– Все нормально, – пробормотал Юрий. – Все нормально…

Конечно же, это совсем другая рубка. Скорее всего, она даже не похожа на ту, мерцающую огнями где-то в глубине Изнанки. Но как неожиданно нахлынули воспоминания, как неожиданно призраки прошлого заслонили реальность.

Особенно больно от того, что он с тех пор так и не приблизился к своей цели.

– Господа, – вывел его из оцепенения голос капитана. – Подойти ближе.

Юрий тряхнул головой, отгоняя ни к месту разыгравшие эмоции, прошел мимо высоких кресел ближе к капитанскому мостику.

Возле своей рабочей кабины сидела штурман, напряженная и испуганная, будто готовая упорхнуть обратно в гнездо птичка. Она не включила голографическую имитацию человеческого лица и за проходящими мимо «блохами» следила зеркальная поверхность маски. Неподалеку от нее, в кресле перед пустым экраном, полулежал покрытый полосками жидких бинтов лейтенант Амаранте. Казалось, он дремал, опустив голову на грудь.

Под самым капитанским мостиком, на месте второго пилота, расположился Си Ифмари. Его затылок и тонкие кисти рук покоились на влажно поблескивающих подушках нейроуправления, он чуть заметно подергивал пальцами, а под закрытыми веками двигались глаза.

– Матросы, – Кимура навис над абордажниками, упершись в перила ограждения мостика. – Докладывайте.

– Господин капитан, нужно срочно вооружать людей и идти выручать оставшийся экипаж, – поднял лицо норвежец.

– Господин Одегард, если не ошибаюсь? – уточнил капитан.

– Так точно.

– Мне важны подробности.

– Эти сволочи нас ждали!

Юрий тактично кашлянул, но у Рэя накипело.

– Все вроде как обычно – карантинная зона, сканеры, «выложите сюда все личные вещи, пожалуйста». Главное, с улыбочкой так, приветливо. Только потом вместо жилой зоны мы попали в пустой технический бокс. Там нам быстро объяснили что к чему, – Одегард отвернул в сторону лицо, демонстрируя багровые пятна на шее. – Долбанули так, что я чуть сознание не потерял.

– Кто? Служба охраны станции? – не понял капитан.

– Да нет там никакой службы охраны! – норвежец широкими шагами подошел к обзорному окну. – Там…

Он ткнул пальцем в сторону купола станции, потом в торчащий горб корабля-мусоровоза.

– И там – тоже они!

Кимура нахмурился, сжав губы.

Рэй вернулся обратно.

– Потом они газ пустили, парализующий. Мы кое-как смогли вырваться… далеко не все. А этих там очень много, почти все с оружием.

– Прима, – напомнил Юрий.

– Прима? Да, этот гад тоже там, с ними, – Одегард презрительно скривился. – Чтобы ему все дырки разорвало… Только вот Лу там вовсе не главный, ходил хвостом за каким-то уродливым аджаем. Капитан, медлить нельзя! Нужно вытаскивать наших!

– Рваное лицо? – спросил незаметно вошедший доктор.

– Что? – не понял норвежец.

– У аджая было рваное лицо? – терпеливо повторил Тэ Иревиа.

– Ну, – растерялся Одеград. – Такое вот…

Он сделал пальцами движение, словно что-то лепил у себя на носу.

– Тэ Крэс, – доктор утвердительно кивнул и посмотрел на капитана. – Пират.

– Он вам знаком? – спросил Кимура.

– Он знаком всем, кто служит в этом секторе достаточное время, – Тэ Иревиа отлепился от косяка, прошел вглубь зала. – Его группировка раньше активно грабила транспортники на приграничье. Два года назад корпорация организовывала против него крупную операцию, но из-за утечки информации та не увенчалась успехом.

– Почему вы уверенны, что это именно Тэ Крэс? – спросил капитан.

Врач снисходительно улыбнулся.

– Скажем, это из-за меня Тэ Крэс, бывший командир боевой ячейки дистантов, выглядит как лопнувший каштан.

– Вы против него воевали?

– Я его пытал, – без тени смущения ответил Тэ Иревиа. – Выполнял заказ секретной службы Аджай.

Юрий по-новому посмотрел на сухого корабельного доктора. Очень, очень интересный субъект.

Кимура если и удивился, то не показал виду.

– Опуская былые события, чего именно нам следует ожидать? – спокойно спросил он.

Доктор выдержал театральную паузу, протянул с ухмылкой:

– Я бы ни ожидал ничего хорошего. Если Тэ Крэс замахнулся на захват военного звездолета, значит он абсолютно уверен в своих силах.

– Нужно освобождать команду! – не удержался Рэй.

– Команду уже скорее всего закатывают в консервы, – отмахнулся доктор. – Тэ Крэс активно сотрудничает с черным рынком человечины. Да и нам осталось недолго.

Капитан бросил долгий пронзительный взгляд в сторону виднеющейся в окне крыши станции, словно мог видеть сквозь металл. Все остальные молча ждали его решения – кто со страхом, кто с надеждой.

– Господин Си Ифмари, – Кимура подался вперед. – Что с системой?

Молодой пилот дернулся, открыл глаза и доложил, глядя в потолок:

– Функционал главного ядра и маршевые двигатели не отвечают. Из доступных служб и систем работоспособны лишь базовые, питающиеся от автономных источников – жизнеобеспечение, вентиляция, аварийные и стыковочные модули. Силовые контуры не функционируют, системы подавления и мониторинга не функционируют…

– Спасибо достаточно. Господин Гарин!

Юрий выпрямился, показывая что готов слушать.

– Судя по всему, вам удалось нейтрализовать бунтовщиков на технических палубах, их сигнатуры больше не проявляются. Но почему вы не отключили систему подавления сигналов?

Значит то существо действительно расправилось с незваными гостями, что лишний раз говорит об его опасности. Только как объяснить это капитану, который вряд ли поверит на слово? И как отключить «глушилку», если рядом бродит эта тварь?

– Господин капитан, мы столкнулись с…

Юрия перебили самым неожиданным образом – глухим ударом в бронированное стекло.

По ту сторону обзорного окна висел «голем» в полной абордажной амуниции. Выщербленный корпус покрывал красно-белый узор, яркий и уродливый. На лицевой части шлема, прямо под смотровой амбразурой, торчали длинные изогнутые клыки какого-то неведомого чудовища. За его спиной пиратский звездолет, маскирующийся под безоружный промышленный мусоровоз, ощеривался боевыми капонирами.

Прежде, чем «голем» коснулся головой стекла и заговорил, Гарин понял кто именно скрывается под тяжелой броней.

– Заждались? – голос Примы звучал глухо, искаженно, но все же печально узнаваемо. – Я тоже рад вас видеть.

Юрий кожей ощутил, как взгляд Лу пронизывает прозрачную преграду и словно сканирующий луч отмечает всех присутствующих в рубке. Так холодный воздух проносится по теплой комнате, заставляя ежиться и покрываться мурашками.