пытаясь просигнализировать Дэнчику, чтобы тот успокоился.

А тот стоял потерянный, совершенно сбитый с толку и глазами ищущий помощи у каждого листочка.

— Я сейчас ничего не поняла, — нахмурилась активистка.

— Я с утра над Алисой пошутил, что мы с Дэном из будущего, вот и все, — объяснил я, фальшиво улыбаясь.

— Что ж, это, наверное, объясняет, почему вы по приезду были такими потерянными, да еще и в зимней одежде, — сделала задумчивый вид Славя.

— Серьезно? — покосилась на меня Алиса. — Вы были в зимней одежде?

— В автобусе дул кондиционер и было холодно, — особо не задумываясь, бросил Дэнчик.

— Очень холодно, — кивнул я.

— Да ну вас, — махнула рукой Алиса. — Два придурка. Начитаются Хлебникова с Хайнлайном и пудрят мозги девушкам.

К нашему с Дэнчиком удивлению, Славя сдавленно хихикнула. Рыжая исподлобья глянула на активистку, но никак комментировать это не стала.

Мы еще какое-то время петляли за Алисой через лес, которому, казалось, не было конца и края. И вот мы вышли к безмятежному озеру, в которое впадала небольшая ленивая протока реки. Озеро было почти круглое, кристально чистое, можно было даже невооруженным глазом заметить там снующих туда-сюда рыбок.

И да, это было то самое озеро, где в другом цикле купалась Славя.

— Слышь, Максон, а мы ведь здесь уже… — чуть было не ляпнул Дэнчик, но я вовремя легонько наступил ему на ногу.

Алиса озиралась по сторонам, прежде чем ее взгляд остановился на какой-то точке. Приглядевшись, я увидел вдалеке небольшой деревянный мостик, на котором, свесив ноги в воду, сидела знакомая фигурка в красной футболке и бросала камушки.

Не тратив времени, мы всей толпой двинулись к ней. Ульянка нас заметила, но убегать не стала. Что ж, уже плюс. Бегать по лесу и ловить чертовку не хотелось от слова «совсем».

— Зачем вы пришли? — безразлично спросила девчушка, не оборачиваясь и не обращаясь ни к кому конкретно, когда мы подошли к основанию мостика.

— Мы… волновались, — неуверенно начала Алиса.

— Ну, я очень рада, — пожала плечиками девчушка, запустив в воду очередной камушек. Судя по характерным движениям, она старалась заставить его прыгать по водяной глади, но получалось не ахти.

Повисла неловкая тишина. Я поочередно смотрел на каждого из нашей группы дипломатов. Кажется, что мало кто имел представление, в какое русло двигать беседу дальше. Что, опять инициативу в свои руки? Пф, да пожалуйста! На вашу же беду, господа. Поправив очки, решил сразу в лоб:

— Уль, может ты расскажешь, в чем дело?

— Пусть только она уйдет, — ответила хлюпнувшая носом Ульянка, небрежно ткнув куда-то в сторону.

Я сначала подумал, что она про Славю. Да и не только я, так подумали все. Славя расстроенно вздохнула и тихо проговорила:

— Ульян, ну если меня поставили помощницей вожатой, то это ведь не значит, что я вам враг или…

— Я не про тебя, — оборвала ее рыжая-младшая. — А про нее.

Так это она про Алису? Ничего себе.

— Да что я сделала-то? — в звонком голосе Двачевской одновременно звучали расстройство, непонимание и злоба. — Почему ты на меня злишься?

— Сама подумай, — буркнула Ульянка.

— Да я не понимаю! — уже даже с отчаянием воскликнула Алиса.

— Ульян, что бы там ни произошло, я уверена, что Алиса правда не виновата или, по крайней мере, сделала то, что сделала без злого умысла, — я много чего видал на своем веку, но даже при всех этих знаменателях, Славя, защищающая Алису, выглядела очень дико. — Она же ведь тебе как старшая сестра.

Ульянка повернулась, одарив нас затравленным взглядом, ее губы дрогнули и скривились:

— А старшие сестры всегда уводят парней у младших?

Тут мы все с крайним недоумением осмотрели на Алису. Но та выглядела не менее ошарашенной. Даже Жулька казалась заинтересованной.

— Ты… Ты чего несешь, балбесина? — выдохнула рыжая.

— А вот то и несу! — вскочила на ноги Ульянка. — Этот идиот, с которым я вчера ходила, только про тебя и спрашивал! А что Алиса? А что нравится Алисе? А Алиса то? А Алиса се? Меня уже тошнило от твоего имени вчера, ясно?

Алиса дернулась, обиженно еле-еле поморщилась, но стерпела. Мы с Дэнчиком и Славей украдкой переглянулись. Вот же ж блин, а! Интересно, оказывается, девки-то пляшут.

— А я-то тут при чем? — растерянно прошептала Алиса. — Я же ведь его ничего не это… Да блин, я же его видела, ему лет-то сколько? Прикалываешься?

— Не знаю, — замялась Ульяна. Кажется, она начала понимать поспешность своих выводов. — Но я очень сильно обиделась на тебя!

Ох уж эти подростки. Логики — ноль. Зато трагизма столько, что Шекспир отдыхает.

— Улька, послушай, — взял слово Дэнчик. — Алиса тут вообще ни в чем не виновата. Как и ты. Просто, понимаешь, мальчики твоего возраста, они, ну, всегда смотрят на тех, кто постарше. Это нормально.

— А еще мы в таком возрасте туповаты, — подхватил я. — И бываем редкостными говнюками.

— Только ли в таком? — вкрадчиво поинтересовалась Двачевская.

— Рыжуля, ну нашла время! — фыркнул я. Алиса недовольно прищурилась, но промолчала. — Короче, Уль, мы с Дэном хотим тебе сказать, что вчерашняя ситуация, она, ну, да, неприятная. Но она ни в коем случае не должна становиться каким-то яблоком раздора между тобой и Алисой.

— Вот-вот, — закивал Дэнчик. — Ну, попался тебе на пути бестактный придурок, знаешь еще их сколько будет? Чего, из-за каждого расстраиваться? Нет, конечно!

Ульянка всхлипнула и стыдливо опустила личико в деревянные доски мостика.

— В самом деле, за мной много грешков, но чтобы у подруги парня увести, да я что, скотина что ли? — сконфуженно вставила Алиса.

— Ну, Улька, выше нос, — продолжил Дэнчик, улыбаясь. — Мы же с тобой «мясные». Великие, могучие, всех-всех… Ладно, это опустим. Короче, не пристало нам такой ерундой заниматься.

Ульянка еще пару раз всхлипнула и уже через секунду кинулась в объятия Алисы.

— Прости, прости меня! — причитала девчушка. — Ты ведь всегда меня слушала, всегда поддерживала… А я так разозлилась, я просто так старалась, чтобы все вчера было хорошо, а вот так вот все…

Я снял очки и промокнул глаза кончиком галстука. Ну, вот и помирились. И к черту мою маску цинизма, это действительно трогает. Миссия выполнена.

Алиса гладила Ульянку по макушке. У самой глаза тоже на мокром месте.

— Лис, давай пообещаем друг другу, что больше не будем… Эй, ты что, плачешь?

— Не дождешься, мелочь пузатая, — шмыгнула носом рыжая. — Это я так… Для приличия.

Ульянка хихикнула. В голубые глазки возвращался присущий им задор.

— Так вот, давай пообещаем друг другу, что не будем больше ругаться из-за парней?

— С превеликим удовольствием, — живо кивнула Алиса. — А еще