— Логана?! — тупо повторил джерсиец. — Не может быть!

Они оба уставились на Фреддо с одинаковым выражением ужаса инедоверия на лицах. Тот самодовольно улыбался.

— Кто это — Логан? — спросил Ника.

— Это штурман с «Ласточки». Упоминается в письме моегопредка, мичмана Делонэ, — пробормотал Фил.

— И моего, мэтра Салье. — Нотариус нервно поправил очки. —Некто Гарри Логан один из всех точно знал, где спрятано сокровище…

Мулат улыбнулся ещё шире.

— Всё так и есть. Вы потомки, и я потомок. Меня зовут ФреддоЛоган, а Джеремия Логан, догадавшийся оформить право собственности на испанскийрудник, мой родной прадед. Так что, джентльмены, сокровище принадлежит мне нетолько по закону, но и по справедливости.

Единственный из всех, Николас знал, что никакого сокровищавнизу нет, но это обстоятельство не лишало историческую тайну интереса.

— Извините, если я правильно понял, вы и ваши предки знали опервой пещере, но не о второй? Как это могло получиться?

Фреддо Логан вздохнул.

— Перед отплытием на Сент-Морис с Мартиники штурман Гарриоставил письмо для своего маленького сына. Там рассказывается о происхождениисокровища, о золоте и бриллиантах, о пещере за водопадом. Но там нет ни слова овторой пещере… Логан так и не вернулся к семье, он сгинул бесследно. Сын вырос,прочитал послание. Попробовал найти золото — не вышло. С тех пор письмо какдрагоценная реликвия передавалось в нашем роду от отца к сыну. Каждый из моихпредков предпринимал попытку разыскать клад. Мой прадед, светлая ему память, непожалел фунта стерлингов (для него это была серьёзная сумма), чтобы заполучитьмёртвый рудник в собственность. Мой дед основал на Сент-Морисе базу, чтоб бытьпоближе к заветной пещере. Я сам ещё в детстве сто раз спускался в каждыйколодец. Изучил каждый сантиметр. Неужто вы думали, что я не понял, зачем высюда явились, мистер «археолог»? — насмешливо обратился он к Делони. — Я долгождал, и Господь вознаградил меня за терпение! Пожалуй, я даже выдам вамнебольшую награду за помощь в розыске. Тысячонку-другую каждому.

— Вот спасибо-то, — кисло молвил Делони.

Тётя Синтия крикнула:

— Чтоб вы провалились с вашей наградой! Немедленно посадитеменя в кресло!

А Николас думал совсем о другом. О том, что дистанция втриста лет, этот невообразимо долгий срок, на самом деле гораздо ближе, чем намкажется. Цепочка поколений совсем коротка, она протягивается из современности впрошлое без особенного труда. Вот здесь, по воле случая и обстоятельств,собрались прямые потомки трёх охотников за сокровищами, посетивших островСент-Морис (или, как тогда его называли, «Сент-Мориц») в 1702 году. Цепочказамкнулась, время обернулось вспять.

Сколько звеньев отделяет его самого от предков той эпохи —петровского дипломата Никиты Корнеевича Фондорина или его немецкой кузиныЛетиции фон Дорн, о которой в семейных хрониках глухо упоминается, что онапропала где-то в заморских землях? Он посчитал, загибая пальцы. Восемьпоколений, всего лишь восемь!

Пронзительные крики, несущиеся сверху, заставили магистраподнять голову. Под чернеющим сводом носился кругами Капитан Флинт. Беднуюптицу, должно быть, перепугали выстрелы.

— Пап, — сказал красноволосый парень ломающимся баском, —может хватит разводить ля-ля? Давай завязывать, а? Заберём твоё долбаное золотои наконец свалим отсюда. Я этот остров больше видеть не могу!

— Счастье, что сокровище нашёл я. — Фреддо сокрушённосмотрел на сына. — Ты бы на тайну рода Логанов точно, как вы выражаетесь, забилбы. И наплевать тебе, что твои деды и прадеды жили в нищете и лишениях, отвсего отказывались ради этой великой мечты! Тебе бы только тусоваться да задевками бегать. Зато теперь, сынуля неблагодарный, скажешь папке спасибо.Лучшие тусовки и классные девки всего мира будут твои. Самого высшего уровня!

— А меня мой уровень нормально устраивает, — огрызнулсяюноша. — Ну чего, я лезу в шахту или ты сам?

— Сам. Далеко спускаться? — спросил Фреддо у Николаса. — Насамое дно?

Тут настал миг реванша. Не скрывая злорадства, Фандоринответил:

— Лучшие тусовки и классные девки обойдутся без вашегонаследника. Сокровища внизу нет.

— Как нет?! — вскричали все, включая тётю.

Хотя, не все — неромантичный тинейджер оскалился:

— Прикольно.

Николай Александрович улыбался.

— Найти тайник мне помогла одна считалочка…

— Знаю, — перебил Логан. — Она в нашем письме есть. Выздорово разгадали про прыги-скоки и про оселок с бруском.

— Про «башкой об потолок» я тоже разгадал. Это означает:сколько ни прыгай, всё равно ни черта не получишь. Хоть башку себе расколоти.Пустышка ваш тайник. В сундуках ничего нет. Кто-то вынул оттуда золото многолет назад. А скорее всего, никакого сокровища там вообще не было. След ложный.

— Не верю! Не верю! — взвизгнул Фреддо. — Это вы отбессильной злобы наврали! Глупо и мелко! Хотел я выдать вам особенную награду,за сообразительность, а теперь шиш! Мальчик, держи их на мушке. Я спускаюсь.

Когда он под жужжание электродвигателя исчез в колодце, Филвполголоса спросил:

— Правда что ли?

Николас кивнул. Тогда джерсиец затрясся от хохота.

— Ох, умора… Я думал, что никогда больше не смогу радоватьсяжизни… Когда этот достал свою бумагу и я понял, что нас одурачили… Ой, спасибоТебе, Господи!

— Помогите, пожалуйста, — попросил Фандорин нотариуса. Онивдвоём перенесли тётю в кресло.

— Там совсем-совсем ничего нет? — шёпотом спросилаплемянника мисс Борсхед, когда эта деликатная операция завершилась.

— Только трухлявые деревяшки. Ну и пускай. Для учёногоглавное — добраться до сути. Даже если таковой не обнаруживается.

Николас успокаивающе улыбнулся старушке. Мсье Миньон унылоподбивал баланс:

— С одной стороны, я понёс существенные убытки. Но меньшие,чем мистер Делони, поскольку благоразумно не брал каюту «люкс» и не шиковал.Моя нервная система подверглась шоку. Но я остался жив. Я оказался в юридическищекотливой ситуации. Но мистер Логан при свидетелях пообещал не вчинять намиска. Это может расцениваться как публичное и ответственное объявление онамерениях…