старшей братией пустыни и Предтечева скита при ней слушали указ Святейшего Правительствующего Синода от 6 сего февраля за № 1801 о назначении скитоначальника игумена Варсонофия настоятелем Старо-Голутвина монастыря Московской епархии, с возведением в сан архимандрита, и сообщение о том, что отец игумен Варсонофий, по получении вышесказанного указа за № 1801 о назначении его, подал прошение преосвященному епископу Александру, прося ходатайства об освобождении его, игумена Варсонофия, по болезни и преклонности лет от настоятельства Старо-Голутвина монастыря. Обсуждая это дело, старшая братия пустыни и скита приняла во внимание, что отец игумен Варсонофий в настоящее время самый нужный инок для скита и пустыни. С кончиной приснопамятного отца протоиерея Иоанна Кронштадтского и старца отца Варнавы (Гефсиманского) в последние годы заметно стал увеличиваться прилив в Оптину богомольцев, и преимущественно лиц интеллигентных, образованных, с разных концов России: дам высшего общества, студентов высших учебных заведений, учительниц, образованных молодых людей обоего пола, жаждущих духовных разъяснений на волнующие их чувства и сомнения и врачевания их. И отец игумен Варсонофий удовлетворял эту потребность. Задолго до его поступления в обитель Господь как бы готовил его к подвигу старческому, о чем есть письменное свидетельство бывшего Калужского епископа Вениамина в резолюции 1902 года, положенной на рапорте о его рукоположении: “Я еще в миру знал отца Варсонофия как человека аскетической жизни”. В 1891 году, по благословению старца иеросхимонаха Амвросия, он поступил в скит Оптиной пустыни; три года каждый вечер ходил для долгих бесед к старцу иеросхимонаху Анатолию, а затем к старцу Иосифу.

Первые 12 лет он занимался в уединенной келии, под руководством старцев, изучением творений святых отец; затем назначен помощником старцу Иосифу; в войну с Японией послан был в Маньчжурию для исполнения пастырских и духовных обязанностей, за исполнение коих он удостоен целого ряда наград. В 1906 году, по возвращении с войны, его вызывал его Высокопреосвященство митрополит Антоний (Вадковский) для высшего назначения, но ввиду желания братства Оптиной пустыни и скита, чтобы он не оставлял обитель по надобности в нем, как человек с основательным образованием, занимавший и в миру хорошее служебное и общественное положение (старший адъютант, полковник), а также по подготовленности в иноческой жизни, он остался в пустыни и назначен начальником скита. Отсюда начинается более обширная духовная деятельность отца Варсонофия. Он не только ежедневно постоянно устно ведет старческое окормление стекающихся как простых, так и образованных лиц, но и продолжает затем общение с ними и руководство посредством переписки, достигающей нескольких — не менее четырех — тысяч в год. Оптина находится в самом центре России, — для старчествования в ней нужны такие иноки, как отец Варсонофий, заменить которого в настоящее время некем.

Приняв все вышеизложенное во внимание, старшая братия пустыни и скита постановила: выразить отцу Варсонофию братскую любовь и ходатайствовать пред высшим начальством об оставлении его в скиту для духовного окормления и руководства притекающих богомольцев и братским духовником»490.

Далее следуют подписи представителей старшего братства пустыни: архимандрита Ксенофонта, архимандрита Агапита, казначея иеромонаха Иннокентия, ризничего и духовника богомольцев иеромонаха Феодосия, иеромонаха Исаакия, иеромонаха Гавриила, иеромонаха и духовника богомольцев Анатолия, иеромонаха Серапиона, иеромонаха Дионисия, иеромонаха Тихона, иеромонаха Мелетия, иеромонаха Пантелеимона, иеромонаха Нектария, иеромонаха Адриана, иеромонаха Кукши, иеромонаха Евгения, иеромонаха Арсения, иеромонаха Софрония, иеродиакона Варсиса, иеродиакона Иосифа, иеродиакона Пармена, иеродиакона Маркелла, иеродиакона Иеремии, иеродиакона Сергия, иеродиакона Мины и иеродиакона Макария.

Среди подписавших это письмо обращают на себя внимание имена архимандрита Агапита (духовного писателя), отца Феодосия, который вскоре станет скитоначальником, отца Анатолия (Потапова), старца, духовника богомольцев в монастыре; будущего старца отца Нектария.

12 марта 1912 года, в понедельник 6-й седмицы Великого поста, в Летописи скита записано: «Скитяне по ежегодному обычаю занимались сегодня уборкою и чисткою храма к празднику Пасхи. В монастыре был собор старшей братии для выбора казначея. Большинством голосов выбран иеромонах отец Гавриил. Скитоначальником и братским духовником временно назначен иеромонах отец Нектарий, так как Игумен отец Варсонофий с повышением в сан архимандрита переводится в Московскую епархию настоятелем в Старо-Голутвин монастырь, и его неоднократные прошения об оставлении в скиту на покое не уважены. Собор происходит в храме святой Марии Египетской»491.

Глава 32. Духовный подвиг отца Варсонофия. Его кончина и погребение в Оптиной пустыни. Некрополь 1900-х годов

Весьма неохотно Оптина пустынь отпускала старца Варсонофия… В понедельник Фоминой недели, 2 апреля, в 8 часов утра в храме святого Предтечи в скиту отец Варсонофий соборне служил напутственный молебен с коленопреклонением. По его окончании старец, не скрывая своего взволнованного состояния, обратился к братии с прощальным словом. Затем отец Нектарий от скитского братства преподнес отцу Варсонофию икону Иоанна Крестителя. Из храма все направились в трапезную, где был предложен чай, а потом братия в келии отъезжающего старца принимала его благословение. Он каждому подарил нечто на память: иконку, небольшую вещицу, полотенце — все, что попадалось под руку. Отец Варсонофий несколько раз напомнил о том, чтобы братия не оставляла молитвы к Божией Матери, особенно перед Ее иконой «Неопалимой Купины» (эта молитва читалась в скиту после воскресной литургии).

В монастыре, в Казанском соборе, для прощания с отцом Варсонофием собралось все братство, было много и богомольцев. Пришел С. Нилус со своей женой, — ему был дан месяц на сборы перед тем, как уехать из Оптиной во исполнение решения начальства запретить мирянам селиться возле монастыря. Архимандрит Ксенофонт, похудевший, с усталым видом (он перенес операцию на печени), сказал прощальное слово. «Христос воскресе!.. — говорил он. — Думали ли вы, глубокочтимый отец игумен, что вам, почти прошедшему уже жизненный путь, приведется расстаться с Оптиной, и именно тогда, когда вы всего более привязались к ней и, быть может, жизни вне Оптиной и не могли представить себе? Думал ли я расстаться когда-либо с вами и без вашей помощи и содействия руководить обителью? Но вот, как удар грома над головою, разразилась неожиданная весть о вашем назначении в другую обитель… Как все непрочно, подумал я, и вспомнились мне по этому поводу слова Писания: Пресельник аз есмь у тебе, Господи, и пришлец, якоже вси отцы мои [Пс.38:13]… <…> С 1907 года вы разделяли со мною бремя настоятельства, при настоящих условиях особенно ответственное, и за это время значительно облегчали мне труды по управлению обителью. На моих глазах благоустроен вами, и внутренне и внешне, вверенный вам скит и оставляется сейчас вами в цветущем состоянии; храмы, ризница, трапеза, библиотека, келии, содержание и источники содержания