в моей правоте и… – на этой ноте девушка-лиса заметила, что у начальницы начинает дергаться бровь, и благоразумно замолчала.

На следующий день

Следующее утро для многих оказалось весьма насыщенным. В частности, Вероника получила на руки список вещей, необходимых для учебы, и банковскую карту с весьма приличной суммой для их покупки. Последнее весьма взволновало девушку, ведь у нее никогда в жизни не было собственных денег.

К счастью, на помощь ей пришли Ассия и Элеонора. После памятного чаепития у Бертиль они быстро сдружились, и девушки сами предложили Веронике обращаться к ним за помощью. И вот три подруги отправились в Лондон на шопинг.

Первым делом они обошли канцелярские магазины, пока все пункты списка не были выполнены и покупки не заняли свое место в сумках. Затем настала очередь разнообразить гардероб. С этим тоже не было проблем, благо Ассия и Элеонора знали хороший магазин, вещи из которого носились долго, а цены там были приемлемыми. Вероника, например, сразу же осуществила свою мечту, купив такой же наряд, какой был на леди Адель в день их первой встречи: белую кружевную блузку и длинную черную юбку. Когда она вышла из примерочной, Ассия восхищенно ахнула, а Элеонора произнесла:

- Неплохо. По крайней мере, у тебя есть вкус, в отличие от этой лисы.

Закончив с покупкой одежды и важных мелочей, девушки решили передохнуть в кафе. Пока они неторопливо ели мороженое, Ассия рассказала Веронике о паучьем шелке. Рассказ произвел на девушку сильное впечатление, и она осторожно поинтересовалась, где можно купить такие замечательные вещи.

- В самых дорогущих бутиках! – немедленно ответила Элеонора. – Но нам чуть проще: можно заказать материал на базе, а затем тебе сошьют из него все, что пожелаешь. Вот только копить на него придется лет десять.

От подобной новости Вероника немного огорчилась, правда вскоре вновь повеселела, так как Ассия, восхищенная ее прической, вручила девушке целый набор красивых и милых заколок.

Оставив покупки в камере хранения, подруги отправились в свободную прогулку по городу. В академию они вернулись лишь вечером, уставшие, но довольные.

Штаб-квартира Магической Ложи

21 августа 2006 г. 12:10

Лорд Роберт Китченер-младший безрадостно созерцал проносившийся за окном пейзаж. Отцовская машина везла его к леди Адель, но молодой дворянин воспринимал эту поездку не как радостное событие, а скорее как скучную обязанность.

Они знали друг друга практически с самого детства. Их родовые владения располагались по соседству, они вместе учились в одной престижной школе, а затем практически одновременно поступили в Оксфорд. Несмотря на то, что леди Адель была старше Роберта на пять лет, они прекрасно ладили. После учебы их пути разошлись: принцесса возглавила Магическую Ложу, а Китченер-младший еще думал, где себя проявить наилучшим образом. И возможно бы и определился, если б не вмешался отец.

Лорд Китченер-старший занимал высокое положение при дворе, был довольно неплохим политиком и примерным семьянином. Но был у него и один весьма существенный недостаток – тщеславие. Он был богат, знатен, хорошо известен в определенных кругах, но ему всего этого было мало. Узнав, что его сын состоит в хороших отношениях с одной из наследниц престола, Китченер-старший мигом узрел в этом свой шанс и настоял, чтобы Роберт и леди Адель обручились, совершенно не волнуясь, что по этому поводу думают они сами.

- Мой мальчик! – говорил он, неторопливо прохаживаясь по кабинету. – Она богатая, знатная, красивая женщина! Она занимает ответственный пост и имеет огромное влияние при дворе! У вас замечательные отношения! Чего же тебе нужно еще?!

Молодой человек тяжело вздохнул. Он видел в леди Адель лишь хорошую подругу, но никак не будущую жену. Увы, упрямство отца было поистине феноменальным! Если уж он что-то вбивал себе в голову, переубедить его не мог никто! Счастье еще, что дядя невесты сумел отсрочить свадьбу, заявив, что жениху следует пройти особый обряд дома ванн Тасселей: будущие супруги должны были несколько лет провести порознь, проверяя чувства. Лорд Китченер-старший, скрепя сердце, согласился, но настоял на том, чтобы сын хоть изредка навещал невесту.

Сегодня был как раз один из таких дней.

За размышлениями Роберт и не заметил, как машина въехала на территорию академии Суррей. Погруженный в думы, молодой человек выбрался наружу, выслушал дежурную фразу дворецкого, что хозяйка ожидает в кабинете, и направился следом за ним.

А дальше… произошло чудо.

Они уже миновали половину лестницы, когда сверху раздались легкие шаги. Лорд Китченер-младший повернулся на звук… и замер, как вкопанный, машинально ухватившись за перила!

Навстречу ему спускалась невероятно красивая девушка. Ее длинные светлые волосы были собраны в узел на затылке, но несколько непослушных пышных локонов, выбившихся из прически, мило обрамляли точеное породистое лицо. Большие синие глаза буквально пленяли, а строгая форма девушек-курсантов, одетая в несколько смелой манере, служила идеальным дополнением к образу.

На миг их взгляды пересеклись. Незнакомка резко остановилась и, чуть приподняв левую руку, будто хотела прижать ее к сердцу, тоже замерла.

Молодые люди смотрели друг другу в глаза не в силах пошевелиться. Дворянин вдруг с удивлением понял, что его сердце бьется, словно кузнечный молот, грозя выскочить из груди. Но главное – внутри него зарождалось какое-то странное чувство, которого он еще не испытывал. Скорее всего, девушка тоже ощущала нечто похожее – пылающие румянцем щеки выдавали ее волнение.

Сколько времени они простояли так, неизвестно. В