ежегодно. Всего было проведено 22 чемпионата, в них на одиночках участвовали гребцы только из Москвы и Петербурга. Семь раз побеждали москвичи, пятнадцать раз – гребцы северной столицы.

В Москве центром спортивной гребли выступал Московский речной яхт-клуб, его представитель Сергей Шустов стал в 1892 г. первым чемпионом России по гребле. Звание чемпиона он подтвердил затем в 1893 и 1896 гг. В 1894 г. чемпионом стал также спортсмен из Москвы – Митрофан Свешников. Он снискал особую популярность своими многократными победами над петербургскими гребцами-иностранцами – ведь, как известно, гребной спорт в нашем городе был особенно популярен у представителей английской колонии, считавших себя основоположниками этого вида спорта в Петербурге.

Другим мастером гребли в начале XX в. являлся Анатолий Переселенцев, трижды чемпион России – в 1908, 1909 и 1914 гг. Он также был представителем Московского речного яхт-клуба и завоевал известность своими победами над самыми сильными гребцами в мире. В 1912 г. в Лондоне он обошел победителя Олимпийских игр англичанина Киннера, а в следующем году он снова победил его в специально организованном матче-реванше. В том же 1913 г. Анатолий Переселенцев выиграл первенство Европы.

Впрочем, в Петербурге тоже были выдающиеся мастера гребного спорта. Особенно у нас гордились Михаилом Кузиком, долгое время состоявшим секретарем одного из гребных обществ Петербурга. В 1909 и 1910 гг. он выигрывал открытый чемпионат Нидерландов по академической гребле, а в 1912 г. выехал в Оксфорд, где поступил в знаменитый университет. В том же году он принимал участие в V Олимпийских играх, где вышел в полуфинал. По словам современников, только из-за несчастного случая он не получил первого приза.

Будучи на учебе в Оксфорде, Михаил Кузик выиграл почетный приз «The Oxford Challenge Sculls», а вместе с ним и звание «The Oxford Blue». В Англии это звание считалось очень почетным и присваивалось спортсменам на всю жизнь. В розыгрыше этого приза могли участвовать только студенты Оксфордского университета, и до победы Кузика не было еще ни одного случая вручения приза иностранцу.

Однако Кузику пришлось столкнуться здесь не только со спортивной борьбой, но и с другими сюрпризами. За пять дней до состязания группа «суфражисток» (так в Англии называли дам, довольно агрессивно боровшихся за женское равноправие) подожгла сарай, где стояли лодки участников. Две лодки, а также другие принадлежности гребного спорта, принадлежавшие Кузику, сгорели, и ему поневоле пришлось пользоваться не подходящей для состязания лодкой. Однако, несмотря на все эти «неудобства», Михаил Кузик оказался на состязании лучшим гребцом.

Рискованные прогулки

Существенную роль в развитии гребного спорта играли дальние походы на байдарках. К примеру, в августе 1901 г. два яхтсмена Санкт-Петербургского Речного яхт-клуба совершили, как писали в прессе, «смелую и рискованную» прогулку на байдарках из Петербурга вдоль побережья Финского залива – в Куоккалу (ныне – Репино). Из яхт-клуба отважные путешественники отправились в полдесятого вечера. Целую ночь они двигались к цели и в семь часов утра следующего дня оказались в Сестрорецке, а оттуда вскоре и в Куоккале.

Одним из участников этой смелой экспедиции был петербургский спортсмен Макс Густавович Пфеффер – выдающийся гребец, державший одно время звание первого гребца первого яхт-клуба. Особенно он отличался в гребле на байдарке и в течение многих лет не имел себе равного. В Санкт-Петербургском яхт-клубе Пфеффер состоял сорок лет, и даже в 63 года (в 1908 г.) ему удалось опередить в состязаниях на байдарках всех записавшихся, показав обладание «чудной техникой и выносливостью».

Чемпион мира и Голландии по академической гребле 1909—1910 гг. Михаил Кузик на Третьем Суздальском озере в Шувалово-Озерках. 1913 г. Фотограф Карл Булла

Пфеффер известен также как великолепный рулевой в гребном спорте и умелый тренер: он не раз приводил свою команду к победе. Знали Пфеффера и как прекрасного яхтсмена, взявшего немало призов. Кроме того, Макс Густавович был страстным любителем лыжного и буерного спорта. Всегда одним из первых он открывал буерное катание по взморью.

«Страстный любитель катания под парусами и на веслах, на буерах, коньках, лыжах, велосипеде, хороший гимнаст, ходок пешком, короче – истый любитель спорта всякого рода, – так характеризовал Пфеффера один из столичных спортивных журналов. – В экипажах г. Пфеффер в клуб никогда не приезжает, а пользуется исключительно спортивными перевозочными средствами и прибывает, смотря по обстоятельствам, в челне, на байдарке, на велосипеде, на шлюпке под парусами; зимой на коньках, на лыжах, на буере или, в крайнем случае, пешком. Чрез это он обладает большой силой и подвижностью».

В конце мая 1882 г. Макс Пфеффер спас утопающих, о чем не преминул тогда сообщить «Петербургский листок». Пфеффер жил постоянно на своей даче на Петровском острове, у Петровского моста. Однажды, сидя на балконе, он увидел, как к мосту подходила шлюпка с подгулявшей компанией. На глазах у Пфеффера шлюпка от «дурного управления» натолкнулась на ледорез, опрокинулась, все пятеро пассажиров оказались в воде и, будучи навеселе, еле-еле держались на плаву.

Услышав крики о помощи, Пфеффер стремглав спустился к челну, случайно оказавшемуся у берега, и бросился на выручку. Одного за другим он спас всех пятерых, хотя дырявый челн совершенно не годился для спасательных работ. «Только ловкость управления, опытность и самоотвержение сделали этот геройский подвиг успешным», – писал очевидец.

Несколько раз челн наполнялся водой и едва доплывал до берега, но это не пугало бесстрашного Макса Пфеффера. Высадив очередного спасенного на берег, он выливал из челна воду и снова отправлялся к месту катастрофы. Правда, один из утопавших, очухавшись, стал предъявлять претензии своему спасителю: мол, почему тот не спас бутылки с водкой, которая теперь оказалась бы очень кстати?.

Еще один крупнейший переход на байдарке совершили в 1913 г. два волонтера яхт-клуба, решившиеся на грандиозное путешествие – из Петербурга до Киева. 3 июня 1913 г. их парусная байдарка под названием «Рулевой» стартовала в гавани Императорского Речного яхт-клуба, и спустя почти ровно два месяца отважные путешественники благополучно прибыли в Киев – «мать городов русских». Они прошли весь путь по внутренним речным системам России – около 2100 верст. Яхт-клубисты миновали в пути цепочку больших и малых городов – Шлиссельбург, Новую Ладогу, Новгород, Торопец, Витебск, Смоленск, Могилев – и в конце концов дошли до Киева.

«Суденышко, на котором путешественники совершили столь длинный путь, представляет собой деревянную байдарку длиной 5 метров 10 сантиметров, обтянутую парусиной, при двух парусах и веслах, – сообщала в августе 1913 г. петербургская газета «Вечернее время». – Шестьсот лет назад наши предки ходили из Балтийского