Тоже дракон. Только другой. Летающий!

Он уже начал готовить план поочередного уничтожения, с грустью думая, что обе большие бомбы использует, и останется одна малая. А потом вспомнил одну деталь. И на радостях выдал сочную фразу.

— Ну, мать вашу! Рискнем…

…Замерить ширину створок дверей. Замерить ширину коридора. Провести веревочную систему так, что открыть обе двери одновременно на нужный угол. Проверить расчеты. Подышать. Почесать затылок. Сказать:

— Ну, семь-восемь!

И дернуть за веревочку.

— …Во дает! — восторженно выдохнул распорядитель.

— Ты о чем?

Оператор оторвал взгляд от экрана и посмотрел на соседа.

— Придумал здорово!

— Чего придумал?

— Чего-о!.. Смотри лучше!

Распорядитель вызвал группу страховки.

— Предельное внимание. Быть готовыми к срочной эвакуации. Если у него не выйдет.

— Чего не выйдет-то? — опять влез оператор.

— Сейчас увидишь.

И они увидели.

Нет на свете худших врагов у человека, чем дракон. И нет худшего врага у дракона, чем… другой дракон. В смысле — другой вид. Ибо драконы нелетающие забывают обо всем, если видят своих крылатых сородичей. И те тоже бросают любую добычу, если заметят большого брата.

Это геймерам втолковывали еще на подготовительном этапе. Это вовремя вспомнил Дэн. И немедленно использовал знание. Себе во благо, драконам на погибель.

Створки противоположных дверей открылись ровно наполовину и почти коснулись друг друга, оставив полуметровый промежуток. Дэн выскочил в новообразованный коридор, громко крикнул: «Эй!» И для верности швырнул в крылатого дракона трофейный нож. А потом быстро исчез за створкой. Отошел на несколько метров, присел, приготовив на всякий случай большую бомбу. Вдруг драконы не читали справочник и не знают о своих привычках?

Видеокамеры, расположенные под потолком, передали этот бой во всех подробностях. Драконы увидели друг друга еще из глубины комнат. И тут же бросились в атаку. Большой дракон успел преодолеть три пятых пути и встретил летающего собрата у входа в его комнату. В комнатищу!

Схватка была ожесточенной, смертельной. Никаких капитуляций, отступлений. Только вперед, только победа! Большой дракон брал массой, силой. Летающий — ловкостью, гибкостью. А жгли друг друга — как шашлыки на природе. Рвали клыками, когтями, били хвостами и шеями, давили телом.

Поняв, что все идет по плану, Дэн облегченно вздохнул и сел на пол. Прикинул, сколько будет идти бой, и пожалел, что не видит его целиком. Только небольшие фрагменты.

«В записи посмотрю, — решил он. — Так даже лучше…»

Минут через десять ему наскучило. Через двадцать — надоело. Через полчаса — достало! Драконы были на редкость живучими, выносливыми и… тупыми.

И он ускорил процесс, бросив в огромный кровавый клубок сплетенных тел большую бомбу.

— Брэк!

— Ну вот! А я поставил на большого! Стас все испортил!

— И правильно сделал. Полчаса смотреть на этот кошмар невыносимо.

— Ага. Понял, что «мой» дракон берет верх, и теперь говорит — невыносимо. А пиво где?

— Нигде. Ставки аннулированы. Бой прервали.

— Вот именно!

— Да, я ему не завидую. Мало хорошего по такому дерьму ходить! Все в крови, слизи и кишках.

— Ничего, пройдет. Ему, видать, не впервой…

«…Не впервой по крови хожу, — подумал Дэн, ступая на мокрый и скользкий пол. — А все равно противно. Но что поделать, если нужная дверь именно в этой комнате? Черт, а где голова этой летающей ящерицы? Вроде не могло никуда выбросить. А не видно…»

Дверь действительно была в этой комнате. Небольшая, незаметная, узкая. Никакой дракон не пролезет. Приготовив арбалет, Дэн открыл дверь и выглянул наружу.

Еще один коридор. Длинный и тоже очень широкий. Прекрасно освещен. Под потолком настоящая люстра с сотней свечей. На стенах небольшие факелы. Не чадят совсем.

Три двери. Слева, справа и по центру. Одинаковые. Как и коврики перед ними. Двери стандартные, одностворчатые. С узорами из железа и дерева. На стене два зеркала. Чисто, опрятно, уютно, солидно. И тихо. Что настораживало сильнее всего. Кажется, именно здесь последний оплот колдуна. Его резиденция. А может, и спальня.

Но что еще придумал этот гад, чтобы сбить с толку гостя? Опять какую-нибудь пакость.

Дэн поднял арбалет на уровень пояса и шагнул вперед.

Что-то щелкнуло под потолком, и басовитый голос, в котором слышались насмешливые нотки, пророкотал:

— Смертный! Ты все-таки пришел сюда! Хочешь найти свою смерть?

Дэн обвел взглядом потолок, ища скрытые динамики. Не нашел, конечно, — здорово замаскировали местные умельцы.

— Ты уверен, что победишь меня? Меня, могучего колдуна?..

— Слушай, у тебя зажигалка есть? — будничным голосом произнес Дэн, подходя к левой двери и осматривая ее.

Колдун замолчал. Видимо, хлопал по карманам в поисках зажигалки.

Дверь крепкая, сразу видно. Замочная скважина по размеру подходит под найденный ключ. А в других дверях?

— Тебе не одолеть меня здесь, в моей башне! — опять заговорил мощный голос. — Но если тебе не терпится потерять голову, я не стану мешать. Однако прежде найди меня.

— Ну да. Как там Змей Горыныч говорил? Драться так драться, богатырь! Но сперва вылезь из моей задницы!..

Голос не обращал внимания на подколы геймера, гнал заданный текст.

— Три двери! И две попытки! Не угадаешь, где я, — умрешь страшной смертью!

— А угадаю — пряник дашь?

— Если ступишь в мои потайные покои и не обнаружишь меня — умрешь.

Дэн успел обследовать уже две двери и понять — замочные скважины везде идентичны. Ключ откроет любую дверь. Но за какой скрывается колдун?

— Вопрос на засыпку, — произнес Дэн. — А чё ж ты раньше не убил меня колдовством?

С ответом вышла заминка. Сам колдун не знал, что сказать, а операторы и сценаристы еще не придумали. Дэн вышел за рамки игры и поставил всех в тупик.

— Захотел увидеть, далеко ли ты пройдешь, смертный червь! — наконец отозвался колдун. — Хватит ли сил и умения преодолеть преграды.

— А-а! Здорово. Вот-вот варги начнут вторжение, их войско уже стоит у границы. Ты обещал им магическое прикрытие и, по идее, должен готовиться к сражению с волшебниками конвента. А вместо этого развлекаешь себя, глядя, как я курочу твою башню? Молодец. Ты стажировку не в Шаолине проходил?