– Почему, почему, ты пытаешься навязать мне такое ощущение, что я отправляюсь в тыл врага?! – взмолилась она.

– Для меня так и есть. Особенно теперь, – тяжело вздохнул Рой. – Идите. Я буду волноваться, Джессика, – медленно, с тоской протянул он руку. И она с трепетом коснулась его кончиками своих пальцев, не зная, как справиться с этим пугающим и разрывающим смятением. Хотелось почему-то разреветься. Но рядом был её ребёнок, а значит, она не могла позволить себе быть слабой.

– Пока, Рой, – прошептала она. – Джон, попрощайся с папой.

Джесс немало удивилась, когда выяснилось, что Дэвида нет дома. Это неприятно укололо, это была словно заслуженная пощёчина с удручающим подтекстом. Теперь уже стоило обеспокоиться не на шутку! Правда, она постаралась скрыть своё состояние из-за сыновей, радуясь бурной встрече Сэма и Джона. А когда к ним присоединились ещё и Уэс с Вейном, так ей вообще захотелось плакать и смеяться от фонтана эмоций, который вызывали эти четверо!

– Как же я соскучилась! Мне так вас не хватало! – обнимая их по очереди, звонко целуя в обе щёки старшего сына, Уэса, Вейна и подтянувшегося к ним Джима, радостно бормотала Джесс. – Кажется, я не видела вас целую вечность! Мы с Джоном привезли вам кучу подарков!

– Надеюсь, для Дэвида вы не прихватили кусочек Испании? – шепнул Уэс, многозначительно дёрнув бровью.

– Кстати, где он? – улыбка тут же спала с лица Джесс, и Уэс заметил мечущееся беспокойство в её зелёных глазах.

– Не сказал. Он в последнее время на разговоры был не настроен. Да и вообще … в этом доме появлялся редко, – вздыхая, как-то сочувствующе скривился Уэс. – Дэвид замкнулся. Своей выходкой Рой Фармс разбудил в нём нечто … тёмное.

– Уэс, я могу ещё тебя кое о чём спросить? Скажи, в последние месяцы Дэвид выбирал себе кого-нибудь в новолуние? – тихо прошептала Джесс, косясь на Джима.

– Он просто куда-то уходил. Я не знаю, Джесс. Никто не знает, выбирал ли он себе пару в эту ночь. … Но слухи ходят разные. … От ликанов сложно что-то скрыть без зачистки беты. … Дэвид принял в стаю … ликанскую ведьму.

– Ого! Мне нужно его увидеть. Я так надеялась, что застану его … – схватив телефон, задыхаясь от эмоций, она набрала номер Дэвида.

…Он взял трубку не сразу. Хотя прекрасно видел, кто звонит. Ему нужна была минута, чтобы перевести дух.

– Джесс…

– Дэвид! – воскликнула она, обрадовавшись его голосу. – Что происходит?!

– Хм, – хмыкнул Дэвид, не став отвечать. – Давай встретимся вечером? Приезжай в ресторан «Атлант» скажем, в девять. Обсудим наши перемены.

– Какие ещё перемены? – холодея протянула Джесс, рухнув на диван, моментально бледнея. – Ты не вернёшься домой? Дэвид? Испания … я не знала о планах Роя…

– Джесс, – оборвал он её, – Давай поговорим при встрече.

– Ладно. Буду, – выдавила она дрожащими губами, роняя трубку. Ещё минуту она вглядывалась в лица притихших мужчин. Даже Сэм и Джон насторожились и замерли.

– Почему … мне никто не сообщил, что с ним такое происходит? – заговорила она. – У меня такое чувство, что … прошлой жизни пришёл конец.

– Можно подумать, ты бы примчалась со всех ног, – с укором заметил Джим. – Фармс ведь не силой тебя там держал.

Джесс промолчала.

– Да ладно тебе! Ты просто устала, перелёт, волнения! – попытался сгладить ситуацию неизменно преданный Уэс, оставаясь таким даже со стёртой памятью. – С чего бы вам разбегаться?! Если уж ликан полюбил, то это навсегда, поверь мне!

– Да уж, – вздохнула Джесс, обменявшись взглядами с Вейном. Заверения Уэса её совсем не успокаивали, тем более, если учесть как самого Уэса заставили забыть о его чувствах.

– Брось, дочка, наш вожак предан семье всем сердцем, за это я его и уважаю. Не бери дурного в голову, – подал голос Вейн, но его слова только добавили ей горечи, не было таких слов, которые сейчас могли бы подсластить пилюлю – «семьи больше нет». – Лучше пойдёмте, набьём животы угощением!

– Вейн придумал новый рецепт пиццы, – стараясь не задеть старика, многозначительно протянул Сэм не с самым воодушевлённым видом. – Так что, мам, я больше всех рад, что ты вернулась! Спасёшь меня от раннего гастрита.

– Вот умник! – фыркнул Уэс. – Ещё и язвить научился.

После обеда Джесс кажется целую вечность простояла под душем, размышляя, ища в себе ответы, пытаясь смело взглянуть вглубь себя. Еле-еле дождавшись вечера. Джим даже не позволил ей сесть за руль в виду её взвинченного состояния. Дошло до того, что ей пришлось считать про себя, чтобы идти спокойно. Правда, с каждым её шагом сердце то катилось в чёртову бездну, увлекая за собой камнепад мыслей, то подпрыгивало, обжигаясь о радость увидеть мужа. Ей одновременно и хотелось этой встречи … и нет.

Перед дверью в ресторан она замерла, сделав пару глубоких вдохов. Здесь пролегала черта. Джессика словно уловила тонкую энергию рубежа, переступив через который, она шагнёт в неизбежные перемены в своей жизни.

Он сидел за столиком в углу. Тихая музыка, изысканный интерьер, почти интимная обстановка. У Джесс защемило сердце, пришлось ещё раз остановиться. В эту минуту ей так захотелось заставить время застыть, чтобы просто полюбоваться этим мужчиной. Он всегда восхищал её своими манерами, способностью себя подать. Взять хотя бы то, с каким видом он сейчас изучал меню, его осанка, чувство собственного достоинства сочилось в каждом его движении, этот точёный красивый профиль. А чего только стоил его костюм, вернее умение его носить! Вот только глубоко внутри, тихий противный голос изрёк своё «но».

Дэвид ощутил её присутствие, повернулся в её сторону и улыбнулся, поднимаясь с места.

– Дэвид! – шагнула к нему Джесс, и обнимая её, он ощутил как по её спине пробежала дрожь.

– Привет, дорогая, – его губы мягко коснулись её губ. Он позволил себе лишь невинный поцелуй, допустимый в общественном месте. И снова откуда-то это взявшееся «но». – Очень рад тебя видеть. Наконец-то, – едва заметно вздохнул он, галантно помогая ей присесть.

– Не буду скрывать – ты меня пугаешь и интригуешь, Дэвид.

– Твой муж пригласил тебя в ресторан, в кои-то веки и ты теперь в ужасе? – улыбнулся альфа одной из своих чарующих улыбок, лаская её тлеющим пеплом своих глаз.

– Вот именно, я в ужасе. Мы не виделись две недели, – Джесс не могла отвести от него взгляд. – Всё так плохо … между нами?

В ответ Дэвид сдержанно рассмеялся, качая головой.

– Наоборот, я как раз хотел отметить, что между нами наконец-то всё, как и должно быть! – вскинул он на неё свои провоцирующие глаза. – Что плохого в том, что мне захотелось позвать тебя на свидание? Кстати, у нас с тобой не было ни одного свидания, совместных походов в рестораны, в кино, в театр. Я хочу наверстать упущенное! – слушая его, Джесс всеми силами пыталась не обращать внимание на противный внутренний голос, пищащий, что-то вроде того, что «поздно беречь вино, когда бочка пуста». – Да, я вожак стаи и всегда им буду, но мне хочется освежить наш брак! – продолжал Дэвид. – Хочу медовый месяц или, в крайнем случае, неделю. Хочу трахать свою жену, когда и где мне захочется, а не оглядываться на то, спят ли дети, и я не хочу заминать свой утренний стояк, когда у меня есть любимая женщина, которая почему-то даже на рассвете бежит по каким-то там делам! – у Джесс отвисла челюсть. – И все следующие новолуния я собираюсь отмечать с тобой, потому что … его больше нет в нашей жизни! Своей выходкой, Фармс освободил меня от данного ему слова, я расплатился с ним за твою жизнь. И я заказал самого дорого вина, чтобы это отметить!