“Буду ли я в безопасности с вашей парой?”

Они очаровательно захихикали.

“Что ты имеешь в виду, Эндрю? Конечно, ты будешь в безопасности. За каких девушек ты нас принимаешь?”

Его румянец и их смех были довольно точным указанием на ответ на этот вопрос. Он был спасен, когда они прибыли в Библиотеку.

“Увидимся завтра”.

Эндрю со смехом покачал головой и вошел. Он искал довольно долго, пока не нашел Никки, работающую в одной из самых изолированных секций внизу, в подвале.

В Эдинбурге есть несколько странных районов, и библиотека находилась в одном из них. Улица, на которой находилась библиотека, называлась Мост Георга IV, произносится как мост Георга Четвертого. За исключением того, что это вообще не было мостом. Первоначальное сооружение представляло собой мост, соединяющий два более высоких участка земли над узким, но глубоким ущельем, которое пролегало к югу от первоначального города. Со временем здания вдоль дороги на дне этой долины достигли такой высоты, что соединялись со зданиями, расположенными по бокам моста. Итак, служебный вход в библиотеку находился на 150 футов ниже основного уровня, и здание представляло собой настоящий кроличий нор из нижних уровней. Было сложно найти кого-то, кто работал в некоторых нижних подвалах.

В конце концов Эндрю выследил ее.

“Эндрю, что ты здесь делаешь?”

“Просто зашел по дороге домой узнать, как ты. Я подумал, что тебе кто-то звонил прошлой ночью, когда ты вернулся домой, и я хотел убедиться, что с тобой все в порядке”.

“Да, вы правы. Я участвовал в двух отдельных перепалках с моей мамой и моим старшим братом. Я думаю, что они являются основными силами, стоящими за сватовством. Разговор начался неудачно и быстро пошел под откос. Я повесила трубку и сказала брату оставить меня в покое и больше не связываться со мной. Все прошло настолько плохо, насколько это было возможно. В конце я была потрясена и немного расплакалась, но вы знаете, что я также почувствовала облегчение. Они были ужасны. Совершенно не заинтересованы слушать то, что я говорила. Я начинаю видеть свою семью в совершенно новом свете ”.

“Я здесь, если ты захочешь поговорить. Мне сказать маме, что я буду дома позже в среду? Если ты захочешь поговорить, ты мог бы подвезти меня снова?”

“Я дам вам знать, когда вы будете на месте в среду. Спасибо, что заглянули ”.

Она быстро сжала его плечо. Когда Эндрю вернулся домой, у его родителей, по крайней мере, хватило здравого смысла не поднимать тему Открытого университета в присутствии Роуэн. Как только она вышла из-за стола, он выжидающе посмотрел на них. Его мама только что закончила кормить Скотта, а папа срыгивал ему на плечо, так что заговорила его мама.

“Мы пока не даем согласия на начало курса, но мы разрешим вам подать заявку, чтобы посмотреть, что они сделают с вашей заявкой. У нас есть пара условий, которые будут частью нашего окончательного утверждения, если дело зайдет так далеко, хорошо?”

Эндрю кивнул и стал ждать.

“Во-первых, вы сохраняете свои оценки в школе. Это означает, что 90% с плюсом по математике и физике и 85% с плюсом по всему остальному, кроме латыни. Любой табель успеваемости, который возвращается под этим, и вы должны прекратить. Понятно?”

Он снова кивнул.

“У нас нет денег, чтобы заплатить за этого Эндрю. Тебе придется полностью финансировать это самостоятельно. Я знаю, что ты в курсе этого, но стоит повторить. Ты уже платишь за школу. Последнее - это не требование, а скорее беспокойство. В данный момент ты слишком сильно нагружаешь себя, Эндрю. Это только усилит давление и отнимет у тебя свободное время. Вы думали об этом? Вы всегда говорите о балансе. Как это повлияет на ваш баланс? ”

Первые два условия не были неожиданностью, но у его родителей иногда бывали моменты вдохновения, и это последнее было неожиданным.

“Первые два хороши, и я ожидал их увидеть. Проблема баланса, вероятно, является моей самой большой проблемой при попытке этого. Я планирую заниматься этим только по вечерам в будние дни после домашних заданий и утром в воскресенье. Я придерживаюсь своего обычного времени с Джулианом в субботу, в продуктовом магазине в воскресенье днем и своего времени с Лесли в воскресенье вечером. Именно Джулиан говорил со мной об этом в субботу. Я делаю это, чтобы немного подучиться информатике. Это должно помочь нам с нашими проектами по субботам. В первом блоке есть три курса информатики вместе с курсом математики. Я повторно рассмотрю, стоит ли продолжать в конце первого блока. Многому ли я научился, сколько времени это заняло, насколько это было сложно и насколько интересны варианты выбора во втором блоке?

“Спасибо, что разрешили мне подать заявку. Я сомневаюсь, что меня примут. Вы знаете, что все началось как инициатива лейбористского правительства по демократизации образования и снижению барьеров для получения высшего образования. Вряд ли я был предполагаемым кандидатом. Если у них будет слишком много заявок, то я почти уверен, что буду отклонен первым. Но мы не узнаем, пока я не попробую. Спасибо ”

Эндрю быстро обнял мать и прошел в свою комнату. Он провел вечер, работая над своим заявлением. Было несколько частей, о которых ему нужно было поговорить с Лесли, но в тот вечер он смог выполнить более 80%. Во вторник вечером он сообщил Лесли потрясающую новость. Она взяла копию заявления, поэтому они вместе сели и просмотрели форму, и она обучила его остальным разделам. Как только они закончили, Эндрю заполнил форму и передал ее на подпись одному из родителей. В конце концов, его мама, которая подписала и датировала бланк от его имени, и Эндрю аккуратно надписали конверт и положили его в его сумку. Он пошел на почту в среду в обеденный перерыв, а письма не было. Теперь пришло время ждать.

Семья отнеслась к Никки холодно, что ее вполне устраивало, поэтому вместо того, чтобы просто отправиться домой, она заскочила к Тони. Он пришел туда за пять минут до закрытия магазина, и они поболтали, пока Тони запирал магазин и обналичивал кассу.

“Что-то я тебя больше не вижу, малыш. Чем ты был занят?”

“В школе в основном Тони. Я помогаю заниматься с двумя учениками после школы, поэтому у меня меньше свободного времени. Но они мне платят, так что все получается ”.

Тони кивнул на это.

“Я вижу, как это отнимает время. Ты много фотографируешь?”

“Не так часто, как пару лет назад,