«Опять куда-то ехать, идти, хотя можно наверно даже выпить уже» размышляла Анри возвращаясь в надоевшую ей палату. Идти к Мадам ей не хотелось, та уже окрепла и всю неделю читала Анри нотации о том, какой Ник плохой и опасный. Одно её радовало, вскоре ей должны были поставить протез руки, и она сможет работать, хоть и не на фронте, но в городе точно.

– Анри, Анри, подожди, у нас проблема – Мари догнала её у самого входа в палату «Ну что опять, ну почему я?» взвыла в своей голове Анри.

– Да, Мари, что случилось? – с наигранным интересом осведомилась она.

– Мадам, твоя кстати, подружаня, каким-то образом сдружилась с Таточкой и тоже идёт на вечеринку, ну ладно она, так с ней ещё эта грубиянка придёт – Анри смерила её равнодушным взглядом, не понимая, что та хочет от неё.

– И что я могу сделать?

– Ну выгнать их я не могу, но мы можем взять с собой антидот – просияла Мари ожидая, что подруга уже догадалась.

– Напиться что ли? – Анри больше ничего не приходило в голову, но по взгляду Мари поняла, что та шуткой не прониклась.

– Нет, Ник! Ник единственный, кто не боится этих двоих, и единственный, кого избегает Мелина, да-да это всё россказни Ларин, но я ей верю. Поверь, даже я Ника побаиваюсь, точнее его острого словца – морщинки на лбу Анри сбежались от изумления «Мелина избегает Ника, а он избегает меня, да что вообще происходит?»

– Ну так пригласи его, я-то тут причем?

– Я пыталась, он отказался, но тебя он точно послушает, поговори с ним, пожалуйста. Можете даже Марка прихватить для компании.

– Ладно – недовольно ответила Анри, но в душе немного порадовалась, для совести была отговорка весомая, чтобы прийти к нему и удержать на пару слов.

Анри знала, где искать Ника, либо в его облюбованной курилке, либо в кабинете Марка. Не найдя его в укромном уголке тупика, Анри поднялась на этаж выше, прошла переход в инженерный корпус и зашла в кабинет.

– Всем привет, кого не видела – парни поздоровались и Ник начал собираться – а погоди я ж к тебе – довольно сообщила Анри.

– У тебя есть две минуты – быстро проговорил он.

– Ты куда-то опаздываешь? – Ник кивнул – Удивительно, но ладно. Сегодня вечеринка у Таточки, ты едешь с нами, и Марк я знаю, что ты не любишь такие мероприятия, но надеюсь ты тоже сможешь присоединиться? – она почувствовала странное напряжение, которое повисло в воздухе, но не придала этому значения.

– То есть у Марка ты спрашиваешь поедет он или нет, а за меня уже всё решила? – возмутился Ник.

– Не забывай кто тебя спас, ты мне должен – ехидно ответила Анри и развернулась, собираясь уйти.

– Я тебе платье купил, ничего я не должен – уже вдогонку крикнул он ей. Анри вернулась.

– То есть ты считаешь, что платье стоит также как и твоя жизнь? Наверно все-таки одними шмотками ты от меня не откупишься.

– Я поеду, то есть мы поедем – прервал их Марк дрожащим голосом.

– Ну вот и отлично, возьмем такси на троих, в восемь жду в холле – и Анри скрылась за дверью.

– А меня то зачем приплел? – не унимался Ник.

– Мне нужна будет моральная поддержка – виновато ответил Марк и Ник смирился.

Ник плелся за Марком в холл уставившись в пол, новой формы ему не выдали, и он шел на праздник, в той, что была его сменкой на фронте. Он знал, что его встретят осуждающими взглядами, что он не в парадной одежде, но его это не волновало, были вещи поважнее. Марк принял решение, а значит сегодня Ник навсегда отделится от их компании. Последний день, когда он ещё будет смотреть на неё иначе, а уже завтра она будет женой успешного инженера, которая больше никогда не вернётся на фронт и не наденет ту злосчастную форму, которую он купил, но это и к лучшем. Главное она будет в безопасности. Эти мысли взбодрили его, и он весело поднял голову, но тут же встал как вкопанный, у входа стояла Анри в том самом белоснежном платье, волосы спадали волной на её плечи, тонкие руки сжимали всё ту же огромную сумку, которую она таскала с собой в день рождения центра. Сердце его заныло, он заставил себя сделать шаг, а потом улыбаться.

– Анри, ты выглядишь отлично – восторженно сказал Марк, также ослеплённый её новым нарядом, Анри весело покружилась, как ребёнок, демонстрируя платье.

–Ага, а я слышу звон бутылок – шутил через силу Ник, указывая глазами на сумку.

– Ну мне хватило денег только на одну, в одиночестве она звенеть не может – засмеялась Анри, и они вышли.

Вечеринка была в самом разгаре, пришло гораздо больше людей чем планировала Таточка. Квартира опустела от семейных вещей, осталась только мебель и голые стены, но никого это не смущало. Мари встретила своих друзей на входе и потащила в самую гущу событий.

– Сейчас он будет делать ей предложение – шепнула она на ухо Анри.

– Прошу внимания – молодой, поджарый боец, с уже отращенным на стряпне Таты животиком вышел в центр и люди расступились, образовав небольшой кружок – Таточка, подойди ко мне, милая – Тата, обряженная в нежно розовое пышное платье, которое выгодно подчёркивало её полноватую фигуру, выскочила в центр. Анри понимала, что всё это было спланировано заранее и никакого интереса не представляло. Но хуже этого было только осознание, что каких-то отдельных людей можно было спасти от фронта, а таких как Ник – нет.

Боец встал на одно колено, и все разом затихли.

– Таточка, свет очей моих, ты выйдешь за меня? – деловито спросил он. Девушки заохали, кто-то начал утирать слёзы от романтичности момента, где-то хлопнула бутылка вина. Анри не было дела до всей этой слюнявой чуши, и она не отставала от Ника со своими просьбами открыть бутылку.

– Ты не можешь подождать, они закончат, и я открою? – шептал Ник Анри, которая тыкала ему в живот бутылкой – господи, да ты алкаш – он выхватил бутылку и потянул штопор, уже вдетый в пробку, та не заставила ждать и с легким хлопком вышла.

– Спасибо – прошептала Анри, кто-то из толпы шикнул на них, чтобы те не портили атмосферу.

– Да, любовь моя, да! – завизжала Тата и кинулась в объятия своего новоиспеченного жениха. Толпа взорвалась