махнул крылом, отошёл на несколько шагов и исчез. Григория качнуло. Магические взвихрения словно ветер рванули одежду и улеглись.

Устинья взяла Григория за руку.

– Пошли, нам тоже пора.

– Куда ты спешишь, малыш?

– Я знаю, где отец. Я поняла. Поняла, что помогает мне делать всё это. Любовь и сострадание. Я проснулась, папы рядом нет. Мне так захотелось к нему. И тут я его увидела. Теперь я всё время чувствую его и знаю, куда идти.

Зорий сидел на камне. Он уже не плакал, просто смотрел на закат. Казалось, ничто не способно заполнить пустоту в его душе. Он не пошевелился даже тогда, когда дракон появился перед ним из ниоткуда и втянул ноздрями воздух, словно хотел обнюхать сидящего человека.

– Я не ошибся, – проговорил Дарг, – ты действительно тот, кто может помочь.

– Кому помочь? В чём помочь? – нетерпеливо вопросил Зорий. Он ещё не осознал этого, но в его душе затеплилась надежда.

– Девушке, – терпеливо объяснил дракон. – Ей нужна помощь и ты можешь помочь.

Зорий безнадёжно махнул рукой:

– Чем же я могу помочь ей? Я даже не знаю, где она находится сейчас.

– Я знаю, – отмёл возражения Дарг. – Так ты идёшь или нет?

– Разумеется. В любом случае это лучше, чем сидеть здесь. Что мне делать?

– Садись на меня, и полетели.

Зорий не испытывал ни малейших сомнений, взбираясь на спину дракона. Он думал о том, что у судьбы порой бывают странные зигзаги. Охотник, безжалостно уничтожавший драконов, стал нянькой драконьего малыша. Ученик охотника, готовящийся к тому, чтобы убивать их, отправляется с одним из них на совместное задание. Это ли не ирония?

Панцирные пластины дракона располагаются в шахматном порядке – плоские чередуются с шипастыми. Шип длинный и загибается назад. Каждая пластина такого размера, что человек может удобно устроиться на ней. Шип сзади оказывается хорошей опорой для спины, те, что по бокам надёжно удерживают ноги, а за тот, что спереди удобно держаться руками. Дракон взмахнул крыльями и полетел. Он мог с одинаковой лёгкостью перемещаться в воде, на земле, и в воздухе. И даже между мирами. Он быстро доставил юношу в тот мир, где в заточении томилась Всемила. Благодаря указаниям Силены замок Кира он тоже обнаружил быстро. От замка отвратительно пахло насилием и жестокостью. Дракон сделал глубокий вдох, и выдохнул облако золотистой пыли, окутавшей и его и седока. Ему не приходилось произносить формулу, чтобы навести морок. Магия дракона совсем не походила на магию людей. Благодаря золотистой пыли никто не смог бы обнаружить дракона, если только не знал точно, что он тут есть. Это позволило им подлететь поближе и немного понаблюдать. На первый взгляд замок казался брошенным, но, понаблюдав некоторое время, они увидели, как через двор проходили люди. Почти все мужчины были вооружены и одеты в лёгкие доспехи. Женщины передвигались торопливо, словно испуганные мыши, и старались поскорее скрыться в помещении.

Дарг отлетел в сторону и опустился на землю.

– Слезай, – проворчал он. – Ближе нам не подойти – над замком раскинута защитная сеть.

Зорий спустился на землю.

– Здесь недалеко есть ещё один маг, – проинформировал его Дарг. – И с ним несколько воинов.

– Друзья?

– Не знаю. Они полны воинственного духа и решимости.

– Так что будем делать?

– Надо подумать. Я мог бы пробиться сквозь защиту. Эта магия хоть и неприятна для меня, но я могу с ней справиться. Однако это разрушит всё внутри замка, а там Всемила.

– Так значит, её зовут Всемила, – не удержался от замечания Зорий. – Очень симпатично.

– Лучше думай о том, как проникнуть внутрь. Ты ведь охотник, а охотник должен уметь незаметно проникать в защищённые места.

– Ну, я не охотник, а только ученик. Что до проникновения, то моих сил недостаточно. Адриан использовал какие-то зелья, усиливающие действие заклинания. Лучше давай-ка поговорим с тем магом, что как и мы стоит под стенами замка. Я думаю, он здесь за тем же, зачем и мы.

Зорий пошёл вдоль стены замка. Далеко идти не пришлось. Раздался громкий свист и его окружили пятеро молодых людей. Их оружие, в полной боевой готовности, было направлено на него. Бывший ученик охотника без разговоров поднял руки вверх. Окружившие его воины (а в том, что это воины, сомневаться не приходилось) внимательно разглядывали юношу. Один из них, лет восемнадцати, строго спросил:

– Кто ты такой?

– Меня зовут Зорий, – ответил юноша. Он чувствовал, что в этой ситуации лучше говорить правду. – Когда-то я был учеником охотника. Но теперь мы с драконом вместе пытаемся спасти девушку, что охотнику на драконов совсем не подобает.

Воин немого отвёл оружие в сторону и отступил на шаг.

– Откуда ты её знаешь? – спросил он, нахмурившись.

– Она охраняла гнездо дракона, а я со своим братом Адрианом искал его.

– Ну надо же! А я её брат. Меня зовут Бажен.

Он дал знак, и воины опустили оружие. Ободрённый этим обстоятельством, Зорий спросил:

– Так что, работаем вместе?

– Какой скорый! – усмехнулся Бажен. – Откуда мне знать, что тебя не подослал тот колдун, который умыкнул мою сестру?

– За меня тут может кое-кто поручиться.

– И кто же?

– Дракон.

Это сообщение возымело необыкновенное действие: брат девушки проявил явные признаки волнения.

– Дарг? Он здесь? А мой отец тоже с вами?

– Ты знаешь дракона? – удивлённо переспросил Зорий.

– Мой отец путешествовал с ним в последнее время. Я не встречался с ним лично, но если он скажет, что ты тот, кем назвался, я поверю. Драконы не умеют лгать.

– Нет, твоего отца здесь нет. А дракон здесь. Может быть он знает про твоего отца. Только я не знаю, как позвать дракона.

– Этого не требуется.

Бажен ткнул мечом куда-то в сторону. Зорий посмотрел туда и увидел дракона.

Несмотря на то, что всего лишь несколько минут назад он слез с его спины, юноша в этот миг впервые понял, что это за существо. И дело тут не в размерах. Его силуэт чётко прорисовывался на фоне неба и это был силуэт существа гордого и мужественного, честного и открытого. Зорий понимающе посмотрел на Бажена. Тот был прав: такое существо врать просто не может.

Бажен улыбнулся и протянул Зорию руку.

– Ну что, соратник, в бой?

– В бой! – с энтузиазмом ответил тот.

– Не выйдет, – остудил их пыл дракон. – Защита такова, что пройти без приглашения хозяина не сможет никто.

– Знакомое дело. Я и сам такое создавал, – сказал Бажен.

– Можешь снять? – с надеждой спросил Зорий.

– К сожалению нет. Такое заклинание нельзя нейтрализовать. Маме с папой удалось однажды разбить его, но тогда им