— Сколько угодно, если тебя так привлекает это «дрыгоножество» и «рукомашество». В свод галактических законов не внесён запрет на танцы, — насмешливо прокомментировал её сомнения Грон, а Амели дополнила: — Помнится, в академии всекосмической полиции действовала танцевальная секция при спортивном клубе.

«В самом деле, чего я так нервничаю, когда представляю момент ухода с крейсера? Я не инвалид, я гражданка Галактического Сообщества, я в силах работать и учиться! Если выбранная сегодня школа откажется зачислить меня на курсы подготовки к выпускным испытаниям, то подам заявление в другую», — твёрдо сказала себе Таня и сосредоточилась на деле.

На обед они так и пошли втроём. После Таню отправили переодеться в облегающее трико для тренировок и познакомили с её главным напарником в предстоящей «ловле на живца»: в спортзале её ожидал невысокий и стройный парень, которого она видела за работой в общем кабинете. Таня еще раньше думала, что для художественного описания этого парня идеально подошла бы плавная линия, настолько пластично он двигался, что особенно заметно было в тонком трико.

— Знакомьтесь: Таня, это Кольти, самый продвинутый в танцах сотрудник нашего отдела. Кольти, это твоя наставница по танцам неизвестного науке мира.

— Видел, наслышан, очень рад лично познакомиться, — певуче отозвался парень, прикладывая руку к сердцу. — Всю жизнь мечтал о такой прекрасной партнёрше для дуэта!

— Мечтай поменьше, иначе жизнь твоя будет недолгой — шеф её укоротит, — хохотнул Грон.

— Разберёмся, — невозмутимо ответил парень и искренне улыбнулся Тане, так что улыбкой осветилось всё его лицо: и ярко-зелёные глаза, и лукаво выгнувшиеся губы, и приподнявшиеся тонкие брови. — Привет, собачка!

Звериная сущность в теле Тани возмущенно рыкнула в ответ на такое панибратство, брезгливо сморщила Танин нос — ей не понравился исходящий от парня запах — и намекнула, что с представителями этого вида дружбу она не водит. Таня постаралась понять, чем именно симпатичный паренёк не угодил её колхи, но тот сам всё объяснил, заливисто рассмеявшись:

— Да, моему коту наше близкое соседство тоже не по нутру, но зверюшки привыкнут друг к другу, если между первыми ипостасями наладятся дружеские отношения. Мой старший брат даже женат на собаке и ничего, живут на удивление мирно, выражение «как кошка с собакой» точно не про них.

— Извини, я непроизвольно сморщилась, — покраснела Таня. — Я ещё не полностью освоилась в роли оборотня и реакции моей второй сущности порою опережают сознание и ставят меня в тупик.

— Сочувствую. Представить не могу, насколько сложно сменить расу во взрослом возрасте, мы-то с рождения привыкаем к существованию в двух ипостасях. Показывай, что танцевать планируем.

Грон развернул голографический экран с лучшими образцами Земного танцевального мастерства, что Таня кропотливо отбирала всё утро, и они с Кольти углубились в обсуждение. Амели с Гроном немного послушали, потом дружно заявили, что чувствуют себя профанами на собрании профессионалов, и что если их помощь не требуется, то они пойдут разбираться с другими делами.

— Идите, идите, не мешайте нам с собачкой репетировать, — прогнал их Кольти.

— Меня зовут Таней, — напомнила Таня.

— Сдерживай эмоции, запах твоей злости раздражает моего кота и сбивает меня с ритма, — совсем по-кошачьи фыркнул Кольти, проделывая па латиноамериканского джайва так лихо, будто родился на Земле, с детства был поклонником рок-н-ролла и с пелёнок танцевал буги-вуги, из которого и возник джайв. — Классная музыка, для первого номера выберем это.

— Не слишком сложно для начала? Это быстрый ритм и энергичные движения, то, что ты видишь, — выступление чемпионов мира по бальным танцам! Джайв очень техничный танец, требующий отличной физической подготовки.

— Именно. Этот танец похож на фейерверк, а нам как раз для затравки фейерверк и нужен. Неужели ты думаешь, что оборотни станцуют намного хуже людей? Верь в свои силы, красотка, покажи, чему ты научилась в теле человека, и оцени, насколько больше твои возможности в теле оборотня!

Про возможности Кольти не солгал. Таня будто перенеслась в свои сны, скользя по гладкому полу в такт с партнёром и блаженствуя от каждого движения зажигательного танца. Кольти оказался не просто хорошим партнёром, он был идеальным партнёром: гибким, изящным, грациозным, как… как кот, которым и являлся!

— Ты правда полицейский? — вырвалось у Тани.

— Не похож? — расхохотался Кольти. — Я в звании уорента, а в нашей конторе такими званиями не разбрасываются, так что я — один из отвечающих за твою безопасность, помимо прочего. Как-никак именно я буду находиться ближе всего к тебе, когда мы явимся танцевать в осиное гнездо. Давай-ка выберем номер два и начнём репетировать оба танца, так оно быстрее выйдет. Я скинул твои наработки в свой коммуникатор, вечером еще просмотрю, что осталось, а сейчас работаем, дорогая собач… Таня.

«Всех сотрудников отдела Горд выбирал по своему образу и подобию: помешанные на работе трудоголики, склонные поучать и контролировать всех окружающих, — думала смертельно уставшая Таня, плетясь в уже опустевший рабочий кабинет, чтобы проверить сообщения в своём компьютере. — Надо узнать, как скидывать информацию на коммуникатор и наладить автоматический перенос всех личных сообщений на него же».

Из школы пришёл положительный ответ: Таню зачислили на подготовительные курсы и предлагали сразу же, в дистанционном формате, выбрать себе комнату в общежитии и определиться с формой обучения. Выбрав одноместный номер (по голограмме сильно похожий на её нынешнюю каюту) и заявив о себе, как о временно заочной ученице, Таня получила расписание онлайн лекций и консультаций, а ещё — сообщение о пополнении банковского счёта: пришла первая стипендия.

— Хорошо живут в светлых мирах! — оценила Таня, почувствовав себя гораздо уверенней.

— Ты здесь? — заглянул в кабинет Гордеон.

— Да, решаю проблему моего негалактического образования, — крутнулась на стуле Таня, радуясь приходу своего оборотня.

— Хм-ммм… если ты еще не выбрала школу, то хотел бы посоветовать присмотреться к вариантам в мире Зарнит, — сказал Гордеон, подходя и обнимая её за плечи.

Тане стало весело. Она с задумчивым видом постучала пальчиками по столу, с нарочитой серьёзностью покивала головой:

— Хороший совет. Высокоразвитый мир с крайне низким уровнем преступности и аж с тремя межмировыми порталами. Я перечислила все его плюсы?

Гордеон насмешливо хмыкнул, поняв, что его рассекретили. Затем невозмутимо вывел на Танин монитор последние сообщения и довольно рыкнул.

— Эй, а как же тайна личной переписки? Я в шоке, литэйр, вы нарушили общегалактический закон! — притворно возмутилась Таня.

— Это я в шоке: от моей девочки пахнет посторонним котом, — столь же театрально возмутился Гордеон.

— Амели сказала, ты сам одобрил его кандидатуру!