самом деле, я являлся молодым магистром.

Властелины замерли. Они, в отличие от своих подчинённых и учеников, глядели только на меня и моих слуг, словно не замечая ни наёмников, ни выглядывающих из-за оград претендентов на службу и место в семье Сломанного Клинка, ни глазеющих с неба на всех нас Властелинов Морлан и самого Вартола. Что им этот самый Вартол? Здесь и сейчас они впрямь уверено могли сразиться за право владеть этим городом.

Молчание затягивалось, но я не собирался делать первый ход.

Я глава молодой семьи, я призвал желающих встать под мою руку и начать новую жизнь. Орденцы откликнулись на него, а значит, пришли просить. Просящие должны говорить первыми.

Седой на миг прищурился и откашлялся:

— К-хм! К-хм! Малец, надеюсь, ты помнишь меня и наш разговор.

В тоже мгновение заговорил и Зеленорукий:

— Малец? Я думал, что за эти дни видел все грани беспардонности и невежества, но теперь знаю, что ошибался. Вы кто такие и зачем сюда явились?

Я едва заметно кивнул. А неплохо так начали, мне даже слова не понадобилось говорить, а на лицах доброй трети орденцев уже злость и ярость. Главное, не пережать, а то уйдут все, кроме Седого, и это тоже будет полным провалом.

Поднял руку:

— Спокойно, Зеленорукий. Я знаю этого человека. Так уж сложились отношения, что он стал называть меня в песках Пятого пояса именно так, я же называю его Седой. Да, Седой, я помню и тебя, и наш с тобой разговор. Я действительно создал семью и готовлюсь основать фракцию, а ты и впрямь привёл людей, которые хотят влиться в мою семью Сломанного Клинка. Так?

— Я виноват и прощу прощения, — ухмылка Седого сейчас, похоже, была ничуть не меньше моей. — Забыл, что вокруг уже не пески и одиночество.

То, что он до сих пор не отправил ко мне ни единой мысли, означало, скорее всего, что среди его товарищей есть и те, кто в этом лучше него и он не сможет скрыть от них ни единого слова. А мы с ним договаривались, что он не раскроет орденцам того, что у меня есть жетон магистра и что моя главная цель — возродить их Орден.

Здесь и сейчас есть только Ирал по прозвищу Малец и его глупая затея, а напротив стоят оставившие свой Орден и свои надежды, разочаровавшиеся во всём люди.

И так будет до тех пор, пока я не получу над ними власть и не сумею подтвердить их верность Ордену Небесного Меча.

Седой жестом обеих рук обвёл и Властелинов, которые стояли бок о бок с ним и Предводителей, что замерли за их спинами.

— Все мы пришли узнать, — продолжил Седой, — что ты можешь предложить нам за нашу службу, юный Ирал.

— Когда мы говорили с тобой, то речь шла о паре Властелинов равной тебе силы и трёх десятках Предводителей.

— Больше — лучше, чем меньше, разве не так?

— Не всегда, Седой, не всегда, — покачал я головой. — Во-первых, глянь на небо, там за нами наблюдают злые местные, которые уже успели задать мне вопрос — а не собираюсь ли я силой отобрать у них этот город.

— П-ф! Глупости, — фыркнул стоящий вплотную к Седому Властелин. Мрачный, темноволосый тип, с впалыми щеками. — Мы чтим законы.

— Так им и передам, — кивнул я. — Думаю, они сразу же и успокоятся. А, нет, что-то не успокаиваются.

— Ты насмехаешься над нами? — с подозрением спросил ещё один Властелин. С волосами красного оттенка, буквально противоположность Седого с его голубой шевелюрой.

— Скорее, иронизирую.

— Странно, мы пришли, думая, что ты нас ждёшь и будешь рад нашей силе и нашей помощи, а ты пока не сказал нам ни единого доброго слова. Что-то изменилось со времени вашей с Аранви договорённости?

Я скривился. Какие неосторожные слова.

Словно этого было мало, за моей спиной раздался недоумённый голос Пересмешника, вернее, его мыслеречь:

— Аранви? Аранви? Что-то знакомое. Выходит, этого Седого зовут Аранви? Интересно только, где его седина?

— Седой Аранви, — задумчиво повторила Дарая. А через вдох изумлённо выдохнула. — Гархово отродье! Аранви Клинок Мщения! Орденец! Они все…

Она замолчала, но за неё мрачно закончил Зеленорукий:

— Из распущенного Императором Ордена Небесного Меча, который все эти годы служил клану Кунг в Шестом поясе. Что за дрянь здесь происходит?

Я стиснул зубы. Дарсов Пересмешник. Поверить в то, что он случайно начал вспоминать, что это за Аранви такой? И чего я не закрыл ему рот сегодня? Уверен, он вспомнил его имя с первого раза. Кому, как не убийце знать того, кто занимался подобным его делу по всему Пятому поясу. Ладно, пустое. И без него этот миг бы настал. Уверен, каждый из моих слуг, наёмников, глядящих из-за забора пришлых бродяг и сирот и каждый из висящих в небе сейчас занят тем же — перебирает в памяти имена и фракции, пытаясь понять, откуда пришла такая толпа Властелинов и Предводителей. Вопрос времени, когда их происхождение будет раскрыто.

Сделал шаг вперёд и сказал:

— Изменилось многое на самом деле, — дальше продолжил с помощью мыслеречи, тщательно отмеряя силу и выбирая того, кто может слышать меня, оттягивая неизбежное. — Например, мои планы, ваше число и прочее и прочее. Но продолжать разговор с таким числом глаз и ушей вокруг не очень удобно, вы не находите?

— Что ты предлагаешь? — вслух спросил Красноволосый.

Зеленорукий мрачно произнёс:

— Не пойму, что творится. Как я проспал момент, когда моё поколение стало настолько невоспитанно? Ты ведь гость, стоишь в чужом доме, пришёл как проситель, а ведёшь себя настолько нагло, что выглядишь хозяином здесь. Где вежливость, где приветствие идущих, где обращение на вы или хотя бы именование уважаемым?

Красноволосый покачал головой:

— Что за нравоучения? И от кого? От калеки?

— Тогда, может, мне