овациями, мужчины свистели, девушки кричали от восторга.

– За здоровье молодых – сказала Анри вложив в слова весь сарказм, какой был в её запасе, и отпила из бутылки, Ник засмеялся. Сейчас он ещё мог быть с ней тем, кем он был на самом деле. Марк стоял рядом, пот выступал на его лбу от ужаса, что его ожидало сказать то же самое.

У Марка было время всё обдумать. Неделю Ник не оставлял его в покое, говоря о том, что Анри надо спасти, приводил кучу аргументов о том какой она замечательный человек, подбирал всевозможные эпитеты её красоте, готов бы уже поэмы сочинять, лишь бы Марк женился на ней. Но какой бы Марк не был безэмоциональный в один из заходов Ника он чётко осознал, кто действительно хочет спасти девушку и это не он. Чем больше Ник говорил об Анри, тем больше Марк убеждался в своей правоте. Он корил себя, что не сразу всё понял, мучался без сна, осознавая, что Ник отдаст всё, лишь бы вытащить Анри с фронта, а сам он не был готов поступить также, а значит не любил. Любил как друга, как верного товарища и собеседника, но не как девушку, не видел он её рядом с собой, но спасти должен был, иначе Ник никогда его не простит.

Пока все поздравляли будущих молодожёнов, Ник юркнул на балкон и достал сигарету. При виде него все остальные сразу вышли, кроме одного человека – Мелины. Она тоже курила и присутствие Ника её не пугало.

– Привет, давно не виделись, как поживаешь? – беззаботно спросил он.

– Ты меня не сдал и видимо уже не сдашь – проговорила она и приблизилась к нему – почему? – Ник не сдвинулся.

– Давай только не драться, праздник же. Можем на улицу выйти, там меня и отметелишь – отшучивался он. Мелина смерила его злобным взглядом, но тут её плечи опустились и лицо потеряло прежнюю грозность. На балкон зашел Марк и Анри, Ник спешно ретироваться, но выйти ему не дала Анри, она вальяжно встала на входе и достала бутылку.

– Вы опять тут драку затеяли? – с улыбкой спросила она.

– Нет – коротко ответила Мелина. Марк понял, что ждать больше было нельзя, дрожащими руками он достал кольцо и тут зашла Мари.

– Вы чего тут все собрались? Клуб интровертов блин – Марк замешкался, он видел взгляд Ника, молящий уже сделать что-то.

– Препятствуем назревающему конфликту – навеселе ответила Анри – будешь? – протянула она бутылку Мари, и та не отказалась.

– Нет тут никакого конфликта – злобно промолвила Мелина и уставилась на Анри, она действительно не планировала больше разбираться с Ником. Всю неделю она ждала, что к ней придут. Да по этим отметинам сложно было что-то доказать, но следователи бы точно проверили наводку, но их не было. Она украдкой следила за Ником, тот вел обычную жизнь и ничем себя не выдавал. Любой другой на его месте уже бы сдал её, но не он. Мелина прониклась этой мыслью и подумала, что не так он уж и плох, как говорит Мадам.

– А ну тогда тут встреча близких друзей – она не успела продолжить как Марк подошел к ней и протянул кольцо. Мари подавилась вином от шока, она вышла сюда только потому, что, здесь был он. Сил злиться у неё больше не было, она опустила бутылку и стала смиренно ждать.

– Анри, ты выйдешь за меня замуж? – дрожащим голосом промолвил Марк. Анри выпрямилась, все восприняли её движение как уже «да», внимательно заглянула в глаза Марка и тихо ответила.

– Нет – другого ответа она и не знала, какие бы причины он не выдумывал, она бы отмела его предложение на раз.

– Я хочу, чтобы ты была моей женой, я жить не могу без тебя – говорил по слогам Марк словно заученный стишок. Анри смерила его подозрительным взглядом.

– Нет – снова холодно ответила она. Мари как бы не была зла на подругу, не понимала её, ведь это было спасение от фронта, да ещё какое, сейчас уже весь центр знал, какой Марк был завидный жених.

– Почему, я могу узнать? – уже спокойно спросил Марк. Анри улыбнулась.

– Конечно, всё просто, для свадьбы нужна любовь, но мы друг друга не любим. Да как друзья, конечно, и я знаю, как ты переживаешь. Всё это твои попытки спасти меня от фронта, но любишь ты не меня. А как бы мне не хотелось жить, я никогда не позволю совершить тебе такую глупость как брак по расчёту. У тебя только одна жизнь, второй такой не будет, а значит, спасая меня, ты обрекаешь себя на жизнь без любви, а это хуже смерти – Марку стало впервые легко на душе, он хотел бесконечно благодарить Анри, что та словно видела его насквозь, но поймал на себе злобный взгляд Ника.

– Почему ты так уверена, что я не люблю тебя? Ты не можешь знать, что у меня в голове – продолжил он. Анри заглянула за спину на Ника и увидела его сосредоточенный взгляд, сигарета уже жгла его пальцы, но он не замечал, в голову закрались сомнительные мысли.

– А мне и не надо знать, что ты меня любишь – она взяла бутылку у Мари и сделала глоток – я тебя не люблю, этого вполне достаточно – Ник больше не мог молчать, он понял, что её уже не переубедить.

– Ты дура набитая, как ты не понимаешь, ты всё видела, что там за линией жизни, ты видела всё то же, что и я, но хочешь вернуться. Какая тупая извилина в твоей пустой голове не дает тебе возможности сказать «да»? А? – Ник стоял перед ней и часто дышал.

– А, ну вот и понятно, чьих это рук дело! – засмеялась Анри оглядываясь на подругу, на которой лица не было.

– Какая разница чьих, тебе дают шанс на счастливую жизнь, шанс просто на жизнь, без страха, что завтра убьют. Зачем ставить на себе крест из-за каких-то глупых моральных устоев? Эта война, это не та война, когда мы защищаемся от врага, это шоу, гребанное шоу, в которым мы просто будущие трупы и ты можешь покинуть эту кровавую игру! – Ник уже кричал, голос его надрывался от боли, он не смог её спасти и ненавидел себя за это. Резко дернув дверную ручку балкона, он выбежал и исчез в толпе. Воцарилось молчание, каждый по-своему интерпретировал последние слова Ника.

– Ты сразу поняла, что это он? –