучаться?» — подумал он.

Между тем, в то время как Самуил изводил полученную в тяжелых трудах искушений энергию греха на перемену одежды, к его двери осторожно подошел Сергей. Час назад бывший ангел вылетел от Жанны, причем так стремительно, что даже не спросил, что ему делать дальше. Логично было предположить, что теперь ему надо было найти начальника отряда Варлаама. Это он и предположил. Однако где было искать этого чертова начальника, Сергей понятия не имел. С трудом выискав главную площадь, он стал вести опрос местных демонов. Словив на себе около сотни косых взглядов, пять раз чуть не получив по зубам и даже один раз став объектом домогательств какой-то сумасшедшей нимфоманки, еще более оборванной, чем он сам, Сергей все-таки нашел своего нового шефа. Нашел случайно, когда в тщетности добиться каких-нибудь хотя бы бестолковых объяснений, от отчаяния отошел отдохнуть на край площади. Там, оказывается, и