Чай был превосходным, а угощение щедрым. Постепенно неловкость исчезла, и девушки разговорились.

- Леди Бертиль – задала вопрос одна из подруг – а вот когда вы гостили у Неспящих, у вас… был с кем-нибудь из них… роман?

Бертиль покраснела до корней волос!

- КОНЕЧНО, НЕТ!!!! – как-то уж слишком поспешно взвизгнула она, а любопытная получила звонкий щелбан по лбу!

- Правда? – тотчас же влезла другая. – Но ведь они вас спасли,… и как любая честная девушка вы…

Фраза была прервана еще одним щелбаном.

- Сказала же, ничего не было!!! – лицо бедной Бертиль было уже бордового оттенка. – И вообще, приличные девушки такие нескромные вопросы не задают!!!

И она обиженно надулась. Подруги же, судя по-всему, окончательно уверились, что интрижка все-таки была и, вполне возможно, весьма пикантная.

На этой громкой ноте в дверь неожиданно постучали.

- А? Мы ждем еще кого-то? – удивленно спросила Ассия.

- Да вроде нет – откликнулась одна из девушек. – Схожу, посмотрю.

Она подошла к двери и повернула ключ. А потом вдруг попятилась. И было отчего, ибо следом за ней в комнату вошли леди Адель и Айри! Последняя держала в руках три пестро раскрашенные коробочки. Едва увидев их, Элеонора мигом остекленела. Упаковку эклеров «Ягодка» она узнала бы и за милю!

- Похоже, мы вовремя! – произнесла кронгерцогиня. – Вы позволите нам присоединиться?

- К-конечно – Бертиль вскочила с места и одними губами прошептала:

- Девочки-и-и… ЧАШКИ!!!

Подруги мигом вылетели в коридор и через минуту вернулись, неся самые красивые чашки из своих сервизов. Лишние стулья тоже нашлись, так что вскоре посиделки продолжились. Едва попробовав «Ягодку» Вероника поняла, что теперь навечно влюблена в эти пирожные!

- Девочки – мягко произнесла леди Адель. – Не хочется мне омрачать атмосферу, но придется. Я желаю полностью услышать о том, что произошло в мое отсутствие. Бертиль, если тебе тяжело говорить, я пойму.

- Все в порядке, леди ванн Тассель! – откликнулась девушка. – Мне уже не тяжело вспоминать об этом.

И она начала рассказ с того момента, как получила письмо из дома. По мере повествования, свою лепту вносили и другие участницы истории. Подруги Бертиль, которые ничего об этом не знали, то и дело испуганно ахали и прижимали ладони ко рту. Когда рассказ закончился, они наперебой зашумели:

- Леди Бертиль… как же так?! Как… как они могли так с вами поступить?! Ведь они же… ваши родные,… ваша семья!!!

- Они… уже давно не были моей семьей – покачала головой Бертиль. – Жаль, что я поняла это слишком поздно.

Ассия тоже находилась под большим впечатлением от истории, но и рассказ о заседании Трибунала не оставил ее равнодушной.

- Вероника… ты такая храбрая! – с чувством произнесла она. – Я бы, наверное, так не смогла!

- Нет, что ты! – смутилась та. – Ты куда храбрее меня! Я ведь почти ничего и не сделала…

- А кто помог душам обрести покой? – напомнила Айри.

- Но… но на моем месте… так бы поступил любой…

- Нет. Далеко не любой. Лишь человек с чистым сердцем может открыть замученным дорогу на небеса! – наставительно подняла палец вверх девушка-лиса. – Так что ты совершила не менее героические дела, чем Ассия или Неспящие!

- Но… но… – бедная девушка смутилась окончательно.

- Что ж, девочки, благодарю вас за отличный прием и угощение! – поднялась со своего места леди Адель. – Нам пора возвращаться к работе. Бертиль, завтра днем зайди ко мне, тебе нужно подписать кое-какие бумаги.

Кронгерцогиня и ее секретарша покинули общежитие и направились в особняк. Каждая была занята своими мыслями, но на полдороги Айри все-таки не выдержала:

- Леди Адель… разрешите вынести на рассмотрение один проект?!

- Говори – начальница лишь глубоко вздохнула. Она уже привыкла к тому, что у подчиненной в голове роились десятки идей, которыми она периодически с ней делилась. Хотя, некоторые из них были довольно дельными…

- Это касается программы мероприятий на Вступительной церемонии! – немедленно зачастила Айри. – Как вы помните, концерт, вечер танцев и праздничный пир уже утверждены. Так вот, я хочу добавить кое-что новое, а именно – кафе! У меня на Родине это обычный атрибут школьных фестивалей! Да и студенты оценят.

Леди Адель на несколько минут задумалась, а затем сказала:

- Что ж, если ты сумеешь найти тех, кто будет участвовать, тогда я не возражаю – и прежде чем Айри успела обрадовано подпрыгнуть, добавила:

- Вот только ответственной за костюмы будешь не ты!

- Ну, почему-у-у-у?! – заныла секретарша.

- Потому что твои наряды выставляют служащих организации в дурном свете! Думаешь, я не знаю, кто подсунул девушкам из подразделения целителей эти развратные платья?!

- Они – не развратные! Они – многофункциональные! – обиделась Айри. – В разрезы специально вшиты «молнии», чтобы можно было корректировать свой образ. На работе – строго и прилично, на свидании – смело и эротично. Это удобно и не нужно ломать голову, что надеть! К тому же наряды были положительно оценены всеми! И если б вы тоже примерили, то убедились бы