– Так мы здесь для того, чтобы найти душу моего отца и вернуть его? – с радостью в голосе спросила Устинья.

– Именно так. Твоя мама сказала, что он здесь. Теперь найти его должна ты.

– Но я не умею этого делать.

Григорий посмотрел на Устинью сурово.

– Если так, он ещё долго не вернётся домой. Силена занята возвращением других людей, тех, что пострадали от тебя раньше. И сделать это она должна быстро, потому что острова, пока она путешествует по другим мирам, остаются без покровительства.

– И что же я должна делать?

– Не знаю. Я никогда не был богом-покровителем. Твоя мама сказала, сердце подскажет, что надо делать.

– Ладно, я попробую.

Устинья крепко зажмурилась и сосредоточилась, но как ни старалась, не почувствовала ничего.

– Ничего, – Григорий успокаивающе потрепал девочку по плечу. – Нам бы неплохо было поесть. Потом попытаешься ещё раз.

– Поесть? А что у нас есть?

– Ничего. Надо найти.

Они пошли в сторону леса, рассчитав, что там проще найти пропитание. Удручённая неудачей Устинья шла, опустив голову. Она разглядывала траву под ногами. И вдруг остановилась. Григорий подошёл ближе и положил руку ей на плечо.

– Что случилось, малыш?

Устинья указала пальцем на невысокое чахлое растение, окружённое другими – жёсткими и колючими.

– Вот это. Такое же растёт недалеко от нашего дома. Его можно есть. Только там оно намного

больше и ярче.

– Там о нём заботятся, его берегут и у него есть силы, чтобы расти, – объяснил Григорий.

– Бедное.

Девочка ласково погладила растение и под её рукой оно распрямилось. Блёклая зелень листьев стала яркой и сочной. Устинья удивлённо посмотрела на Григория.

– Что это с ним?

– Ну, – задумчиво протянул Григорий, – ты подарила ему немного любви и заботы, наверно поэтому оно и распрямилось.

– Разве любовь это может?

– Любовь может гораздо больше. Попробуй.

Устинья склонилась над растением, прикоснувшись к нему кончиками пальцев. Что она думала и что чувствовала, не могла бы сказать и она сама. Растение, отозвавшись на это прикосновение, начало увеличиваться в размерах, наливаться силой. Вот оно уже по пояс. На ветках множество больших спелых плодов и прочных листьев. Девочка отняла руку и отошла в сторону, с удовольствием глядя на результат своих трудов. Григорий тоже улыбался. Он чувствовал гордость. Такую же он испытывал, когда его дети самостоятельно справлялись с какой-нибудь сложной задачей.

– Молодец, – похвалил он малышку. – Ты не слишком устала?

– Нет, – Устинья счастливо улыбнулась, оглянувшись на своего провожатого.

– Тогда, может, попробуешь ещё раз?

Устинья пошла дальше, отыскивая ещё такие же растения. Григорий, не теряя времени, принялся собирать плоды и готовить обед. К тому времени, как он закончил, вокруг них их стояло уже пять таких растений, а чуть в стороне – большой колючий куст с сиреневыми цветами необычайной формы. Растение это никакой своей частью не было съедобным. Должно быть его цветы показались девочке красивыми и она взрастила его ради них. Устинья стояла устало опустив плечи, но продолжала улыбаться. Григорий обнял её за плечи и подвёл к костру, рядом с которым устроил удобное место для отдыха. Ребёнок с удовольствием поел, после чего усталость взяла своё. Девочка уснула. Григорию, однако, не спалось. Путешествуя с драконом, он научился чувствовать его присутствие на расстоянии. И сейчас он точно знал, что Дарг неподалёку. Очевидно, он не стал подходить ближе, чтобы не напугать малышку. Григорий оглянулся вокруг. Ничто, кажется, не угрожает спящему ребёнку. Наложив на неё (так, на всякий случай) защитное заклинание, он пошёл навстречу дракону.

Дарг стоял, опустив голову. Увидев Григория, он поднял свой огненный взгляд и посмотрел ему в лицо, но тут же снова опустил голову. Это выглядело так, словно дракон чувствовал себя виноватым. Григорий знал, что притворяться дракон не умеет: если он выглядит виноватым, значит так оно и есть.

– Что случилось, Дарг? – сразу же спросил он.

– Прости, – произнёс дракон, дохнув горячим дымом. – Ты защитил моего наследника, а я твоего не сумел. Я не знаю, кто похитил её и зачем, и где она находится.

– Подожди, я не понял. Что произошло?

Дарг рассказал о том, что произошло в пещере, когда яйцо начало трескаться. Григорий нахмурился. Всемила – маг, но и человек, похитивший её – тоже. Очевидно, помощь ей понадобится. Однако…

– Я не могу уйти отсюда, – Григорий кивнул в сторону спящего ребёнка. – Не могу бросить девочку в этом испытании.

– Я пойду и помогу твоей дочери, чем сумею. Только знать бы, где её искать.

– Это-то как раз не сложно. Силена найдёт её.

Григорий сосредоточился. Силена откликнулась сразу:

– О, Григорий! Как у вас там дела?

– С Устиньей всё в порядке. Она сейчас спит, – первым делом успокоил Силену Григорий, и только потом попросил: – Силена, мне нужна помощь.

– Какая?

– Найди Всемилу. Её похитили. Я хочу знать, где она.

– Нет необходимости искать её, – ответила Силена спокойно. – Она здесь.

– Дома? – удивлённо спросил Григорий.

– Нет. Она в этом мире, но не на островах. Дальше на запад через море. Там такой сгусток магии – человеку соваться опасно.

– Ты можешь вытащить её оттуда?

– Нет, – в голосе богини явственно послышалось сожаление. – Я богиня-покровительница. Моя задача – созидание, не разрушение. А там, боюсь, придётся совершить не одно убийство.

– Но разве тебе, защищая острова, не приходилось этого делать?

– Никогда. Есть и другие способы. Главное – предвидеть.

– Ладно. Спасибо. Я придумаю что-нибудь.

Силена исчезла. Дракон ждал, готовый обсудить

или даже принять без обсуждения любое предложение Григория. Дарг чувствовал себя виноватым, но кроме того, Григорий был его другом. Он внимательно слушал его разговор с Силеной, и не нуждался в том, чтобы ему его пересказывали. Занятые разговором, они на какое-то время выпустили из поля зрения ребёнка.

– Что это? Здесь дракон? Какой он красивый, – услышали они вдруг детский голос.

Малышка недаром была дочерью богини. Она почувствовала разлившуюся в воздухе магию дракона, проснулась и подошла к нему. Девочка с восхищением смотрела на Дарга. В голосе её не было и тени страха. Дракон склонил голову к самому её лицу. Григорий помнил, как он сам впервые посмотрел в глаза дракону. Тогда он, помнится, думал только об одном – как бы неосторожным движением не спровоцировать нападение. Устинья, похоже, ни о чём таком не думала. Она протянула руку и погладила драконью морду. Дарг выпрямился и задумчиво посмотрел на Григория.

– Да, ты прав. Она истинная дочь своей матери. А мне пора. Только прихвачу ещё одного человека. Он может быть нам полезен.

– Кого это? – поинтересовался Григорий, не слишком, впрочем, любопытствуя.

Но дракон нетерпеливо