методах защиты, действовал беспощадно и молниеносно, быстро забирая желаемое и словно растворяясь в воздухе. В обоих случаях имело место предательство.

Леди Адель сжала руки так, что пальцы побелели. Неужели Икара и Минерва были перевербованы врагом?! Но каким образом?! Их убедили, подкупили, запугали?! В пользу этих неутешительных фактов говорило и отсутствие личных вещей пропавших: значит, собрались и ушли без спешки. А сколько еще таких вот «спящих» агентов лишь ждут своего шанса, чтобы ударить исподтишка?!

А может… может все куда проще? Может все эти исчезновения – ложный след?! Может предателей на самом деле нужно искать в самой верхушке организации?! Об «Эонаре» знали единицы, следует очень тщательно проверить их, и неважно насколько это будет сложно!

- Миледи?..

- Да, Айри? – леди Адель подняла голову. – В чем дело?

- Ассия и Элеонора с минуты на минуту будут здесь. Мне следует передать им, чтобы зашли позднее?

- Нет-нет, все в порядке! – женщина слегка покачала головой. – Я приму их.

Секретарша кивнула и вышла. Кронгерцогиня ненадолго задержала взгляд на семейном портрете, висевшем в кабинете, и слегка промокнула уголки глаз платком.

- Мама… Папа… – тихо прошептала она с болью в голосе. – Как же это тяжело… быть сильной!

Легкий вертолет-«стрекоза» сделал лихой вираж над академией, затем завис над площадкой и начал плавно спускаться. Едва его лыжи коснулись прочного бетона, и почти неразличимое дрожание подсказало пассажирам, что транспорт прочно стоит на земле, боковая дверь отъехала в сторону, и наружу друг за другом выбрались Ассия, Элеонора и Сабрина. Последней вертолет покинула милая молодая женщина в строгом темно-синем платье с нашивкой подразделения целителей на рукаве. Ветер от лопастей трепал и ерошил волосы всех четверых, но девушек это только смешило. Лишь Элеонора сохраняла непроницаемое выражение лица. Немного повеселившись, юные леди поспешили на прием к Главе Магической Ложи.

- Девчата-а-а-а!!! – таким радостным визгом встретила их Айри. – Как отдохнули?!

- Ой, очень-очень замечательно! – Ассию буквально распирало от избытка положительных эмоций. – Мы катались по озеру на водном велосипеде, были на воздушной экскурсии, плавали на яхте около побережья, а потом,… потом летали в Ирландию, на целую неделю!

- Ух, ты! Вот это да! А эльфов видели?! – искренне восхитилась Айри. А затем состроила скорбное выражение лица и произнесла. – Счастливые! А я вот тут безвылазно, вся в работе! Того и гляди паутиной зарасту!

- Не прибедняйся! – фыркнула Элеонора. – Вот не поверю, что ты опять не придумала какую-нибудь каверзу в наше отсутствие! А что касается эльфов… так у нас и своих хватает.

Последняя фраза была чистой правдой. Среди сотрудников Магической Ложи действительно хватало изящных и эффектных барышень чисто эльфийской наружности. Или, если уж совсем начистоту, многие девушки в Ложе попросту «косили» под эльфиек, добавляя шарма своему образу, благо с чарами и другими «примочками» это было не так уж сложно.

- Девчата, вы, кажется, забыли еще кое о чем! – на губах Сабрины мелькнула лукавая улыбка. – Вы ведь теперь умеете ездить верхом, как истинные леди!

Ассия и Элеонора слегка помрачнели. Да, они действительно хорошо держались в седле и даже полюбили конные прогулки, но вот вспоминать о том, как они осваивали это искусство, было не слишком-то приятно! Первую неделю девушки всерьез считали учебу особо изощренной пыткой! У них болела спина, болели бедра, болели ноги,… болело все! Но потом тело приспособилось, да и Сабрина оказалась хорошей учительницей. Правда Ассия и Элеонора быстро поняли, что до ее уровня им расти еще долго, когда командир «валькирий» показала мастер-класс, проехав серьезную дистанцию в бальном платье и в дамском седле. При этом она держалась так, словно сидела на стуле, и это учитывая, что лошадь шла резвой рысью!

- Да?! – изумилась девушка-лиса. – Ну, ладно, расскажете потом, а сейчас вам следует встретиться с леди Адель.

Разговор и обмен впечатлениями, продлились почти два часа. После этого Сабрина осталась, чтобы обсудить еще пару важных вопросов, а Элеонора и Ассия направились в общежитие. Но едва они покинули кабинет, как Айри заговорщицки поманила их к себе.

- Девчата, у меня для вас новость! – громко прошептала она. – У вас появилась новая соседка по этажу…

- Соседка по этажу?! – девушки переглянулись. Заявление звучало довольно неожиданно, потому что обычно в ту часть общежития, где они жили, никого не селили.

- Именно так! – кицунэ несколько раз кивнула. – Так что идите знакомиться.

- Интересно,… какая она? – задумчиво произнесла Ассия, когда они с Элеонорой уже направились к лестнице.

- Если задавака или сплетница, хорошего мало! – мрачно заметила подруга.

- Стойте-стойте! – вдруг раздался сзади крик Айри. – Чуть не забыла… вам письма! Вернитесь, пожалуйста!

С этими словами она извлекла из ящика стола конверты и протянула девушкам.

Открыв свое письмо, Элеонора бегло просмотрела его, залилась румянцем и спешно спрятала в карман. У Ассии же листок дрожал в руках.

- Если бы я только знала! – прошептала она. – Мы разминулись всего на несколько минут…

- Пойдем – поспешила разрядить обстановку подруга. – Узнаем, кого к нам подселили.

Выяснив у дежурного, где квартирует новенькая, девушки поднялись к себе и, оставив сумки в комнатах, отправились знакомиться.

Нужная дверь оказалась слева от жилья Элеоноры. Когда она мягко, но требовательно постучала, внутри раздался шорох, а затем