— Значит, мне уже девятнадцать, — задумчиво сказала Таня. — Приворот должен действовать год по нашему календарю, то есть до 21 августа. Если ты намерен искать Люка с моей помощью, то не стоит тянуть с этим.

— У нас не появилось пока других идей его поисков, — сообщил Хвар, вызвав тихое грозное рычание своего шефа. Горд хмуро посмотрел на сотрудника и обернулся к Тане:

— Вначале я хотел бы убедиться, что Набарр не начал подыскивать жертвы в каком-то другом затерянном мире. Сотрудники моего отдела внедрились в ваши виртуальные базы и сейчас отыскивают тех, кого Набарр завлекает в свои сети. Мы предупредим новые смерти и найдём данные девушек, уже пострадавших от рук мага.

— Планируем взять его с поличным, когда он явится за новыми жертвами: ему необходимо завлечь в свои сети минимум десять человек, а подозрительных собак в питомнике пока лишь семь. Мы схватим Набарра, когда стены помещения вокруг жертв уже будут покрыты его смертельными заклинаниями, — добавил Хвар. — Чем больше прямых улик, тем быстрее двигается дело в суде.

«С поличным? Прекрасная идея! Хотела бы я присутствовать при его задержании!» — Таня представила себе, как Набарр завершает магическое плетение на стенах, как его мясистое одутловатое лицо расплывается в довольной усмешке при виде сбившихся в кучку наивных девчонок, ожидающих шага «в светлое будущее», и как в этот момент на руках негодяя щёлкают наручники, а квартира очередной жертвы заполняется агентами всекосмической полиции.

«Что б Набарра удар хватил, — мстительно пожелала Таня, — а то вдруг ему присудят всего лишь тюремное заключение».

— Я покажу тебе запись его ареста, — с улыбкой пообещал Гордеон.

«Хорошо, когда тебя понимают!»

— Мечтать о мести не есть хорошо и правильно, — философски изрёк худющий Грон.

Круто развернувшись к парню, Таня сдержанно сказала:

— Когда меня продавали в качестве собаки, я мечтала о справедливом возмездии. Изучая чужой язык и чужую реальность — тоже. Я перестала мечтать о мести, когда мучилась от голода в клетке браконьеров, умирала на невыносимой жаре под лучами палящего солнца и готовилась погибнуть от клыков зверя. Тогда я мечтала всего лишь о последнем танце… Танце под прекрасную музыку, танце в облике человека. Я не хочу, чтобы другие прошли этот путь смены мечты. Я рада, что исполнится моя первая мечта — мечта о справедливости.

— Все светлые мечты должны исполняться, — произнёс Гордеон и сделал многозначительную паузу, прежде чем произнести: — Таня, ты не обязана соглашаться на участие в поимке Люкиэля.

«Он правда хочет отговорить меня от благого дела поимки убийцы? Я специально прочитала всё о суде над сообщниками Люка, обо всех их преступлениях, которые он возглавлял, и в которых был главным разработчиком жутких идей», — подумала Таня. Она чувствовала, насколько сильно Горду хочется оставить её в безопасном уголке, но не намеревалась соглашаться с таким вариантом.

— Рассказывай, что планируете предпринять в связи с имеющимся приворотом, — попросила она.

Горд недовольно и обреченно покачал головой, но заговорил:

— Приворожённый будет искать объект приворота, если увидит его хоть где-то, хоть мельком. Очень важно сделать так, чтобы внезапное увлечение Люка красивой девушкой выглядело столь же случайным и не внушающим подозрений, как его прежнее увлечение красивой собачкой. Понимаешь суть идеи?

— Нет пока, — честно призналась Таня, успевшая за прошедшие дни всё как следует обдумать и прийти к определённым выводам. — Люк умён, хитёр и осторожен, а главное — он из тех, кто неплохо знает самого себя. Люку привычно ровное и безразличное отношение даже к близким родственникам, он и постоянную любовницу искренними эмоциями не баловал, так что вдруг вспыхнувшие чувства к первой встречной точно всколыхнут его подозрительность. Я всегда думала, что приворот не сработал бы в полную силу, считай он меня разумным существом. Явись я на ту выставку девушкой, он велел бы проверить себя на приворот ещё до того, как дошёл до меня!

— Эту характеристику я сообщу психологам, — пробормотал Хвар под одобрительные кивки товарищей. — Наша девочка неглупа, в её голове именно то, что и должно в ней быть.

От проскочивших словечек «наша девочка» стало тепло на душе: команда Гордеона открыто приняла Таню в свой ближний доверенный круг, и это было невероятно приятно. Почти так же приятно, как иронично-ласковый взгляд главы команды.

— В том, что моя девочка неглупа, я никогда не сомневался, — подправил Танину «принадлежность» Гордеон, вызвав в ней лёгкое раздражение своей самоуверенностью: когда они успели по-человечески договориться, что она его, спрашивается? — Наша идея на том и зиждется, чтобы сделать тебя не первой встречной, Таня. Далеко не первой встречной! Если тебя будет окружать целое море восторженных поклонников, то Люк почувствует себя одним из толпы и не заподозрит подвоха. Это свойство психики: когда разумное существо видит вокруг себя множество единомышленников, разделяющих его представления о неком предмете, оно подсознательно убеждается в том, что его восприятие предмета верное, не навязанное ему извне. Люк спишет своё внезапное чувство на эффект повального увлечения, на твоё идеальное соответствие его взыскательным вкусам, на тысячу других естественных причин.

— Что конкретно ты планируешь сделать? — заинтересовалась Таня, невольно поёжившись от перспективы иметь много поклонников. Ей одного поклонника более чем достаточно, с его тренировками контроля эмоций и не до конца прояснённым отношением к ней!

— Я имею в виду танцы, Таня. Танцы твоего мира хорошо знакомы тебе, но неизвестны в Галактическом Сообществе, это будет новое направление! Мы сделаем из тебя восходящую звезду, для нашей конторы это не проблема. Особенно сейчас, когда после дела «игры» все политики выражают самое горячее желание сотрудничать с нашим ведомством, чтобы их, не дай бог, не заподозрили в причастности к глобальным преступлениям.

В наш век повсеместно распространённых информационных технологий легко устроить так, что в один прекрасный день ты проснёшься знаменитостью галактического масштаба. Твои выступления будут транслироваться по всем мирам, тёмные миры не останутся в стороне, меломан и любитель танцев Люк твоего восхождения на вершину славы никак не пропустит. Он увидит тебя по стерео, воспылает страстью к известной юной танцовщице — и никто не усмотрит в этом ничего подозрительного! Его родственники пошутят о его молодости, с ностальгией вспомнят, как сами когда-то увлекались звёздами эстрады, и тоже ничего не заподозрят. Никому не придёт в голову, что столь масштабное и дорогостоящее предприятие, как раскрутка юной звезды, было устроено с одной целью: заставить сработать давний приворот. Тем более что Люк ничего не ведает об этом привороте.

— Я специализировалась на парных танцах, я не умею танцевать одна, без партнёра, — растерялась Таня, немного испуганная грандиозностью замысла.

— Я это заметил при сканировании твоих воспоминаний, — с улыбкой ответил Гордеон.