Сейчас с экрана на Егора смотрел симпатичный мужчина. Лет тридцать пять или около того. Брюнет, с голубыми глазами, располагающей улыбкой. И не скажешь, что этот вот милаха на самом деле скучный университетский профессор. С другой стороны, у него в ассистентках Ирэн Сальва. Кстати, он тоже учился у профессора Морриса.

— Эй! — Лиз вошла в его комнату без стука. Приблизилась, заглянула через плечо. — Чем ты тут занимаешься?

— Да так, появились новые ниточки, проверяю фигурантов нашего дела, — вот почему-то ее близость его не напрягала. И под лопаткой ничего не чесалось. А главное, от Лиз приятно пахло. Чем-то свежим, едва уловимым… хотелось прикрыть глаза, расслабиться и просто вдыхать этот запах.

— Виктор? Ты проверяешь Виктора? Но зачем? Он точно не имеет никакого отношения к нашему делу?

— Ты… — Гардов резко обернулся, посмотрел на Лиз, затем снова вернулся взглядом к компьютеру. — Ну, конечно! Виктор! Это тот самый?

— Не понимаю, о чем ты, — Лиз выпрямилась и поджала губы. — Но я давно знаю Виктора Траверси. Он мой друг!

— Друг?! — Егор словно подкинуло нечто невидимое. — Насколько близкий?

— Очень.

— Даже так? А ты знаешь, что в тот вечер, когда тебя едва не убили, он был в университете? В том самом корпусе.

— Что? — голубые глаза Лиз расширились. — Виктор был в университете? Н-но…

— Он знал, что ты в Гардинере? Мог подстроить нападение на тебя и смерть того парня? Над чем он вообще работает?

— Стой!! Это все… это все бред! — Лиз запустила тонкие пальцы в волосы. — Это… это бред. Виктор… он… он предложил мне переехать в столицу. Он и место мне нашел. В университете. Это он.

— Так он знал, что ты приехала раньше, — понимающе кивнул Гардов. Неведомый доселе соперник вдруг приобрел не только лицо, но и имя. И Егор уже готов был бежать и арестовывать этого профессора. Срочно! Прямо сейчас, пока он не убил еще кого-то.

— Ты все перевернул с ног на голову! — Лиз быстро справилась с растерянностью и взяла себя в руки. Она выпрямилась, скрестила руки на груди и, прищурившись посмотрела на Егора. — Да, Виктор помогал мне с работой, но… он не знал, что я приеду раньше — это я уже решала сама. И он не знал, что я читаю в тот день лекцию. Он наутро мне звонил и очень переживал, когда узнал обо всем. Виктор непричастен ко всему этому!

— Ты так рьяно его защищаешь, — Гардов сделал шаг вперед, наступая на Лиз. — Так уверена в нем. А если все же, именно ты ошибаешься? Он кто? Профессор? Какой у него дар?

— Виктор теоретик. Он очень слабый энергет. Очень. И он всегда выступал против теории своего наставника. Виктор был одним из тех, кто возглавил программу против исследований профессора Морриса!

— И что? Убрал более умного и опытного соперника с дороги! — Егор продолжал наступать, Лиз по-прежнему отступала. Так длилось до тех пор, пока она не уперлась спиной в стену. — Все еще готова его защищать? Или быть может, дело в том, что тебе неприятно слышать правду о своем женихе? Или ты еще не дала согласия?

Голубые глаза Лиз расширились от удивление, неверия…

— Ты… откуда ты знаешь? Ты за мной следишь?

— В этом нет необходимости. Ты не прячешься, когда говоришь с этим своим Виктором по телефону. Мне кажется, что в этом доме уже все знают о ваших отношениях!

Лиз сначала прищурилась, набрала в груди воздуха, явно собираясь доказывать Гардову… Что? Что этот ее профессор ни в чем не виноват, сто он самый-самый и… но потом вдруг резко выдохнула и успокоилась. У нее была слишком живая мимика, даже когда она пыталась играть в светскую леди. Егор удивлялся тому, как она решилась преподавать — студентов трудно обвести вокруг пальца.

— Ты ревнуешь, — выдохнула Лиз и улыбнулась. — И это вот все, — она сделала замысловатое движение пальцами правой руки, — это просто нападки. Ты! Ревнуешь! Гардов!

— Считаешь у меня нет причин?

— Считаю, что у тебя нет на это права! Ты сам все разрушил шесть лет назад! Забыл? Так я могу тебе напомнить, кто первый сказал, что у нас ничего не выйдет.

— Считаешь, в что время я был не прав? — этот вопрос Гардов почти выдохнул ей в губы. И замер. Просто смотрел ей в глаза, почти касаясь губами ее губ.

Лиз перва потянулась к нему. Первая прикоснулась губами к губам. Нет, она была уверена, что Егор был не прав, когда положил конец их отношениям шесть лет назад, но кто сказал, что сейчас все нельзя переиграть с самого начала.

* * *

Фэй казалось, что она попала в шторм. Ее мотало из стороны в сторону, дико мутило, внутренности скручивались тугим узлом, и в ушах шумело. Боли больше не было, что радовало, но неспособность контролировать собственное тело пугало. Она не могла пошевелиться, даже двинуть пальцем или открыть глаза. Тело просто не слушалось.

А шум в ушах нарастал. Он становился все громче и громче. И тошнота. Она выворачивала внутренности наизнанку, но Фэй не могла пошевелиться, даже перевернуться на бок не получалось.

Полная беспомощность.

Она пыталась думать. Анализировать… Искать выход из положения, но раз за разом, сознание ускользало от нее, а когда Фэй снова приходила в себя, долго не могла вспомнить, о чем думала в прошлое просветление.

С ней было однажды нечто подобное. Давно, еще в университете, когда поддавшись всеобщему безумию, она пошла на вечеринку первокурсников. Ведь знала же, знала, что не стоит этого делать. Понимала, что никто из всех этих людей — ее однокурсников — никогда не примет. Но все равно пошла. На миг ей захотелось стать такой же, как все… Бегать на свидания, отрываться на вечеринках… может быть, секретничать с другими девчонками, обсуждая парней.

Та вечеринка не закончилась ничем хорошим. Она напилась. Вернее, ее напоили. Специально. Девчонка, с которой у Фэй завязались более-менее приятельские отношения, решила подшутить таким образом. А Фэй повелась на ее обман. Поверила, решила, что в ее жизни наконец-то появилась настоящая подруга. А на поверку оказалось все до банального просто. Марта… да, Марта Камиро, так звали ту девушку, собиралась вступать в студенческое общество. И для этого ей нужно было найти козла отпущения — в данном случае — козу.

Марта пригласила ее на вечеринку. Весь вечер не отходила от Фэй смеялась, рассказывая на ее взгляд интересные истории и, то и дело, подливала спиртное. А когда Фэй наконец-то дошла до кондиции, отвела ее в одну из комнат, где поджидала половина футбольной команды колледжа. Не трудно было догадаться, что должно было произойти дальше. Таким образом, Марта хотела уплатить вступительный взнос.

В тот вечер Фэй повезло. Совершенно случайно, в кампусе, где проходила вечеринка, находился один из учителей. Профессор интуиции, с которым Фэй была знакома еще по школе. Именно он заметил, как в комнату, куда немногим ранее набилось полдюжины нетрезвых парней, Марта привела почти полностью невменяемую Фэй. Он вмешался и увел ничего не понимающую девушку оттуда. А потом полночи пытался привести ее в чувство.