интересно, зачем ты пришла сюда в такую рань. — Без внимания это не останется. — Кто бы сомневался. — Сегодня вечером к нам прибудут гости. Весьма уважаемые и очень важные. Подготовься, ты должен выглядеть идеально. — Холодный взгляд её вертикальных зрачков плавно перекочевал на Мавику. — Все слуги будут заняты встречей, поэтому будет необходимо, чтобы ты зашла за костюмом самостоятельно и помогла ему одеться.

— Да, госпожа. — Близняшка тут же согнулась в поклоне. — Будет исполнено!

— И ещё… Научи его правильно подавать чай. Расскажи, что это и как его пьют. Проведи экскурс по чайной церемонии. — Хелена уже собиралась уйти, а я выдохнуть, когда она снова обернулась. — И ознакомь хотя бы с базовыми правилами этикета. Я не хочу, чтобы обо мне потом поползли слухи. Всё ясно?

— Да, госпожа! — Чуть более сдавленным голосом добавила Мавика.

— Отлично. — Развернулась она и ушла. Ага, вот так просто.

«Чё приходила вообще? Проконтролировать? Чтоб в случае чего лишний раз мне коленки сломать? Долбазавр поехавший».

Я выдохнул, Мавика, наоборот, неожиданно упала на колени и, судя по всхлипываниям, была готова зареветь. Возможно, всё действительно плохо, а возможно, это просто эмоциональные качели. Ну, знаете… women moment.

— Ты чего?

— В смысле чего⁈ У меня сегодня выходной! — А, окей, это повод. Я бы тоже заплакал. — Да и как я тебя обучу чайной церемонии за один день⁈ А этикет⁈ Хью, обычно у бесов на это месяцы уходят! Она меня казнит! Чует мой цветочек, пришёл к нему хуё…

— Да расслабься ты. — вздохнул я, убавляя огонь у котелка с кашей.

— Нет, хочу орать от безысходности! — всплеснула она руками. — Громко! Чтоб всем было слышно, как я горюю!

— Мне кажется, сегодня уже все слышали, как ты горюешь, пока мы мылись… — тихо пробубнил я, а затем добавил. — В общем, я сейчас в псарню, разбираюсь там с собаками, а ты идёшь за костюмом и чайным сервизом. Потренируемся перед вечерним мероприятием.

— Но Хью…

— Слушай, Мав, успокойся. Я немного разбираюсь в чайных церемониях и с этикетом чуть-чуть знаком. Мне нужно будет только освежить память, и всё.

Мавика медленно подняла голову и молча вперила в меня свой взгляд.

— Что?

— Ладно, ты знаешь, что такое ложка с вилкой, допустим, у тебя есть имя, хорошо — ты разговариваешь как нормальный взрослый демон. Я готова поверить во что угодно и даже в торговца, который таскал столовые приборы на поясе вместо украшений. Но ты правда думаешь, что я проглочу то, что простой бес с улицы знает, что такое этикет и чайная церемония? Ты либо понятия не имеешь, о чём сейчас говоришь, либо ты не простой бес с улицы, Хью. Тут нет других вариантов.

Я на секунду вздохнул. Можно дальше поливать Мавику враньём, но она быстро всё поймёт, и это, вероятно, очень сильно ударит по нашим отношениям и по моей спокойной жизни. Думаю, стоит сказать ей правду, хотя бы частично, и попросить молчать. В конце концов, ей тоже от меня кое-что нужно.

— Ладно, давай поговорим, когда я вернусь.

— Договорились.

Думал, она сейчас улыбнётся своей безумной улыбкой, однако демоница оставалась серьёзной. Видимо, сильно припекло. И ведь второй раз уже на этой херне попадаюсь.

На данный момент меня больше всего беспокоили некие гости, которые прибудут к Хелене. В лучшем случае, если я всё правильно понял, то мымра собирается меня использовать как украшение вечера. В моём мире сестра любила хвастаться косметичкой, которую спёрла у маман, и только потом, в более старшем возрасте, дело дошло до смартфонов, сумочек и прочей мишуры. То есть, возможно, Хелена будет заниматься тем же самым, мол, вот у меня тут какой редкий экземпляр, туда-сюда, смотрите, восхищайтесь. В худшем, меня собираются продать.

«Но куда и зачем? Зачем были все эти разговоры? Может, для того, чтобы не опозориться перед покупателем или не продешевить? Ладно, будем смотреть по ситуации. В крайнем случае прикинусь ветошью».

Договорившись с Мавикой встретиться у неё в комнате через пару часов, после того как она сбегает за всем необходимым, я отправился проведать хвостатых.

— Подожди-ка, а ты что делаешь? — спросила демоница, глядя на то, как я нарезаю мясо.

— Порция для Тифа.

— Тиф ест сырое мясо? — вздёрнула она бровку.

— Ну… Не совсем для Тифа.

— Хью, ты бы завязывал с этим. Одно дело, когда ты по чуть-чуть для этой своей Ириски таскаешь, — недовольно проворчала Мавика. — И другое дело, когда вот такой кусок забираешь. Тут почти дневной рацион!

— Ладно, я понял.

— В общем, прекращай, Хью. Еда есть еда. А то придётся бесов потом потрохами кормить.

Но вообще она права… Объём вкусняшек придётся уменьшить.

Распрощавшись с близняшкой, отправился в псарню. Когда пришёл, увидел, что все по-прежнему лежали на своих местах. И вот как тут удержаться?

— ДО-О-О-ОБРОЕ У-У-УТРО-О! — прокричал во всё горло, накинув сто процентов жизнерадостности сверху.

— О-о, Хью… Ну твою-то мать, а… — заворчал Тиф.

— Гр-гр-гр…

— Вр-вр-вр-вр…

— Ыф-ыф-ыф…

Тут же посыпались возмущения со всех сторон. Как оказалось, даже адские гончие не любят рано вставать. Солярис кое-как поднялась и, покачиваясь, поплелась в общую клетку. Правда, через пару шагов споткнулась о Тойоту, да так и осталась на ней лежать. Тойота тоже недовольно забухтела, но, видимо, было лень разбираться, кого там на неё уронило, поэтому дело ограничилось недовольным ворчанием.

Я же, перешагивая хвосты, добрался до клетки Тифа и протянул ему тарелку.

— Съешь, пока говном не закидали.

— Ага… — из-под мешка показалась рука и похлопала по земле. — Поставь сюда. Сейчас встану.

Так, отлично. С этим разобрались, а теперь пришла пора раздачи ништяков. Сперва подошёл к альфе. Знаю, что у животных этот вопрос обычно стоит довольно остро, а лишние конфликты нам не нужны. Гончая не обратила на меня никакого внимания, хотя знала, что я рядом. Даже когда присел около её головы, она продолжала делать вид, что спит. Но хрен я в это поверю. Спит она, ага. Я ещё к сараю не подошёл, а эта засранка уже меня учуяла.

Достал свежий кусок мяса и потряс над её мордой.

— Открывай рот. Тут бонусы за хорошее поведение подъехали.

Собака тут же повернула ко мне свой острый нос, и какое-то время мы