Увидел прорубленный в породе лаз горизонтального штрека.Свет проник в отверстие, выхватил из мрака прямоугольный контур, за ним второй,третий…

Это были сундуки. Много.

— Есть! Есть! Нашёл!!!

В ответ раздалось:

— Ура-а-а-а-а!

Нике показалось, что он различает и пронзительный голос тёти.Суматоха наверху, видно, произошла капитальная. Раз начавшись, вопли больше несмолкали. Потом несколько раз грохотнуло. Фандорин догадался, что это Делониустроил салют из пистолета.

А внизу было тихо, темно, волшебно. Уважая старину и тайну,магистр торжественно, без спешки преодолел расстояние до первого сундука.Осторожно погладил дубовую, окованную железом крышку. Из-за сухости металлпочти не проржавел. Дерево тоже уцелело. Ника встал на колени, с наслаждениемвдохнул запах истории и лишь после этого медленно и бережно приподнял крышку…

Назад в шахту он выбрался раздавленный и оглушённый. Отразочарования, от растерянности пошатывало.

Пусто! Совсем пусто! Двадцать совершенно пустых сундуков —вот и всё сокровище…

Николас нажал кнопку на пульте, сиденье двинулось вверх,покачиваясь на тросе. Магистр вяло перебирал руками по стене, чтобы меньшеболтало. Чувствовал себя разбитым, опустошённым, будто кто-то его обокрал,обманул или предал.

Края шахты были совсем близко. Ника взялся за них руками,поднял голову — и остолбенел.

В лоб ему смотрело дуло револьвера.

Над стволом «кольта» — одного из двух, что Ника видел вчерав сейфе — торчала физиономия весельчака и балагура Фреддо. Только он неулыбался.

— Оружие есть? — спросил поклонник Хемингуэя и для большейвыразительности щёлкнул курком.

После ужасного разочарования, постигшего магистра в недрахземли, он был в таком расположении духа, что, казалось бы, тягостней не бывает.Однако новый удар (или, как выразились бы на Родине, наезд) судьбы совсем егодобил.

— Господи, — слабо пробормотал Николай Александрович. —Только этого не хватало…

Он увидел, что Делони и Миньон лежат на каменном полу,держат руки на затылке, а над ними стоит трудный подросток Джо со всегдашнеймрачной гримасой на лице и вторым «кольтом» в руке. Тётя Синтия сидела — но нев инвалидном кресле, а на земле. Вид у неё был оскорблённо-негодующий, губыплотно сжаты.

— Оружие? — повторил Фреддо.

Фандорин покачал головой. И в знак отрицания, и чтобстряхнуть нервное оцепенение.

— Что… тут… произошло? — выдавил он. Я слышал… выстрелы…

Свободной рукой мулат быстро обшарил его подмышки и подалзнак: можно вылезать.

— Такса кинулась на охотника, — объяснил он и хихикнул.

— Какая… такса?

— Собака для норной охоты. В книжке вычитал. Иногда этослучается, хоть и редко. Запускаешь таксу в хитрую барсучью нору. Как я вас вэту пещеру. Пёс находит добычу, но вместо того, чтобы отдать хозяину, начинаетлаять и кусаться. Жалко ему, видишь ли, расставаться с трофеем. Я говорюмистеру Делони вежливо «руки вверх», а он за пистолет. Ну, пришлось пару разпальнуть в потолок.

— Сукины дети выследили нас, — прохрипел джерсиец. Лежать наживоте с заведёнными на затылок руками толстяку было трудно. — Когда выкрикнули, что нашли клад, мы стали радоваться, орать. А они налетели сзади.Подслушивали из той пещеры.

— Храбрей всего вела себя мисс Борсхед. — Фреддо отвесилСинтии клоунский поклон. — Она попробовала протаранить меня на своёмбронетранспортёре. Пришлось её ссадить.

— Вы оба преступники, — сухо произнесла тётя. — Вы нас,конечно, убьёте и заберёте наше сокровище, но Бог вас покарает.

Она права, подумал Николас и замер, так до конца и невыбравшись из шахты. Убьют, и никто никогда не найдёт наших тел. Бедная Алтын!Бедные дети! Они даже не узнают, что со мной случилось…

Фреддо сунул револьвер за пояс.

— Отвечаю по пунктам. Мы не преступники, а добропорядочныеграждане, действующие в строгом соответствии с законом. Если мне и пришлосьпальнуть в воздух, то лишь потому что мистер Делони схватился за оружие. Онпристрелил бы меня и моего несовершеннолетнего сынулю, не выслушав объяснений.Если тут кто-то что-то нарушил, то вы, а не мы. Вы вторглись на территориючастного владения и затеяли поиски, не санкционированные собственником участка.Что хлопаете глазами, товарищ? — он оскалил зубы, очень довольный собой. — Мой прапрадедещё 120 лет назад купил эту гору вместе с её недрами за 1 фунт стерлингов.Документ у меня с собой, можете полюбоваться. — Фреддо достал из-за пазухипрозрачный файлик, в котором действительно лежала старинного вида бумага скрасной печатью. — Итак, дорогие мои клиенты. Вы вели поиски клада на моейтерритории без моего разрешения. Более того, вы ввели меня в заблуждениеотносительно целей вашей деятельности. Один из вас угрожал мне и моему сынуогнестрельным оружием. Всё это действия, которые караются законом. Спросите умистера Миньона, он знает. Но я, так и быть, не буду производить гражданскийарест и сдавать вас в полицию. В благодарность за то, что вы помогли найтисокровище. Мои предки облазили всю первую пещеру, ощупали и обстукали все её чёртовышестьдесят четыре дыры, но так и не додумались, что здесь есть ещё одна пещера.Спасибо вам, друзья мои! Не зря я подсказал вам, как пролезть сквозь водопад.Вы меня не разочаровали. Убери пушку, сынок, и помоги джентльменам подняться.Только пистолет мистера Делони пока оставь у себя — на всякий случай.

«Не убьют!» — такова была первая мысль, пришедшая в головуФандорину. Всё остальное в первую минуту показалось несущественным. Но только впервую минуту.

Он вытер лоб — оказывается, там выступили капельки пота,хотя в склепе было совсем не жарко. Глубоко вздохнув, магистр наконец вылез изшахты.

Делони с кряхтением поднялся с земли. Сухопарый Миньон ужестоял.

— С вашего позволения, сэр, я бы хотел взглянуть навышеупомянутый документ, — сказал нотариус, с опаской косясь на «кольт» в рукеДжордана.

— Увы, всё так и есть, — уныло подтвердил француз,внимательно изучив бумагу и даже поглядев её на свет. — Акт о землевладении неутратил законной силы. Если, конечно, вы можете подтвердить, что являетесьпрямым потомком и законным правопреемником указанного здесь… м-м-м… ДжеремииЛогана. — Он вытаращил глаза. — Логана?!