какие-то идиоты, желающие от меня решения всех их проблем. Сжёг бы всех к пламени Шамаша, да илькум сам себя не выплатит…

Сидящий напротив меня Креол попивал секиру, закусывая финиками с лепёшками, пока мы обсуждали будущее. Уже сейчас заметно, как сильно он похож на своих отца и деда — те же резкие черты лица, острые скули с тёмными волосами и, самое главное, взгляд полный неостановимой воли и ярости, направленной в сторону всех его врагов.

И именно благодаря последнему я и хотел заручиться помощью мага в одном деле — пусть Креол этого и не показывал, однако я знаю, насколько сильно он сам мечтает о путешествиях и подвигах. Со времён детства он рассказывал как хотел стать кем-то великим, кого будут чтить и помнить даже спустя тысячи лет. В этом, конечно, замешано непростое детства чародея, однако в итоге он вырос вполне достойным другом, и того уже достаточно.

— Сожалею, что это произошло, твой отец был действительно великим человеком и однозначно величайшим элементалистом всего Шумера. Однако разве он и твой дед хотели бы, чтобы ты был обычным волшебником, исполняющем заказы всяких немогущих аристократов и торговцев? Разве род величайших магов Ура стал таковым отворачиваясь от риска? Или может именно желание исследовать новые земли и бороться с неизвестным и позволило возвести Шахшанор? Да и в чём проблема с илькумом, если у тебя в замке уже столько золота лежит?

Креол с удивлением оглядел добрую сотню килограмм золотой руды, что появилась из ниоткуда, и буквально усыпала собой весь пол. Я же сохранял максимально отстранённое выражение лица, делая вид, словно понятия не имею, откуда оно взялось.

— Шуруккаху это вряд ли понравится… — медленно протянул он, в это время явно считая в голове, сколько сможет не работать на мой подарок. — Хотя кому не плевать, что этот старикашка там думает? Куда ты хочешь направиться и зачем? Да и будешь ли ещё кого-то в команду брать?

— Раздумывал также телепортироваться и к Шамшуддину и попросить его того же, очень сомневаюсь, что он откажет. Также, в качестве возможности, можно отправить к Эрре-Билалу и Хиоро — ученику моего отца, а теперь и магистра Гибала. Они все отличные маги и могут хорошо нам помочь в предстоящем путешествии, детали которого расскажу как раз когда соберёмся все вместе. Просто скажу, что результат способен не только нас обогатить, но даровать и кое-что куда более драгоценное, — ответил я, отпивая из своей чаши.

Судя по тому, как нахмурился Креол, его такой туманный ответ не сильно устраивал, однако желание отправиться в настоящее приключение явно было сильнее. Пусть он и был вполне умным и сильным магом, но мало кого из чародеев устраивает просто сидеть на одном месте, выполняя скучные и простые заказы от обычных людей. Обладая невероятной силой, очень уж хочется опробовать её на практике.

— Хиоро достойный целитель, также любящий шастать по земле, и точно не откажет помочь, не говоря уже про Шамшуддина. Этот дурак всегда согласен во всякое безумие прыгнуть со всей головой, особенно если в деле будет еда и питьё. Могу также посоветовать встретиться с Хе-Келем, отличным алхимиком, артефактором и хрономантом, пусть и тот ещё скряга и трус — слишком боится пойти против своего отца. Любит торговать своими творениями, а потому вряд ли согласиться отправиться с нами, но вот что-то полезное способен дать, — задумчиво произнёс Креол, вновь отпив из своего бокала. — Хотя должен убедиться, в этом же нет ничего совсем тёмного? Не хочу вести дела с демонами, да и встревать во всякие нарушения законов — та ещё затея…

— Всё чисто, и, честно говоря, даже принесёт кое-какую пользу всей Империи. Просто доверься мне, и точно не пожалеешь об этом в будущем. А пока… Давай всё-таки отпразднуем, что в Шумере появился новый Мастер величайшего из Искусств, — протянув кубок, с улыбкой ответил я. Сам Креол усмехнулся, но вполне радостно ответил, подняв свой и опустошив тот до дна.

...

Телепортация до Шамшуддина прошла относительно без проблем. Пусть Креол сначала и сильно отказывался полагаться на мои странные и непроверенные методы, однако одно предложение ему самому часами лететь через весь Шумер, только чтобы переговорить со своим другом, мигом отбило всё его нежелание. Может он и любил магию, но чрезвычайно сильно ненавидел тратить время без пользы.

Хотя когда я и сказал, что буду впервые проводить такие опыты на постороннем маге, находящемся в сознании, он всё равно как-то странно на меня посмотрел. Явно собираясь уже произнести очередное ругательство, он был вынужден прерваться, когда я хлопнул в ладоши и переместился на сотни километров в сторону.

Стоя возле одной непримечательной деревеньки, где велась стройка и разрабатывались каменные рудники, я мигом заметил высокого чернокожего мага, что мог без помощи рук перетаскивал многотонные камни одной силой мысли. Мастер телекинеза также мигом заметил меня, сверкнув белоснежной улыбкой и помахав рукой, однако его реакция стала ещё сильнее, когда я одной фразой призвал сюда и Креола.

— … Да что бы ты горел в пасти Пазузу ещё тысячу веков! Нет, лучше уж своим ходом, чем вот так! Ты хоть знаешь, как после твоих путешествий голова кружится, а в глазах мелькает всякое безумие⁈ А ещё нужно будет разработать защиту от этой ублюдочной магии!!!

— Скажи спасибо, что вообще целым сюда переместился, — с улыбкой ответил я. — Приветствую тебя, Шамшуддин! Как жизнь на окраине мира?

— Лучше любых мечтаний, мой дорогой друг! Действительно, боги добры сегодня, раз они послали вас ко мне! Вы просто повидаться, или по какому-то делу? А то я немного занят, и помогаю местному Эну возвести новый дворец для его большой и счастливой семьи.

— И на это ты тратишь свои способности? Какое расточительство… — раздражённо ответил Креол. — Говорил же тебе заняться хоть чем-то полезным кроме твоего любимого телекинеза, но чем ты слушал? До сих пор ни одно заклинание не освоил!

Лысый маг мигом пожал плечами, продолжая улыбаться и ничуть не расстроившись словам своего друга. И пусть в другой ситуации я бы полностью поддержал одного из лучших телекинетиков всего Шумера, но не хотелось встревать в очередную бессмысленную дискуссию. Вместо этого сразу приступил к делу, обрисовав Кушиту ситуацию:

— Мы прибыли, чтобы предложить тебе участие в одном приключении,