class="p1">Будучи ребенком, я по утрам в воскресенье облачался в самое лучшее поведение, принаряжаясь для Бога и окружающих меня христиан. Мне никогда и в голову не приходило, что церковь — это место, где необходимо быть искренним. Сегодня, стараясь глядеть на мир сквозь очки благодати, я осознаю, что несовершенство — это необходимая предпосылка благодати. Свет проникает только через трещины.

Гордость по-прежнему искушает меня максимально приукрасить фасад, очистить наружность. Клайв Льюис сказал: «Легко признать, однако почти невозможно сохранить это осознание надолго, что мы — зеркала, сияние которых (если мы, конечно, сияем) полностью исходит от светящего на нас солнца. Должно же у нас быть небольшое (хотя бы небольшое) природное свечение! Не можем же мы быть полностью творениями». Льюис продолжает: «Благодать занимает место полного, детского, восторженного принятия нашей нужды и радости от полной зависимости. Мы становимся ‘веселыми нищими’».

Мы, творения, веселые нищие, воздаем Богу славу своей зависимостью от Него. Наши раны и изъяны — это именно те трещины, через которые может проникать благодать. Быть несовершенными, уязвимыми, слабыми и смертными — это наш человеческий удел на земле, и только смирившись с этим уделом, мы сможем избавиться от земного притяжения и принять благодать. Только тогда мы сможем начать приближаться к Богу.

Как ни странно, Бог ближе к грешникам, чем к «святым». (Под ними я подразумеваю людей, известных своей набожностью — ведь настоящие святые никогда не упускают из виду свою греховность). Однажды я услышал такое сравнение: «Бог на небесах держит каждого человека за нить, и, согрешая, вы перерезаете ее. Бог восстанавливает ее, связывая концы узлом, благодаря чему вы становитесь к Нему чуть ближе. Ваши грехи снова и снова перерезают эту нить, и с каждым последующим узлом Бог привлекает вас ближе и ближе».

Когда изменилось мое представление о самом себе, я начал по-другому смотреть и на церковь: как на сообщество людей, жаждущих благодати. Подобно алкоголикам в процессе реабилитации, нас объединяет взаимное признание нашей слабости.

Из книги «Что удивительного в благодати?»

23 ноября

Декларация зависимости

Норвежский богослов Оле Халлесби выделил слово «беспомощность» как лучшее описание отношения сердца, которое Бог принимает в качестве молитвы. «Выражается оно в словах или нет, — важно для нас самих; для Бога же это не имеет никакого значения, — добавляет Халлесби. — По-настоящему может молиться только беспомощный».

Что за камень преткновения! Чуть ли не с самого рождения мы развиваем уверенность в себе. Родители радуются, когда дети учатся делать что-то самостоятельно: ходить в туалет, одеваться, чистить зубы, завязывать шнурки, ездить на велосипеде, ходить в школу…

Как взрослые, мы любим сами платить по счетам, жить в собственных домах, самостоятельно принимать решения, не полагаться на стороннюю помощь. Мы смотрим свысока на тех, кто живет за счет социальной помощи или благотворительности. Сталкиваясь с неожиданными трудностями, мы ищем книги, объясняющие, как можно помочь самим себе. Все это время мы систематически прячем подальше то отношение сердца, которого больше всего жаждет Бог и которое лучше всего описывает наше истинное положение во вселенной. «Без Меня не можете делать ничего», — сказал Иисус Своим ученикам, и это — очевидный факт, который мы сговорились отрицать.

Истина, конечно же, заключается в том, что я не могу полагаться на себя. Будучи ребенком, я мог бы так и не научиться читать книги, и уж тем более — писать их, если бы надо мной не стоял учитель, исправляя мои ошибки. Став взрослым, я полагаюсь на коммунальные службы, поставляющие мне электричество и топливо, на автомобильные компании, обеспечивающие меня транспортом, на фермеров, кормящих меня, на пасторов и наставников, которые заботятся о моем духовном состоянии. Я живу в паутине зависимости, в центре которой находится Бог, держа все в Своих руках.

Молитва вынуждает меня обратить внимание на это мое истинное положение. Как сказал Генри Ноуэн: «Молиться — это значит ходить в полноте Божьего света, полностью признавая, что я — человек, а Он — Бог».

Большинство родителей болезненно переживают период, когда дети перерастают зависимость от них, даже если они и признают, что такой рост — это естественно и нормально. В отношениях же с Богом правила меняются. Я никогда не перерасту зависимость от Него, и если я считаю иначе, то заблуждаюсь именно в той степени, в какой уверен, что я независим. В основании молитвы лежит просьба о помощи. Даже Молитва Господня состоит из последовательности таких просьб. Молитва — это декларация зависимости от Бога.

Из книги «Молитва. Способна ли молитва изменить жизнь?»

24 ноября

Контрактная вера

Я заметил, что люди, задействованные в служении, наверное, больше других живут с подсознательной «контрактной верой». В конце концов, они отдают на Божье дело время и силы. Разве они не заслуживают особого обращения в ответ?

Мою жену раздражает, когда она получает штраф за нарушение правил парковки, заехав в магазин за мясом для благотворительной столовой, или в больницу, чтобы навестить лежачего больного. Она превышает положенное время стоянки именно по той причине, что чувствует необходимость посвятить больше времени Божьему делу. И вот награда: штраф плюс полдня, потраченных на поездку в городской суд!

Бад, один из настоящих «святых» в служении городской бедноте Чикаго, едва не отрезал себе руку на пилораме, показывая добровольцам, как строить дома для бездомных. Судьба моего друга Дугласа во многом напоминала испытания Иова: он потерпел неудачу в служении, жена умерла от рака, а его вместе с ребенком сбил пьяный водитель. И все же Дуглас советует: «Не надо путать Бога с жизнью».

Когда меня одолевают сомнения, я часто обращаюсь к великой главе Павла, Римлянам 8. «Кто отлучит нас от любви Божией? — спрашивает он. — Скорбь, или теснота, или гонение, или голод, или нагота, или опасность, или меч?» В этом одном предложении апостол Павел подытожил свою автобиографию служителя. Он проходил через эти испытания ради Евангелия, с верой в то, что все они — конечно же, не будучи хороши сами по себе, — тем не менее, могут быть использованы Богом во благо.

Апостол Павел научился смотреть поверх жизненных невзгод на любящего Бога, Который однажды восторжествует. «Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем», — триумфально завершается эта глава. Такая уверенность может проделать долгий путь