Он пулей вылетел из конторы, видимо, боясь, что мисс Борсхедпередумает.

— Вы настоящая леди! — Фил, наконец, справился собуревавшими его чувствами. — Истинная аристократка! Я счастлив и горд, что былвашим партнёром!

Синтия величественно наклонила голову.

— …Но, вы знаете, я совсем забыл. У меня в связи сэкспедицией остались ещё кое-какие счета. Я оплатил их сам, а для меня этосущественная сумма. Раз уж вы настолько щедры… Сейчас. Я мигом!

И толстяк тоже выбежал.

— Ну, как? — спросила сияющая Синтия. — Не правда ли, ядостойна быть членом рода, ведущего свою генеалогию от крестоносцев?

— Вы бесподобны, тётушка. Вы завершаете наше приключениекрасиво, на благородной ноте.

Вернулся запыхавшийся Миньон.

— Вот, ознакомьтесь. Я, со своей стороны, уже подписал! Мырасторгаем договор, не имеем друг к другу никаких претензий, каждый снимает ссебя все обязательства. Общество с ограниченной ответственностью «Сент-МорисРизёрч Лимитед» прекращает своё существование.

Мисс Борсхед и Николас поставили подписи на всехэкземплярах. То же самое сделал и Делони, прибежавший с целым ворохом бумажек.

— У меня бухгалтерия в полном порядке, — сказал он. — Вот,это я купил пистолет с боеприпасами. И он нам пригодился! Вы же видели, япробовал защищаться от нападения. Это бензин, который я потратил на разъезды понашим общим делам. Это квитанция за телефонные переговоры…

— Дайте сюда. — Тётя отобрала у него всю пачку. — Ника,посчитай общую сумму.

Магистр рассеянно стал перебирать счета, глядя только нацифры. И вдруг заинтересовался.

— А это что? — спросил он. — Вот это, за 299 фунтов?«Infoac-34 Pro»?

— Не помню. — Джерсиец небрежно махнул пухлой ладонью. —Кажется, аккумулятор для электроподъёмника.

— Нет, это не аккумулятор. Я до некоторой степени разбираюсьв подобных вещах. — Николас нахмурился. — «Infoac» — это так называемый«инфоаккумулятор», подслушивающее устройство. Модель та же, что у «жучка» внашей каюте. Помните, тётушка?

— Мерзавец, — тихо сказала мисс Борсхед и вдруг стукнуламистера Делони сухим кулачком в нос.

— Я протестую!

Он закричал и отпрыгнул, зажимая ушибленное место. Междупальцев у него текла кровь. Кто бы мог подумать, что в руке ветхой старушкистолько силы.

— Негодяй! Ты надеялся подслушать наши секреты! Подлец!Клянусь, ты выплатишь мне всё до последнего пенса!

— Поздно! Бумага подписана!

Мистер Делони увернулся от «марсохода», который его чуть непротаранил. Мсье Миньон неодобрительно качал головой. Было не очень понятно,что он не одобряет больше — нечестность Фила или несдержанность мисс Борсхед.

Впрочем, нотариус счёл нужным пояснить свою позицию поданному вопросу.

— Вы поступили некрасиво, Делони, и нарушили целый рядпунктов нашего соглашения, что было бы чревато серьёзными санкциями — если б,как вы справедливо заметили, документ не утратил силы.

— Плевать на документ! Подлецов надо убивать!

Мисс Борсхед развернулась и предприняла новую атаку. ПузатыйДелони был едва не сшиблен с ног массивным аппаратом. Но тёте и этогопоказалось недостаточно. Она схватила со стола спининг и несколько разхлестнула бывшего компаньона по чему придётся.

Он выскочил на крыльцо, споткнулся, полетел со ступенек.Поднялся, побежал по песку.

Коляска проехала по пандусу, стала набирать скорость.Зрелище было устрашающе, но по-своему красивое. Грузный мужчина, задыхаясь,бежал к берегу; за ним неотвратима, как судьба, ехала старая леди, размахиваяспинингом; и всё это — на фоне умопомрачительной лагуны, обрамлённой скалами.

— Ты не доплывёшь до Мартиники! — кричала мисс Борсхед. — Яскормлю тебя акулам!

Кто-то присвистнул у самого уха Николая Александровича. Этобыл Капитан Флинт. Он сел на плечо магистру и покачал своей чёрно-краснойголовой, словно поражался странностям поведения бескрылых двуногих созданий.

* * *

В открытом море птица не слезала с Никиного плеча. Онпостоянно чувствовал на себе пристальный, будто недоумевающий взгляд попугая.

«Пятая колонна» вышла в море намного позже «По-ком-звонит-колокола»,уже глубокой ночью, часа за два до рассвета. Джордану пришлось готовить«Колонну» к не столь близкому плаванию: заливать дизель, отлаживатьнавигационные приборы и так далее. Судёнышко было лёгкое, быстроходное, шло ина моторной тяге, и под полными парусами, благо помогал попутный ветер, но юныйшкипер не рассчитывал добраться до Бриджтауна раньше, чем к полудню.

Уже выйдя в море, Николай Александрович снова позвонил жене.После долгой и упорной торговли тётя Синтия выкупила для племянника у Фреддоспутниковый телефон. Она сказала, что иначе будет беспокоиться, как там еёмальчик один среди бушующих волн. Волны были совсем не бушующие, да и «мальчик»плыл по ним не один, но телефону магистр был рад.

Алтын не спала в своём гостиничном номере. Она нуждалась вморальной поддержке. Николас пообещал, что будет звонить ей всю ночь синтервалами в час. Про то, что главное задание выполнено и с наследством всё впорядке, он рассказал ещё вечером, когда проводил тётю. Мисс Борсхед махала племянникуплатком с палубы, ссутулившийся Фреддо стоял у штурвала, мсье Миньон унылосмотрел на остров разбившихся надежд, побитый Делони прятался в трюме.Последние отблески заката окрасили лагуну в цвет разбавленной крови.

Разговор с женой закончился ссорой. «Мало ли что онаобещает, — кисло сказала Алтын. — Это во-первых. А во-вторых, старушка онажилистая, ещё на наши похороны на инвалидной коляске приедет». Ника разозлился,обозвал супругу злыдней бессовестной и отключил связь.

Потом, как водится, нашёл спутнице жизни оправдания:расстроенные нервы, забота о детях, типично русская невоздержанность на язык —на словах мы всегда злее, чем на деле. Позвонил опять, с самыми лучшиминамерениями. Хотел отвлечь любимую от депрессивных мыслей. Стал рассказыватьпро корсарское сокровище. И Алтын сначала слушала очень хорошо, только ахала даойкала. Но минут через пять вклинилась с вопросом: «Нашли? Ты мне сразу скажи:нашли вы клад или нет?!» Он ответил: «Нет. Сокровища в тайнике не было, но…» Онхотел сказать, что зато было много фантастически интересных приключений. Неуспел. «Господи, у тебя вечно один обломы!» — выкрикнула жена и теперь уже самашмякнула трубку.