ноги и пройду хотя бы первую проверку Стражей и чиновников Императора.

— Справедливо, — вдруг тяжело уронил Морщинистый, заставив поблёкнуть мою ухмылку.

Какого дарса?

— Младшие нашего Ордена не свободны и носят на себе Указы Ордена, даже комтуры Алкай и Ледий несут на себе десятки контрактов. Времена меняются, меняется и наша жизнь. Так что я принимаю это условие и его примут все, кто сомневался и ждал моего решения. Ты говоришь правильные слова, Ирал, да и, судя по тому, что я вижу здесь, можешь подкрепить слова делом.

Седой склонил голову:

— Спасибо, брат Дарагал. Ты помог мне раньше, поддержав меня словом перед братьями, и вот сейчас ты увидел в Ирале то, что увидел и я.

Морщинистый по имени Дарагал перевёл взгляд с Седого на меня:

— Год. Мы заключим с тобой договор на год. Ровно так, как и предлагал брат Аранви. Год мы будем приглядываться друг к другу и вместе думать, как из столь разных людей создать семью. Назваться новым Орденом было бы правильней, но это вызвало бы только лишнее внимание.

Я про себя выдохнул. Ладно. Значит, будет не два и не три Властелина, а чуть больше. Терпимо. Кивнул:

— Хорошо. Тогда сейчас мы с вами пройдём в здание, где обсудим условия, должности, обязанности и прочее, а затем и заключим контракты, — упёрся взглядом в Красноволосого. — Ну а с остальными наши дороги расходятся. Я прошу вас сразу же покинуть город, чтобы не заставлять главу местной фракции — Вартола волноваться о ваших намерениях. Он не очень рад таким гостям. Аранви, сними формацию.

— С чего бы это нам расставаться?

Я, только что отвернувшийся, вновь впился взглядом в Красноволосого. А тот ухмыльнулся, словно в зеркале повторяя моё выражение лица:

— Не всегда я согласен с братьями, но даже если не согласен, бросить их, уйти? Ты за кого меня принимаешь?

Какого дарса?

Я, злясь, пытаясь довести задумку до конца, отрезал:

— За того, кто не имеет своего мнения?

— Придержи язык.

— Иначе что? Ты гордо развернёшься и лишишь меня своей верной службы длиной в год?

— Клянусь, я долго терпел, но всему есть границы.

От Красноволосого рванула вперёд серая волна силы, рухнула на меня, придавливая. Я даже не подумал сопротивляться ей, грохнулся на колено, сгибая спину и пряча опущенное лицо, чтобы хоть так скрыть довольную улыбку, которую не сумел сразу задавить.

О да. Отлично.

— Брат! — это Седой.

— Так вот, как вы цените добродетели! — это Зеленорукий, который уже заслонил меня своим телом и тоже выплеснул силу.

— ДОВОЛЬНО! — а это снова Морщинистый.

Я, которого уже не давила чужая сила, и который уже справился с лицом, выпрямился, сухо, но внутри едва не вопя от радости, сообщил:

— Я закрою глаза на это, но прошу вас, старший, не помню вашего имени, покинуть моё поместье.

— Ирал, — внезапно Седой шагнул ко мне, склонился передо мной. — Я прошу прощения за собрата и прошу дать ему шанс.

— Ты что творишь⁈ — рявкнул Красноволосый, — Не смей! Не нужно…

— Заткнись! — ничуть не тише рявкнул в ответ Седой. — Не собираюсь всю оставшуюся жизнь нести ношу за твою смерть!

— Да что ты такое…

— Помолчи, брат Илдур, — положил ему на плечо руку Седой.

Морщинистый тут же добавил:

— Если тебе не понравится, то через год уйдёшь, но брат Аранви прав, хотя бы выслушай его.

Я, не особо скрываясь, потёр бровь. Вот так значит, Седой? Значит, за его смерть ты не готов нести ответственность, а за смерти всех нас? Половина фракции из Ордена. Весь мой план к дарсу. А не будь моего плана, как бы мы выглядели сейчас в глазах местных и этого ублюдка Вартола? Он, между прочим, не только любит решать вопросы силой и жаден до духовных камней, но и вполне умеет шепнуть кому надо и что надо в старшие фракции, Озман не даст мне соврать.

Седой отпустил Красноволосого, повернулся ко мне.

— Ирал… — помедлив, он добавил, обращаясь ко мне на вы, — младший господин, я прошу вас.

Меня окончательно перекосило.

Да чтоб тебя, Седой…

* * *

Желающих угадать название, события или обложку следующей книги — прошу в блог

https://author.today/post/512179

Глава 16

— Молодой господин, пожалуйста, — уже прошептал Седой.

— Хватит перед ним унижаться, Аранви! И нечего меня раньше времени хоронить. Выживу, не ты один умеешь путешествовать по Пятому, ускользая из ловушек и засад. Тем более я буду не один.

Седой даже не повернул головы на эту жаркую речь.

И я сдался.

— Хорошо.

— Спасибо, молодой господин, — приложил кулак к ладони Седой.

— О Небо, меня корёжит от подобных слов в твоих устах, Аранви. Гархов Страж, это с него всё началось. Пусть бы с ним хоть чесотка какая приключилась. Может, в Диких Землях ему хоть руку откусят. Пусть его реол зашлёт в какую-нибудь задницу Империи.

— Хватит причитать, — наконец заговорил с ним Седой . — Год службы. А там, может, тебе понравится.

— Даже не жди, что я так же буду унижаться и называть его господином.

— И не надо. Какой он тебе господин, — ухмылке Седого позавидовал бы и Мад, настолько она была широкой. Оскал во все зубы.

Пожалуй, здесь и сейчас только он и я понимали всю соль его шуток.

А вот другие принимали эти слова за чистую правду.

— Если договоримся, то все должны будем приносить клятву? — спросил Дарагал, который Морщинистый.

Я глянул поверх его плеча