Я сижу на сочной зелёной траве, удобно подогнув под себя ноги. Авалон по-прежнему лежит у меня на коленях. Здесь он не выглядит бледным. Его грудь мерно вздымается. Но глаза закрыты.

– Он спит?..– я глажу руками по-мужски красивое лицо мужа, пробегаюсь пальцами по густым чёрным волосам…

– Боюсь, вы оба шагнули за край, Линда…

Быстро перевожу взгляд на Богиню. Мне жаль?.. Может быть, слегка. Что не успела увидеть своего брата Кая ещё раз. Что не попрощалась. Что не прожила с Авалоном долгую жизнь и не родила ему много-много детей… Но зато мы здесь вместе. Этого вполне достаточно.

Из глаз сама собой стекает горячая слеза.

– Ты помнишь, Линда, какой приказ дал Авалону его отец, когда твой муж только пришёл в столицу твоей страны как генерал-завоеватель?..

Я хмурюсь и фокусирую поплывший от слёз взгляд на Богине. Красивой женщине в венке белых весенних цветов. С полурасправленными драконьими крыльями за спиной.

– Он… приказал Авалону меня доставить. Чтобы старый король сам мог жениться на мне…

– Знаешь почему?

– Может… сошёл с ума. Может… это была уловка моего отца, что занял тело старого аскардского короля, чтобы выманить и выкачать магию… А это важно?

– Линда, – снисходительно улыбнулась Богиня, – старый аскардский король любил сказки. Легенды. Он искренне верил, что ты Золотая Драконица из Легенд. Исцеляющая обречённых. Дарящая годы жизни. Слёзы которой – живая вода. Старик верил… и сейчас верит… в поцелованную Богиней Жизни…

В моём разуме сталкиваются мысли. Я открываю и закрываю рот. Ничего не в силах сказать. И Богиня снова смеётся и продолжает, сжалившись надо мной:

– Старый король на этот раз оказался прав. Золотые Драконицы иногда появляются. Когда на то есть воля Богов. И ты одна из них. Ведь я тебя поцеловала…

– Но ты же… прости, Великая, но ты же Богиня смерти!..

– Дитя, – звонко смеётся девушка-Богиня, медленно расправляя и складывая крылья, – мёртвая старуха всегда немного невинный младенец. Конец и начало. Смерть и новая жизнь… Это одно и то же. Почему я сильнее всех прочих Драконьих Богов, Линда?..

– Потому что ты… – до меня, наконец, доходит, – двуликая!..

– Скорее тысячеликая, – снова заливается юношеским смехом существо, что помнит древнейшие миры Древа молодыми, – но давай сконцентрируемся на двух лицах. Жизнь и Смерть. Если хочешь прожить человеческий… или даже драконий век, Линда… просто проживи его. Проживи с этим влюблённым в тебя Ледяным Драконом. Потому что ты это можешь, Линда. Всегда могла. Ты одна из тех, о ком слагали древние легенды. Одна из тех, о ком поют в колыбельных песнях детям уже тысячи лет… Ты та самая Золотая Драконица.

***

Слёзы всё ещё текут. Но уже совсем другие. Эти – от счастья.

Теперь я знаю, что надо делать.

– Благодарю тебя, – шепчу я…

Богини напротив меня уже нет. Мои слёзы капают на лицо Авалона, и он распахивает свои невероятные льдисто-голубые глаза. И я чувствую, как коготь монстра бесследно растворяется в его теле, а раны затягиваются… Чувствую, словно это всё происходит с