«Платить? Так пошло? Плохо придумано».

Не тебе судить.

«Ну, зачем это всё? Зачем кто-то наворотил эти горы человеческих трагедий? Зачем страх, ужас в душе и глазах?»

Тебе не понять.

«Зачем нужны страдания и муки?»

Тебе не понять.

«Зачем нужна ненависть?»

Не надо с больной головы на здоровую. Ненависть – это ваше изобретение.

«Ладно, в общих чертах я понял. От нас ждут, что мы обратимся к высоким целям и двинемся в их сторону, а мы ленивы, неопрятны и глупы. Повсюду взлёт, рывок, прогресс, а мы, как всегда, кому-то помеха на магистральном пути совершенствования. Так вот: может быть, ориентиры не те и цели чужды нам? А может быть, и не чужды, но мы идём к ним своим путём, путём плутания, нагромождения ошибок, набивания шишек? Я не исключаю, что нас действительно могли сделать по образу и подобию. А мы, вместо того чтобы радоваться жизни, лежим по больницам. Кто слепнет, кто разбит параличом, у кого сердце отказывает. Так, может быть, напортачили при копировании? А? И наши отдельные недостатки не на пустом месте появились, а продолжают цепь однажды не нами начатых огрехов? Я понимаю, что это попытка найти виновного на стороне, что мне уже запрещалось. Но на моём веку уже было такое: нас попрекали, что мы плохо работаем, а после вскрылось, что и планирование было никудышным, и экономика была не так устроена».

Ну, ты сравнил!

«А откуда мне знать, кто из вас круче? Для нас, для меня вы все где-то там, за облаками. «Мы» здесь, а «вы» там. И вот, что мне больше всего не нравится: кто-то ведает, к чему мы должны стремиться, тянуться и каким путём нам идти. Кто-то за нашей спиной решил, что нам надо знать, а чего не надо, что мы в состоянии понять, а что – нет. Так вот мы…»

Говори только за себя.

«Так вот я не верю тем, кто знает, как надо, я за такими не иду. Меня уже обманывали и второй раз на те же грабли…»

Если ты отвергаешь путь добра, то пойдёшь по пути зла.

«Так ведь антипод тоже знает, как надо. Просто у него всё с обратным знаком. Я за ним тоже не пойду».

Значит, будешь стоять на перепутье.

«Природа стояния не потерпит. Я думаю, что дорога к добру не одна. Сам разберусь».

А ты нахал!

На следующее утро, когда Митю везли по коридору на тряской каталке, когда он потом лежал на операционном столе и ждал, что кудесник-анестезиолог в одно мгновение отключит его сознание на целые сутки, он оставался абсолютно спокойным. Частота его пульса составляла семьдесят четыре удара в минуту, а большой палец вытянутой вдоль тела левой руки отчётливо ощущал каменную твёрдость уголка скомканной усохшей овчинки в третьей сверху пуговице-помпоне…