четыре выхода «за полосу» — то есть, они уже брали немецкие опорники.

Людей на улицах было мало, несмотря на то, что день. Все, как понимал Аркадий, стоят в очередях или ждут, пока родные принесут хоть какой-то еды. Продовольственный кризис бушевал, даже несмотря на то, что зерна в весях и сёлах сейчас в достатке.

Первым делом он направился в Зимний дворец. Его там уже ждёт князь Львов — генерал отправил Аркадия, в том числе и чтобы подробно доложить об обстановке на Северном фронте. Но основная цель — разобраться с провиантом. Со снарядами и патронами острой проблемы нет, но смысл в них, если солдатам придётся голодать?

Генерал Алексеев дал приказ копить боеприпасы и оружие, на всякий случай, поэтому в прифронтовых складах сейчас есть неплохие запасы, но они быстро растают, если начнётся крупное наступление любой из сторон. Поэтому активность на фронте минимальная, причём эти «правила игры» приняли и немцы.

Князь Львов был на заседании, поэтому Аркадию пришлось ждать его в приёмной.

В коридорах Зимнего было тихо и спокойно, а основная деятельность происходила в кабинетах — функционеры Временного правительства старательно делали вид, что они чем-то управляют.

Ждать пришлось долго — примерно час. Солдаты всё это время ждали на Дворцовой площади. Приказано не подпускать к себе никого, а при необходимости применять силу. Несомненно, что агитаторы обязательно попытаются подойти и поболтать.

— Здравствуйте, — приветствовал Немирова князь Львов.

— Здравия желаю, ваше сиятельство, — козырнул ему Аркадий.

— Присаживайтесь, — указал князь на кресло для посетителей.

На стене за спиной хозяина кабинета всё ещё висел портрет Николая II — недосуг ему было избавиться от атрибута кровавого царизма.

— Итак? — заговорил Георгий Евгеньевич. — Николай Николаевич сказал, что вы, капитан, имеете право говорить от его имени. В чём предмет разговора? Генерал не пожелал обсуждать детали письменно или по телефону.

— Разговор, ваше сиятельство, пойдёт о снабжении Северного фронта, — сообщил Немиров. — Ни для кого не секрет, что сейчас есть только два фронта, которые способны осуществлять наступление — Северный и Юго-западный…

— Не могу согласиться с этим утверждением, — покачал головой князь. — Западный фронт вполне способен осуществлять наступления.

Генерала от инфантерии Эверта сместили сразу же после революции, а на его место поставили тяжелобольного генерала от инфантерии Смирнова. Очевидно, что Смирнов не способен управлять Западным фронтом и никто не знает, что там сейчас творится. То, что немцы не наступают — это не его заслуга и считать, что на фронте всё в порядке — грешить против истины. Князь всё это понимает. Не может не понимать.

— Я не буду спорить, — произнёс Аркадий. — Я хочу донести до вас мысли Николая Николаевича — он не понимает причин, почему начались перебои со снабжением. Если солдатам станет нечего есть, это будет означать падение дисциплины и все успехи, коих достиг генерал в установлении власти военных комитетов, развеются прахом. А война ещё не закончена и будет длиться неопределённое время.

— Существуют объективные проблемы, — пожевал губу князь. — Мы принимаем меры, чтобы наладить снабжение городов и фронтов.

— Генерал Алексеев просил передать, что всё, что у вас есть — это армия, — сообщил ему Аркадий. — Армия может защитить вас от внешних и внутренних врагов, но она должна быть лояльна. Николай Николаевич считает, что продемонстрировал вам свою лояльность и заверяет вас, что сделает всё, чтобы Россия устояла.

— Мы все стоим за Россию, — заверил его князь. — Но обстановка такова, что некоторые обстоятельства просто непреодолимы…

— Именно поэтому генерал от инфантерии Алексеев и предлагает своё решение, — произнёс Аркадий. — Вот этот документ.

Он извлёк из планшета стопку бумаг и положил её перед министром-председателем. Тот взял её в руки и начал читать.

Это была радикальная инициатива, предлагающая создать в прифронтовой области военную администрацию, которая и будет отвечать за снабжение фронта.

В Псковской губернии достаточно пахотных земель. И зерна, несмотря на происходящие события, достаточно.

Есть чем кормить армию, но желающих нет. Зерно держат в закромах скупщики и перекупщики, а у крестьян на руках только посевной материал. Крестьян трясти непродуктивно, поэтому нужно заняться зерновыми спекулянтами.

В тексте инициативы ничего о вытряхивании зерна из спекулянтов не говорится, но описываются полномочия военной администрации. Князь, тем не менее, понял, к чему это всё.

— Это неприемлемо, — произнёс он. — Мы не можем пойти на такое. Ситуация с продовольствием не настолько плоха. Мы решим проблему со снабжением вашего фронта другими методами.

— Но вы, тем не менее, имейте в виду эту возможность, ваше сиятельство, — попросил его Немиров. — Что ж, больше вопросов для обсуждения не имею.

— Задержитесь в городе на несколько дней — у нас будет ответ генералу Алексееву, — сказал ему министр-председатель.

Покинув Зимний дворец, Немиров забрал скучающих солдат и повёл их к дому Марии Константиновны.

Революцию она, к счастью, пережила, причём с некоторым ущербом для ограды и окон, но Петроград покидать отказалась.

— Ждите здесь, — приказал он. — Скоро буду.

Позвонив в колокольчик у ворот, Аркадий ждал.

Спустя минуту открылась задвижка и он увидел нахмуренный взгляд Нарцисса, который сразу же разгладился.

— Аркадий Петрович! — воскликнул слуга. — Как я рад вас видеть!

— А уж я как рад, — улыбнулся ему Аркадий.

— А что за солдаты? — обеспокоенно спросил Нарцисс.

— Это мои подчинённые, — ответил ему Немиров. — Привёл их, чтобы на город посмотрели. Достопримечательности, улицы…

И это была не шутка.

— Проходите, ваше высокоблагородие, — Нарцисс отворил дверь и поклонился. — Я сообщу Марии Константиновне.

— Правила те же, — предупредил Аркадий солдат, после чего вошёл на территорию дома.

Мария Константиновна ждала его в обеденном зале.

— Аркадий! — вскочила она, когда он вошёл.

Немиров среагировал быстро и крепко обнял свою благодетельницу.

— Наконец-то, ты приехал… — прошептала она.

Постояв так почти минуту, они разомкнули объятия и расселись за столом.

— Нарцисс, чай, — велела Мария Константиновна.

— Сию минуту, — ответил слуга и ушёл на кухню.

— Что нового у вас? — поинтересовался Аркадий.

— У нас кошмар, — произнесла женщина, всё также одетая в чёрное. — Город всё ещё в хаосе, люди каждый день бастуют за что-то или против чего-то. Но худшее — царя свергли. Как же так?..

— Да, происходящее ужасно, — кивнул