– Потому что будучи коварной скотиной, я ждал удобного момента, – пожал плечами Рой. – Я люблю тебя, но у меня есть соперник, и время от времени, я наношу ему удар под дых.

– А заодно и мне!

– Я зря рассказал тебе правду? – его левая бровь снисходительно поползла вверх. Рой оставался совершенно спокойным, чего нельзя было сказать о Джесс.

– Нет! Чёрт. … Но я бы хотела узнать это раньше. Почему она от меня это скрывала? Чего я ещё не знаю? У меня тоже помутится психика?

– Да, если будешь психовать, – улыбнулся Рой. – Что эта правда в принципе меняет? – спросил знаток тонкого расчёта и ведения холодной войны с альфой.

– То, что я не могу никому доверять! До сих пор!

– Мне можно. Я всегда был и буду на твоей стороне, Джесс! – проговорил он неожиданно жёстко и твёрдо. – Вытащу из любого дерьма, потому что принимаю тебя вместе с твоими таракана и люблю такую, какая ты есть, даже не будучи совсем уверенным, что ты предана мне до конца!

– Я знаю, Рой. … Я знаю, – поникла Джесс, запутавшись в эмоциях и мечущихся мыслях. Но вдруг её внимание привлекли играющие блики на паркете. Из-за колышущихся ветвей за окном, проникая через стекло, солнечный свет играл солнечными зайчиками в забавную чехарду, в какой-то момент коснувшись её свесившейся с постели ноги. – Я тоже чувствую, что в моей жизни намечаются перемены. Неотвратимые. Но ты всегда будешь играть в ней одну из главных ролей, главнее только мои дети. Потому что нас с тобой уже невозможно отделить друг от друга, мы срослись кожей, мыслями, даже душами. … Мне теперь интересно услышать версию моей матери. … Любопытно, жив ли мой настоящий отец и какой он?

– Жив. Ничем таким непримечательный ликан. По крайней мере, мне так показалось, – выдал Рой очередную порцию и солнечные зайчики замерли вместе с Джесс.

– И давно? – сглотнула она распирающий горло ком.

– Я разыскал его после того, как родился наш сын. Хотел узнать, какая у Джона может быть наследственность.

– А Дэвид?

– О, Дэвид исследовал твоего папашу ещё до того, как лечь с тобой в постель.

– Ясно, – тихо выдохнула она, качая головой. На секунду ей захотелось закрыть глаза, чтобы собраться мыслями. – Как его звать?

– Алан. Обычный мужик, скажем так, среднестатистический оборотень, о твоём существовании и знать не знает. Живёт в Балтиморе, женат, есть сын. Алан послушный степенный ликан, предан своему альфе, не высовывается, работает в автомагазине, любит ночную рыбалку и пироги своей жены. В молодости немного куролесил, шатался по клубам, встречался с девушками, среди которых оказалась твоя мать. Это было приключение, секс на одну ночь. Естественно, он не сказал ей, что он ликан. Это обнаружилось уже потом, после твоего рождения. У ликанов ведь в больницах есть свои люди, выслеживающие носителей гена альфы. Вот тогда и начались преследования, а твоей матери популярно объяснили что к чему. Пикантность ситуации в том, что она переспала с оборотнем будучи замужем. Я не вникал в причины личной драмы твоих родителей. Твоя мать рассказала мужу, что их девочка особенная и за ней охотятся чудовища. Твой отец списал этот бред на её любовь к алкоголю, пока чудовища не пришли к нему домой. Ликанам не повезло, что твой отец был копом, поэтому они решили ждать и наблюдать. Ну, и уже известный тебе отрывок – однажды твоя мамаша проиграла тебя в карты Лиону. История могла бы закончится очень грустно. … Если бы ни я, – улыбнулся Рой, в ответ на её напряженное выражение лица. – Согласись, без меня твоя жизнь была бы унылой. Нет, ты конечно, всячески пыталась её себе испортить…

Она чуть не сбила его с ног, когда кинулась к нему.

– Мне нужно, чтобы ты меня обнял, Рой! … Почему всё так? – всхлипнула Джесс. – Я не хочу, чтобы ты недоговаривал мне и врал, мне нужно быть уверенной в тебе больше, чем в себе! Мне нужен кто-то, с кем можно как на духу жить душой наизнанку! Кому можно упасть в объятья, спрятаться и не бояться. … Мне так страшно, Рой!

– Я никогда тебе не врал, – крепко обнимая её, произнёс Рой. – Недоговаривал, может быть. Но ты не должна за меня бояться, я готов к ярости Дэвида. Пусть лучше он меня опасается.

– Вот это как раз и страшно – ваше противостояние. А что делать мне? – подняла она к нему заплаканное лицо.

– В один момент тебе придётся выбрать, Джесс. Быть сильной девочкой, честной перед самой собой. С огромной болью что-то придётся отсечь. Судьбоносные решения случайно не принимаются, это всегда непростой выбор. Сознательный выбор взрослой личности. И тут я тебе помочь не смогу. Я не могу сказать, что именно случится и как повернуться обстоятельства, но тебе придётся по любому принимать решение и принимать его самостоятельно. А сейчас предлагаю, как ответственные родители, давай натянем счастливые маски и пойдём растормошим нашего сына и будем оставшиеся два дня отрываться, надрывая животы от смеха. Говорят, нужно уметь наслаждаться отпущенным.

Дэвид воздержался от встречи в аэропорту. Дошло до того, что он перестал доверять своей выдержке, он боялся, что порвёт Роя прямо там, у трапа, выпустит своего зверя перед толпой непосвященных людей и обнажит тайну, веками оберегаемую ликанами из-за какого-то придурка. Просто две недели тянулись мучительно долго. Две недели он не просто не видел свою жену, он даже не слышал её голоса!

Но дома он тоже не захотел оставаться, умышленно решив в день их приезда подольше задержаться на работе.

– Хм, даже машину за тобой не прислал? Это его ответ? – приподняв солнцезащитные очки, Рой осмотрелся по сторонам. – Надо же! Характер показывает. … Запоздало. Поехали со мной? – подмигнул он Джессике.

– Я «за»! – звонко заявил Джонатан. И Рой с любовью взъерошил ему волосы.

– Доберёмся на такси, – пожала губы Джесс. – Что это? – удивлённо нахмурилась она, глядя на протягиваемый Роем свёрток.

– Набор первой необходимости. Запасной телефон, восстановил твой старый номер, кинжал и «сон младенца».

– Телефон ясно, кинжал, как я понимаю из особого сплава, любишь ты эти штуки с метилциамином. Но что ещё за «сон младенца»?!

– Порошок. Страшный дефицит, между прочим. Достаточно на кончике ножа, без вкуса и запаха. Свалит ликана в крепкий здоровый сон, как младенца.

– На черта мне это надо, Рой?! – Джесс нервничала, возвращение домой почему-то действовала на неё угнетающе. – Зачем мне яд и холодное оружие?

– На всякий случай, а случаи, как показывает наш опыт, бывают разные. Солнце моё, я понимаю, другие мужчины дарят своим любимым украшения, а я тебе этот шпионский набор, но бессмысленные побрякушки жизнь спасают редко. Нет, я не нагнетаю, просто действую на опережение. И ещё, Джесс, если возникнет проблема связи со мной, обращайся к Джонатану.

– Дэвид его альфа, он может контролировать Джона, – кутаясь от холода, дрожа, заметила Джессика.

– Я немного научил нашего сына обходить контроль альфы.