попадает в желудок. Странное ощущение. А ещё голова как будто… кружится.

— Ну как? — улыбнулась демоница и тоже сделала глоток.

— Пх… К… Конфеты были вкуснее.

— Ха-ха-ха! — снова звонко рассмеялась она. — Эвелин, подлей ему ещё, а ты начинай рассказ.

* * *

Этим же вечером.

— … В общем, мне трудно сказать… — И-и-и я завис. Мне действительно было трудно сказать, в чём причина и почему Преисподняя выдала мне имя, но дело тут было не только в её мотивации, но и в четырёх бокалах адского пойла. — По-подозреваю, что дело в том… Что я смог вызвать у другого демона чувство самоотве… само… само-отвер-жен-ности. Или… Ик! Самопож-ж-жертвования.

«Господи, блин, как у меня заплетается язык».

После того как я закончил, Хелена какое-то время сидела молча и просто смотрела в точку. Мне даже начало казаться, что её тоже накрыло, как меня, но нет. Видимо, старушка на опыте. В какой-то момент она встала и начала ходить по комнате из стороны в сторону. Что примечательно, Эвелен продолжала сидеть в углу и изображать статую.

— То есть ты хочешь сказать, что эта твоя Дура решила пожертвовать своей жизнью ради тебя за просто так? Без договора, без рабской печати, не в долг, а… просто так⁈ И за это ты получил имя⁈

— Да. Но, я тоже… Ик! Самопожертвовался ради неё… За просто так. Ик!

— Бред! — всплеснула Хелена руками. — Это… Это ничто. Это даже меньше, чем ничто! Как за такое можно давать имя⁈ Некоторые демоны веками пытаются добиться расположения матери, а у тебя это вышло так просто! Должно быть что-то кроме этого! Думай, бес! Я требую ответа!

Ответа она требует, ха! Требовалка не выросла.

— Ничто? Вы ошибаетесь, госпожа Хелена. — В этот момент демоница меня буквально огрела своим взглядом, но я всё равно продолжил. — У вас такое огромное поместье и столько слуг в придачу, но если вы будете умирать, то хотя бы один из них попытается вас спасти? Ваш Клайд… Ик! Жопа-в-стрингах, хех, сделает хоть что-то? Рискнёт жизнью? Или только будет делать вид, что пытался, а потом печально вздохнёт. А Эвелен?

— Да стоит мне только сказать, она и в огненное море нырнёт! — взбеленилась демоница.

— А если не говорить? Будет ли ей хоть какое-то дело до того, что вам плохо? Вам хоть раз кто-то искренне сочувствовал? Переживал за вас? Кто-нибудь проронит слезу, если вас вдруг не станет? Или всем будет настолько насрать, уже через час забудут? Помер дед Максим, да и хер с ним, да?

— Замолкни.

Хелена взмахнула рукой, и я замолчал. Впрочем, она тоже не спешила продолжать разговор, и какое-то время мы сидели молча. Однако в какой-то момент демоница хмыкнула и, откинув прядь волос со лба, взглянула на меня с прищуром. У неё прям на лице было написано, что она всё поняла, всё осознала, но неправильно.

— Скажи-ка мне, Хью, а это случайно не какой-нибудь ментальный навык? Может, ты вообще умеешь воздействовать на чужой разум? У тебя есть какие-нибудь особенные умения? — слово «особенный» Хелена особенно выделила.

И вот тут я напрягся. Даже несмотря на шум в голове, отсутствие страха и желание показать, насколько исключительный бес перед ней сидит, я понимал, что говорить о силе своего голоса не стоит. Но и соврать нужно так, чтобы она ничего не поняла.

— Я умею…

— Да-да? — демоница аж вперёд подалась.

— Умею… Ик!

— Что ты умеешь, Хью?

— Писить стоя… — и хрюкнул для правдоподобности. — А вы… нет. — и снова хрюкнул.

Думал, она сейчас Эвелин позовёт, но вместо этого лишь удостоился презрительного взгляда.

— Ну а вы, госпожа? Какая у вас история? Надо мной вы посмеялись, теперь давайте над вами посмеемся.

«Воу-воу, Хью, притормози. Нашёлся тут тролль рогатый. Щас эта ведьма обидится и коленки тебе в обратную сторону согнёт. Чего делать тогда будешь?» — попытался докричаться до меня голос разума.

— Хах, что ж, давай посмеемся. — фыркнула кикимора, закинула ногу на ногу, поправила платье и начала рассказ. — Только моя история более банальна. Возможно, в это трудно поверить, но когда-то давно я была авантюристкой. Путешествовала в составе группы демонов. Мы брались за любую работу, но, как правило, она была сопряжена с некоторыми рисками для жизни. Меня тогда называли Задницей, потому что имела шикарную фигуру и отменную задницу. — Еле удержался, чтобы не сострить, что она и сейчас задница, но по другой причине. — В общем, однажды наш лидер взял заказ на сопровождение каравана от арены вечной битвы до верхнего города. Оплата небольшая, но и работа непыльная, однако, когда мы ночью встали на привал, на нас вышел хаотик.

— Хаотик? Кто это?

Хелена одарила меня таким взглядом, как будто я спросил неимоверную глупость, но, сообразив, что я действительно не понимаю, о чём речь, решила пояснить.

— Ладно, поняла, ты не знаешь. Хаотики — они как демоны, но не демоны. Скорее, порождения, концентрация или квинтэссенция энергии. Неразумны, но чрезвычайно сильны и опасны. С ними невозможно договориться, и если встретишь такого, то лучше бежать.

— А как они выглядят?

— Как угодно.

Збс ориентировка.

— Возможно, он будет похож на духа, охваченного огнём, или это будет хрупкий силуэт, что способен сковать льдом даже твою душу.

После этих слов мне вспомнилась одна ночь, когда мы с Дурой ещё спали в норе. Нас тогда чуть до смерти не заморозило. Жуткая ебака прошла мимо нашей костяной кучи и больше не появлялась. Одной такой встречи хватило, чтобы желание попадаться на глаза этой твари отпало навсегда.

— Бывает так, что они являются самим воплощением грехов: похоти, чревоугодия, жадности, лени, гнева, зависти и гордыни. В случае встречи с хаотиком чревоугодия демоны могут сойти с ума и начать жрать друг друга. Находили тех, кто сталкивался с ленью. Обычно они просто лежат. Так продолжается до тех пор, пока демон не умрёт от истощения. Встреча с гневом, завистью и гордыней, как правило, заканчивается тем, что отряд начинает убивать друг друга.

— А похоть?

Хелена улыбнулась.

— Почти то же самое, но несколько в ином ключе. Нам не повезло встретиться с огнём. Наш лидер, его звали Гарлан, сразу же отдал приказ оставить караван и бежать в сторону рынка. Нам удалось спасти торговцев, но мы полностью потеряли