– Ты не поймёшь. Я готов рискнуть жизнью ради любого из них… И они тоже. Это – верность. Любовь. Дружба. Весь мир держится на любви – ты разве не знаешь?

Ника не могла понять, издевается шеф или действительно говорит от души.

– Чушь! Ты просто обманываешь их, притворяешься заботливым шефом и другом. Ты не умеешь любить – ты демон! Пусть и только наполовину. Но, знаешь, нельзя быть наполовину демоном… Как наполовину беременной, – с этими словами невидимый собеседник глянул на Нику. Та съёжилась, почувствовав недобрый взгляд.

– Был. Теперь я просто очень могущественный маг. Видишь, как просто: я убил в себе зло, а силу оставил. Так что не вздумай со мной тягаться, папочка! Ещё не известно, кто из нас могущественнее! А уж с помощью Асмодея, Зорро и Эркюля я тебя точно прикончу. Кстати, готовься к тому, что ряды твоих поклонников поредеют в сегодняшней битве. Прощай!

– А я-то думала, что мы просто разойдёмся миром, – разочарованного произнесла Алла.

***

Битва была и вправду впечатляющей – столько магии за раз Ника ещё не видела, даже на дне рождения Асмодея.

Ей показалось особенно забавным, когда Асмодей и Эркюль оба кинулись к ней на выручку с воплями: "Любимая, я тебя спасу!"

Но как раз спасать её не надо было.

Хотя, может и надо, но не от взбесившихся Меченных. А от неё самой.

Мощь её защиты выдержала бы всё, что угодно. Проблема сидела внутри: девушка испытывала всё возраставшее беспокойство, но не могла найти источник, что начинало тревожить.

К тому же, её снова начало тошнить – Ника помолились, пообещав в случае спасения желудка больше не подвергать его кулинарным экспериментам в волшебном кафе.

Зорро совершал головоломные трюки, кувыркаясь в воздухе и устрашающе подвывая. Время от времени он швырял в толпу магические жёлтые шары. У Эркюля из кончиков пальцев вылетали фиолетовые шары – под цвет глаз. Несколько раз он успел подмигнуть Нике. И у той отлегло на сердце. Это означало, что он, вероятно, не сердится из-за Асмодея.

Теперь ей следовало узнать, не сердится ли Асмодей из-за Эркюля.

Но тут к ней направился Леопольд. Увидев его, она сначала очень обрадовалась. Но внезапно её охватил настоящий ужас, будто она увидела чудище своей мечты. Ей захотелось стать на четвереньки и отползти. Желательно в какой-нибудь тёмный угол. Боль в животе уменьшилась, так что ей удалось отклеиться от очередной стены и попытаться сбежать.

Неожиданно их взгляды встретились, и Ника почти сразу же обессилела. Застыла, распластанная на стене, как бабочка, пришпиленная булавкой.

Приближение Леопольда казалось страшным и неотвратимым. Он подошёл и положил руку ей на живот. И, в отличие от Асмодея, ему это удалось. Его брови сошлись на переносице, тень пробежала по резким чертам лица. – Так-так. Как же тебя это угораздило, Ника?

– Как – это ясно, мне интересно – от кого! – воинственно отозвалась она еле слышно. – Узнала бы, кто обрёк меня на такие страдания – убила бы! Что со мной, почему мне так плохо, я умираю?

– Возможно.

– Так спаси меня, чёрт побери! – взорвалась блондинка.

Леопольд изящным движением увернулся от длинной, чёрной молнии Мордреда. Когда их взгляды встретились, белокурый негодяй изящно поклонился, послал Нике воздушный поцелуй, нашёл глазами Аллу, приветствовал и её таким же образом.

– Вы что, знакомы? – ухмыльнулся Леопольд. – Хороший парень, – одобрительно заметил он. – Если выживет, возьму к нам на фирму, у него скоро заканчивается действие Метки.

Внезапно огонь в его глазах потух.

– Ах да, я совсем забыл про свою Метку. Насколько я знаю Ангелуса, мой срок будет вечностью.

Мужчина тряхнул головой:

– Впрочем, поговорим о твоих неприятностях. У тебя большая проблема, Ника, и помочь я тебе не смогу. Моя помощь убьёт тебя. Потому что то, что сидит в тебе, так просто тебя не отпустит. Оно сожрёт тебя, выест изнутри, как гусеница – яблоко. Не нарочно, конечно.

– Ты это серьёзно? – Ника попыталась улыбнуться, но улыбка не получалась.

Ещё одним изящным движением – идеальная машина для убийств – Леопольд швырнул синюю молнию в какую-то подозрительную девицу со спятившей мордой и вставшими дыбом лохмами. Как Ника поняла – спасал Аллу.

Девушка неожиданно усмехнулась:

– Когда ты женишься на Алле, пообещай меня удочерить.

Леопольд усмехнулся в ответ:

– Обещаю! Только сначала ты должна спастись от ужасной гибели, которой я не пожелал бы даже Таис, доставшей меня сегодня до самых печёнок! Как орёл Прометея…

Нике стало намного хуже, словно живот хотел оторваться от остального тела и сбежать. От Леопольда. Если бы шеф её не поддержал, она бы упала.

Краем глаза Ника заметила, как Мордред без всякой брезгливости снимает кольцо с пальца мёртвой Марии и надевается его. Что-то желает вслух, но что именно, она не расслышала.

Ника только надеялась, что он не желает им смерти.

Затем он швырнул кольцо Алле и убежал.

– Ещё встретимся, Леопольд! – прокричал он, исчезая.

Подуставший Зорро без огонька гонялся за убегающими магами из вражеского лагеря, а Эркюль с Асмодеем добивали тех идиотов, которые имели глупость сражаться до последнего.

Афина вцепилась в лохмы безумной дамочки, пытавшейся убить Аллу. Девицы визжали, как разъярённые кошки.

– Объясни мне, наконец, что во мне сидит! Демон, что ли? – взорвалась Ника, чувствуя такие боли, что вот-вот готова была сорваться на бессмысленный, животный крик.

– Твой ребёнок, – мрачно пояснил Леопольд. – Я не твой волшебный гинеколог, поэтому не могу сказать, почему он стал таким могущественным. Ты что, спала с демоном?

– Нет, всего лишь с Асмодеем и Эркюлем, – жалко прошептала она. – Не одновременно! Но ты мне поможешь?

– Решать, конечно, тебе, но это чудовище не должно родиться! Не знаю, как это случилось, но ты забеременела от двух очень сильных магов. Сказать от кого именно или сама догадаешься?

Ника побелела и едва не хлопнулась в обморок.

– Но… как?! Такого же не бывает! – взорвалась она, яростно жестикулируя. – Это глупая шутка.

– Каждый раз, когда ведьма занимается сексом с каким-либо магическим созданием, будь это маг, вампир, вейла или кто-то ещё, она сохраняет в себе магический след этого существа. И если не провести специальные обряды, то можно и через год после расставания с предыдущим мужчиной, залететь от него же. Поправка – очень сильная ведьма в особом месте, наполненном магией, при определённых обстоятельствах. Возможно, сыграла роль твоя недавняя инициация, как волшебницы. Плюс нахождение в ОФИСе, в котором магии немерено, а ещё путешествия по другим мирам и встречи с сильнейшими волшебными созданиями.