- НУ, ДА. Ты именно такой меня исполнил для других. И да, мне витраж понравился. Можешь повторить его в Новом городе.

- Каком? - тихо мяукнул рыжик.

- Том, который будет вместо Проклятого, - голос в голове казалось, убавил децибел и стал вполне приемлемым для слуха, - я же передала тебе венец, чтобы ты надел его, когда утвердишь новую правящую династию. И не забудь отдать венец Ламилю, когда повезешь его к мужу. Он должен попасть обратно в храм. Потом. Когда Ламиль состарится и умрет. А еще научи его танцевать на углях. Мне нравится, как ты это делаешь. А вот это, - хвост ящерицы коротко щелкнул, и маленький уголек выпал из кострища, отрастил лапки, голову и хвостик и бросился со всех лапок к Сканду, - подарок твоему мужу, за верность.

- Сканд, это тебе подарочек! - успел сказать Лекс и увидел, как ящерица опустилась ниже и вот уже вокруг него только угольки…

Лекс пошевелил пальцами ног. Уголь ощущался, как галька, ну, может, только теплее. Сканд перехватил маленькую ящерку, которая в его руке сразу стала угольком. Но муж не расстроился и довольный засунул уголек за пазуху, а потом поманил Лекса к себе. Лекс не торопясь вышел и отряхнул ноги от прилипшего пепла и крошек.

- Я тоже хочу ящерку, - прищурилась Му.

- Станцуй, - пожал плечами Лекс, - если танец понравится, то получишь подарок!

В кострище сразу запрыгнули с десяток дев и с ором выпрыгнули обратно. Ну, да, на угольках так просто не постоишь. Пара амазонок попытались проявить твердость, но от них запахло паленым и они вылетели с углей и стали прыгать на месте, пытаясь рассмотреть свои обгорелые ступни. Но упрямых здесь было явно больше, чем умных, и вместо одних в костер лезли другие, по всей видимости, считая себя лучше, чем остальные.

- Тогда возьму на память это!

Му неожиданно схватила Лекса за волосы и раз – отрезала прядь по самое ухо! Скрутила волосы в канатик и обмотала вокруг своей шеи. Сканд только рыкнул, но сестры схватились за ножи, а Сканд был безоружным. Муж сразу вцепился в красные волосы и стал их стремительно заплетать! Лекс заметил, как на него с мужем алчно посматривали остальные амазонки, и внутренне напрягся. Но Му была расслаблена и благодушна, пригласила всех к кострам и пообещала вкусную еду.

- Конечно! - Лекс изобразил веселье и потер живот, - очень хочу есть! Только переоденусь и сполоснусь от пота в озере. Сканд, составишь мне компанию? А то я в потемках боюсь утонуть! - Лекс заметил, как рыжие воины решительно отправились к ним, и сразу замахал на них рукой, - оставайтесь там! Мы быстро вернемся! Мужу не понравится, что я перед чужими мужчинами буду раздеваться. Аши, не отставай, моя туника в твоем мешке.

Они вышли из толпы и оказались среди стреноженных ящеров, которые слонялись неподалеку от людей в ожидании требухи, свежих трупов или других подачек от своих хозяек. Лекс постарался не оглядываться, но когда дошли до озера, стало заметно, что за ними приглядывают несколько человек.

- Ну, что ж, - Лекс подмигнул мужу, - кажется, по-доброму нас не отпустят. А значит, пришло время для очередных синих цветочков, но только по моему рецепту.

Так вот ты какой цветочек...синенький

Лекс чувствовал себя цирковой мартышкой, жонглирующей гранатами. Он сидел на бедрах Сканда, который мчался на Шу во весь опор, при этом Лекс, получается, ехал задом наперед, держа в зубах завязку мешка, в котором лежали мешочки с порохом, рассыпанные в спешке фитили, спички без коробка, глиняные кувшинчики колдунов со спиртом и лигрином, куча непонятных вещей, которые лезли под руку, мешая найти то, что надо… и все это под улюлюканье настигающей погони амазонок! А как все томно начиналось!!! Ночь и купание при свете звезд!!!

Лекс засунул-таки в мешочек с порохом фитиль и, найдя в бездонном мешке спичку, по-ковбойски чиркнул ей по седлу за задницей Сканда. Спичка вспыхнула белым светом и сразу завоняла. Фосфорная, блин! Вонь тухлой рыбы на мгновенье перебила стоящий в носу смрад горящей серы… а ведь идея была классной!!!

- Бросаю! - предупредил Лекс сквозь зубы за мгновенье до того, как кинуть мешочек за спину Сканду, под ноги приближающимся страусам амазонок.

За спиной грохнуло, одновременно раздались испуганный вопль ящеров, звуки падения и свалки, ругань. Самочка, которая, казалось, отстала уже давно, пробежала с воплем, обгоняя Шу, а следом за ней страус без наездницы, и еще один… Лекс мотнул головой, пытаясь избавиться от волос, которые настырно лезли везде, и в мешок, и между бедер, дергая время от времени прищемленными волосками, а еще часть красной гривы развевалась за спиной Сканда, как кровавый плащ. Абсурдная картинка, и он бы поржал от души, если бы не погоня злобных амазонок…

Он засунул руку в мешок и покопался в попытке найти очередной мешок с порохом, опять попался графинчик с чем-то… возможно, со спиртом. Вот и поджечь бы, чтобы бросить, так ведь запечатан сургучом! Но Лекс швырнул его, как был, чтобы больше не мешал, толпа преследователей шарахнулась в стороны, но взрыва не было, и опять раздалось злобное улюлюканье, как обещание расправы. Сканд стегнул Шу и цепко высматривал из-за плеча Лекса, куда бы свернуть, но под светом звезд виднелись барханы пустыни и редкие груды камней.

Лекс нащупал очередной мешочек и потащил наружу, выискивая сразу и тонкий фитиль бикфордова шнура. Есть! Вытащив, стал просовывать ломкий бумажный запал в завязанный мешочек. То, что было просто сделать, сидя за столом на кухне, стало почти невыполнимо на полном бегу и практически наощупь между зажатых тел – своего и Сканда. Бумажный фитиль с нитками ломался в пальцах, как пересушенная сигарета, и лезть в узкую щель завязанного мешочка категорически не хотел! Пытаться развязать в потемках тонкие завязки тоже не получалось, и Лекс, достав нож, проткнул мешочек и засунул пальцем в дырку фитилек! Да! Фигли было мучиться раньше!!! Засунув руку и пошарив там в поисках спички, рыкнул сквозь сцепленные зубы. Под руку лезли одни фитили!

Из пропаленной дырки туники на животе Сканда высунулась любопытная мордочка саламандрыша. Ое-е!!!

- Кусай!! - Лекс протянул фитилек детенышу, тот, удивленно клипнув глазками, осторожно оторвал зубками кусок бумажки и стал старательно жевать, - да нет