Вика внезапно сползла по стене, будто её уже не держали ноги, и заливисто расхохоталась.

– Что, неужели поверили? На самом деле купились? Ну, дела! Недоучки вы и дуры! Вы – дуры, а не я! Да с вашей защитой вам Конец Света не опаснее простуды. А Асмодей ещё пожалеет, что связался с тобой, – она поймала взгляд Ники, заставив ту вздрогнуть и сделать шаг назад. – Потому что ты – эгоистка, и всегда будешь тянуть одеяло на себя. Только брать и брать, а отдавать – никогда и никому. Ты ещё большая тварь, чем я. И почти такая же уродливая.

– Что будем с ней делать? – тихо спросила Алла, придвинувшись к Нике, которая тоже застыла в нелепой позе, тараща глаза на катающуюся по полу сумасшедшую.

– А что мы можем с ней сделать? – произнесла Ника сдавленным голосом. Она была скорее опечаленной, чем разозлённой. – Сейчас мы даже магичить не можем. Да и не верю я в этот бред про яд.

– Я проверила – она нам не враг. Потом расскажу, – пояснила Алла.

– Тем более! Так что яда никакого нет и не было. Да и я почти уверена, что Асмодей её каким-то образом спасёт и вылечит. По крайней мере, попытается.

– Ага, кинет, как тебе, горсть таблеток? – хмыкнула Алла. – Ладно, пошли отсюда. Пусть сами разбираются. И мне её почему-то совсем не жаль.

– И мне, – резко ответила Ника, отворачиваясь.

ГЛАВА 35

Они развернулись – и ушли. У Ники в кармане лежало кольцо, а значит – миссия выполнена. Погано, но выполнена. А Вика сама выбрала свою судьбу – сама и расплачивалась. Им не было жаль ее. Им было откровенно плевать.

Только вот Алла ощутила в самой глубине души стыд – ведь она хотела надеть это кольцо и даже планировала выкрасть его у подруги.

– Подумать только, а я хотела его надеть и загадать желание. Как раз после возвращения на фирму, в спокойной обстановке, – сказала Ника, словно прочла её мысли.

– Я тоже, – созналась Алла. – Что ж, умным людям свойственно одинаково думать.

– Надо бы Мордреду сказать, чтобы он был поосторожнее с цацкой, – задумчиво произнесла Ника, косясь на свой карман с таким опасным содержимым.

– Куда теперь? – спросила Алла, зевая и прикрывая рот ладонью. – В Офис?

– Да. А куда же ещё? – удивлённо приподняла брови Ника. – Праздновать будем потом, и, я надеюсь, всем офисом. Или хотя бы вместе с нашими ребятами и девчатами.

– Ох, утомилась я что-то сегодня.

– А уж я как устала!

– Ну, тогда идем. Интересно, Офис нас теперь впустит, или как? Ведь мы же сейчас без магии, – почесала в затылке Алла.

– Хотелось бы. Мы ведь вроде как при исполнении.

Уже выходя из подъезда, они услышали, как кричит Вика:

– Ты? Да как ты посмел прийти сюда! Да мне плевать, что это не моя квартира! Пошёл прочь, отстань от меня! Не смей меня спасать!!!

– Как думаешь, кто это? – спросила Ника, задрав голову в попытках отыскать балкон Асмодея.

– Откуда я знаю! – пожала Алла плечами. – Может, Асмодей, а может – кто-нибудь другой. Например, чёрт из ада.

– А, может, даже Леопольд, – подначила Ника.

– Может, – покладисто кивнула Алла, усмехаясь. – В любом случае – пусть разбираются сами. Я не собираюсь возвращаться в этот склеп – не сейчас. Я уже насмотрелась на умирающих, – её передёрнуло.

Такси им почему-то вызвать не удалось. То ли над ними уже довлела Метка и даже обычные люди начали их ненавидеть и избегать, то ли просто все таксисты во всех имеющихся в городе службах были заняты.

Даже такой простой трюк, как автостоп, был им сегодня недоступен. Несмотря на то, что Ника была категорически против садиться в машину незнакомого мужчины, Алла всё же попыталась, но даже её красота и молодость никого не привлекли. Даже самые завалящие насильники и маньяки, не говоря уже про обычных озабоченных, в этот день никак не реагировали на отчаянно машущую рукой смазливую брюнетку. Маршрутные такси тоже проезжали мимо. А попытка поймать общественный транспорт на предназначенных для этого остановках тоже не удалась: водитель троллейбуса захлопнул двери прямо перед ними.

Так что пришлось им, проклиная всё на свете, идти пешком. Алла уже даже плюнула на конспирацию и позвонила домой, чтобы попросить шофёра или даже самого отца приехать на машине и довезти их до нужного места. Но все номера телефонов были заняты или заблокированы. Или вовсе не существовали, так что Алла с ужасом предположила, что каким-то образом случайно отправила родителей в другое измерение. Вместе со своим двойником.

Пришлось им идти пешком. В том состоянии, в котором они пребывали – особенно несчастная Ника – им было уже просто все равно. Разве только на втором часу их крестного хода ноги промокли насквозь – то есть почти до костей. И закоченели до такой степени, что они не шли, а прыгали по подтаявшим лужам мокрого снега, пытаясь потерявшими чувствительность пальцами растереть заледеневшие колени.

Девушки кутались в верхнюю одежду, пытаясь прикрыть капюшонами головы от пронзительного ветра, сбивающего с ног и мерзко свистящего в уши.

Шли они по каким-то сомнительным дворам, где, как им казалось, должно быть меньше ветра и снега. Снега было действительно меньше, а вот ветер казался вездесущим.

Алла, мысленно прикинув расстояние и маршрут, начала подозревать, что шли они куда-то не туда. Только боялась сказать об этом несчастной спутнице.

Они уже давно плюнули на гордость и по очереди звонили всем, чьи имена были в контактах. Но родные и знакомые из обычного мира, как и коллеги, обладающие магией, не отвечали. Либо гудки никогда не заканчивались, либо линия была занята. Либо же абонент был в сумеречной зоне, так что извлечь его оттуда не было никакой возможности.

Когда же они окончательно заблудились, и это уже никак нельзя было скрыть, Ника предложила отправиться в коттеджный городок, где она снимала дом. А затем, скривившись, словно сожрав разом килограмм лимонов, предложила наведаться в квартиру, где она жила ранее. И где до сих пор проживали её родители, дедушка с бабушкой, сестра и её трое детей.

Зная крайне негативное отношение Ники к своей семье, Алла поняла, в каком та пребывала отчаянье.

– Может, найдём ближайшую гостиницу? Или хотя бы кафе, да хоть ресторан! – быстро заговорила Алла, не желая впадать в апатию и доводить их до крайней степени истощения.

Девушки как раз свернули в неопределённом направлении и очутились рядом с какой-то заброшенной то ли стройкой, то ли свалкой.

– Ещё немного, и я уже не смогу перебирать ногами, – дрожа всем телом заявила Ника. – И я просто упаду – и замёрзну нафиг. Надеюсь, хоть кто-нибудь вызовет скорую. Или хотя бы полицию – я уже и на пятнадцать суток в камере согласна! Кстати, мы уже опаздываем на совещание или ещё нет? – сменила она тему.

Алла посмотрела на наручные часы: