– Я полтора года провел в море. Таши, вспомни-ка, как точно назвал меня Растин?

– Изгнанный и Прекрасный, пират и Принц, – вспоминает он.

– Именно Изгнанный, – я рассматриваю стремительно приближающийся корабль, уже способный разглядеть капитанский мостик и штурвального… – Но даже на море у меня осталась прозвище Принц, так что я мало изменил своим привычкам.

Капитан тихо рассмеялся:

– Да моих матросов особо заинтриговал ваш макияж и ваша походка. Такое резкое несоответствие выбивает их из колеи.

– Сиган тоже всегда был от этого в восторге, – я прикрыл глаза, вспоминая. – На Островах он любил делать из этого настоящее развлечение и шоу. Но пираты люди не простые, так что к макияжу привыкли довольно быстро.

– Сиган? Впервые от тебя слышу это имя, – тихо замечает Таши.

– Сиган Убийца, кровожадный пират, капитан "Быстрого". Самый неуловимый пират нашего времени.

– Убийца? – фыркает кто-то в стороне. Я открываю глаза, что бы посмотреть на Рэда. – Тогда понятно, как вы познакомились…

– Ты не прав, – качаю я головой. – Он взял корабль, на котором я плыл на абордаж, а я… я в это время спал. Тогда он еще не имел прозвища – Убийца. Его он получил позже…

– Эге-ге-гей! На "Морском танцоре"! – нас прервал зычный крик. – "Сирена" и капитан Гиран Весельчак приветствует вас!

– Эге-ге-гей! – ответный зычный крик Рэдиса заставил нас пригнуться. – Ты что ли, Гитан Шут?!

– Опять?! – возмутились с борта второго корабля. – Ну, Барс, зараза кошачья! Не видать тебя чая Восточной Империи, как своих ушей! Твой черед в этот раз принимать гостей!

– Барс? – беззвучно вывели мои губы. – Все-таки ты тот самый…

Но капитан не слышал меня, зато Итул и Таши внимательно смотрят. Даже Рэд серьезен до невозможности.

Гитан с любопытством оглядывается, чувствуется насколько его все интересует.

– Вот уж не думал, не гадал, что именно тебя подрядят везти Воинов. И как оно – везти Жрецов Лейл вперемежку с Роевскими? Они еще друг другу глотки не перегрызли?

– Как ни странно, они предпочли иное развлечение, – пожал плечами капитан "Танцора". – Они сражаются в словесных поединках. Довольно забавно смотреть и слушать. Изгаляются благородные господа, кто как может.

– А что там за кучка в черных балахонах?

Рэдис улыбается любопытству пирата:

– Не поверишь. Некроманты.

– Ну ты даешь, – ошарашено выдыхает тот. – Я-то думал, ты умный мужик…

– Я верен своей присяге, если Правитель сказал, что я должен доставить некромантов в определенное место, то я доставлю…

– Ты со своей присягой, – хмыкает пират. – По идее, тогда я уже должен сидеть в твоем трюме в цепях, как злостный пират.

– Должен, – соглашается капитан. – Но я помню, кто вытащим меня из огня горящих обломков. Я помню тебя другим человеком и помню, что ты не всегда был пиратом. Мой прямой долг вернуть тебя на путь добродетели и чести.

– Ой, только не начинай свои проповеди, – махает рукой Гиран. – Я пират – и это мой путь, я им доволен вполне. Пока наши с тобой интересы не пересекаются мы может вот спокойно попивать чаек иногда… но ты сам понимаешь, что рано или поздно это закончится. И когда твой Правитель скажет тебе "фас", ты схватишь меня за горло.

– Ты выставляешь меня какой-то марионеткой без ума и души, – фыркает Рэдис.

Гиран ухмыляется:

– Давай заключим соглашение, друг мой.

И Золотой Барс отставляет чашку с недопитым чаем:

– Какое соглашение?

– Если случиться так, что однажды твой Правитель прикажет тебе что-то, против чего восстанет все твое естество, ты придешь в моря, и мы будем пиратствовать вместе. Причем я сам встану под твое командование, мы сформируем мощный дуэт, которому не будет равных… А если, однажды, я увижу что-то, сделанное твоим Правителем, что перевернет всю мою душу, и я пойму, что возможно был не прав, став пиратом, я тут же найду тебя и сам сдамся в твои руки для справедливого суда над собой.

И Рэдис медленно кивает:

– Договорились.

– Море вас услышало, – задумчивый мелодичный голос рядом.

Гиран Весельчак чуть на месте не подскочил, но сдержано обернулся и замер, раскрыв рот, любуясь красивым лицом.

– Ты кто? – наконец выдавливает он.

– Гиран, не пялься так, – морщиться капитан. – Это не женщина. Это…

– Я вижу, что не женщина, – возмутился пират. – Я не ослеп. Хотя от такой красоты и можно.

– Я один из Воинов, – пожимает плечами юноша, вмешавшийся в разговор. – Простите, что помешал. Но мне показалось, что вам двоим стоит знать, что море слышит вас и ваш договор.

– ТЫ умеешь слышать море? – недоверчиво интересуется Гиран.

– Умеет, – второй не менее мелодичный, глубокий голос, и сверкающее золото волос. – Не так ли, пират-принц?

Блеск белых зубов между накрашенных губ:

– Завидуешь, жрец Крови?

– Есть немного, – признающий поражение наклон головы. – Но мне хватает и других талантов, Лиани. Надеюсь, ты не собираешься сказать этим двоим что-то, что изменит наше общее будущее?

И черноволосая голова качается в отрицании.

– Не надо, Растин. Я прекрасно понимаю правила игры. И глупости не совершу.

– Хорошо, – и голубоглазый отступает.

Сапфировые глаза обжигают пирата и моряка, и их владелец разворачивается, покидая их обществ.

– Э… котище?… – задумчивый голос Гирана. – Я тебе говорил, что ты немножко сумасшедший – связываться с подобными заданиями?

– Говорил, – усмехается Рэдис. – Но ты просто не представляешь, насколько здесь весело… – и внезапно, становиться серьезным. – Но если честно, Что-то мне подсказывает, что совсем не зря судьба свела меня с кем-то из тех, кого я в этот рейд перевожу по бескрайнему морскому простору.

– Ну-ну, – покосился на старого друга пират. – Твое чувство юмора еще более ужасное, чем у меня…

Кэртис улыбнулся, глядя, как огромная черная кошка забавляется со своим собственным хвостом, притворяясь, что это её добыча, которая все время ускользает от неё.

– Эрик! Заканчивай резвиться! Ужин остынет! – крикнул он, снимая поджарившегося зайца с углей.

Пантера недовольно рыкнула и, в несколько скачков оказалась рядом. Через пару секунд рядом с оборотнем стоял его младший брат.

– Мы могли бы съесть его сырым, – резонно заметил он.

– Теряешь все человеческое? – усмехается старший брат.

Эрик цапнул свою порцию мяса, и внимательно посмотрел на Кэртиса: